стояли возле небольшого столика, заставленного бокалами и парой кувшинов. Среди этих кресел выделялось одно, ступенчатое, с вычурным орнаментом на высокой спинке. В нём сидел гном Пакко и горестно покачивал кувшин. Каалане подошла и опёрлась лапами на его колени. Заглянула в глаза.
— Всё нормально подруга, я просто оплакиваю утрату драгоценной настойки. — Ответил Пакко волчице.
— Будет тебе партия гномьей, не раскисай. Сейчас у нас важный разговор. — Сурово осадил гнома командующий. Когда все, кроме гнома и волчицы, расселись вокруг стола, он продолжил, уперев в меня взгляд. — Тебе, Корней, придётся побыть нашим гостем, пока не прибудут представители одной имперской службы. Не пугайся, это не арест, а меры предосторожности. — Сделав паузу, он убедился, что я правильно понял, продолжил. — О том, что ты из другого мира, ни кому не рассказывай, пока не прибудут специалисты. Для непосвящённых ты будешь путешественник с Северных островов. Попал в магический шторм, и чудесным образом принесло к нам в леса. Такие шторма обычное явление в северных морях, и похож ты на северян. Как легенда для отговорки подойдёт. Но и не увлекайся в рассказах о родине. Думай, что говоришь по обстоятельствам. Правду знают только мы пятеро, не считая тебя.
— Не большая поправка, уважаемый командующий Рэброг Варгенсон. — Поднял я руку как школьник. — Ещё Ирден в курсе всего.
Варген ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на сына. Тот оглянулся с изумлением на гнома. Пакко, крякнув, выпустил кувшин из рук и уставился на волчицу, еле успевшую убрать нос от падающего на неё снаряда. Кувшин огласил зал предсмертным треском разлетевшейся керамики и скромными остатками напитка. Каалане обматерила гнома в ментале так, что все услышали. Маргуре попыталась стать незаметной мышкой, втянув голову в плечи и сверкая любопытными глазами.
— А теперь всё подробно расскажи нам, где ты Бога разума и магии успел повстречать. — Проникновенно прищурившись, спросил Варген, поглаживая свой стальной крюк. — Рэброг, принеси кристалл истины.
Командующий, словно не являясь начальником и вождём, выскочил в коридор и через минуту вернулся с кристаллом, аккуратно поставив его ближе ко мне. Ни чего не оставалось, как рассказать мой сон и встречу с Богом Ирденом. Рассудив, что он навряд ли посоветовал бы войти в тесный контакт с Империей Араналс из каких-то тёмных намерений. Почему бы не начать с узкого круга посвящённых? Меня слушали, не перебивая, и только согласно кивали. Удивлённо смотрели, как на мессию, когда я описал внешний вид Бога. Похоже это тот самый рояль для попаданца. Встреча с одним из богов мира сего и получение, так сказать, благословение. Мелочь, а приятно.
За окнами начало темнеть. Солнце склонялось в закат. Рассказ окончен. Вопросы и споры утихли. Рэброг хлопнул ладонью по столу и встал, означая конец совещания.
— Раз так всё сложилось, надеюсь, не в худшую сторону. До приезда конторских ты, Корней, проживать будешь в трактире Порзона. Чем тебе заняться эти несколько дней, уже завтра решим. А сейчас всем вольно и можете отдохнуть.
— Ещё вопрос можно? — Остановил командующего я. — Вы сказали представляться северянином, но я не знаю обычаев и названий островов и городов их.
— Да там ничего сложного нет. — Вместо командующего ответил Варген. — Все свои острова северяне называют Боргиры и добавляют имя владельца острова для ясности. Но так как они очень гордые и воинственные, то и названия островов часто меняются. Почитают богов морей Валеаса и воинов Одинсона. Представиться можешь оставшимся последним представителем угасшего рода из Боргира Шэпов. Циклов двадцать пять назад их заменили Колпы, а этих Миргы. В общем, каша такая, что никто докапываться не станет.
— Ваш бог воинов Одинсон случайно не имеет повреждение одного глаза? — Поинтересовался я совпадением имени с одним мифическим персонажем из норвежских легенд моего мира.
— Ну ты и насмешил. — Развеселился гном. — Боги не могут быть увечными. Это уже не бог, а самозванец какой-то, если не может восстановить себя полностью.
— Раз всё наконец-то обговорили, прошу разойтись. — Напомнил Рэброг нам.
Все по команде вскочили и потянулись на выход. А у меня возникла мысль, что сейчас прозвучат знакомые слова. И не ошибся.
— А вас, Пакко, я попрошу остаться. — Спокойный голос командующего остановил рванувшего на выход гнома.
Выйдя в коридор, я привлёк своей широкой улыбкой всеобщее внимание и по пути вкратце рассказал эпизод из фильма (Семнадцать мгновений весны) про Штирлица. Чем завоевал заинтересованные взгляды. И, кстати, между делом напомнил Каалане о струнных инструментах, так как Варген Морконсон хотел услышать, как я играю музыку, а мне таки было что им представить из немалого репертуара моего мира. Услышав про инструменты, Маргуре огляделась и, заметив своих братьев, побежала им на перехват. Быстро развернула качков и погнала к тому самому деревянному длинному зданию недалеко от ворот. Мы дождались, когда они выйдут, неся несколько инструментов, по виду похожих на русскую балалайку, и несколько мандолин или лютней, и что-то похожее на банджо. Я с облегчением выдохнул, не надеялся на хороший выбор. Взял в руки похожий на итальянскую мандолину инструмент. Миндалевидная форма с коротким грифом и четыре струны, всё-таки она ближе к лютне. Струны, регулирующиеся знакомыми по функциям колками. Присмотревшись к структуре струн, я сплюнул. Они были из каких то жил, навиты и звук издавали глухой тональности. При регулировке басовитость не сильно убавлялась.
— Эх, жаль куртку посеял в лесу у кустов. Там была замечательная струна. — Посетовал я.
— Так она здесь, у нас на складе. — Сказала Маргуре. — Её волки Каалане нам притащили, когда ты спал.
— Ты же моя умница, красавица. Дай я тебя расцелую. Будь добра, принеси струну хотя бы. И я вас удивлю хорошей музыкой. — Воспрял духом и потянулся к орчанке чмокнуть её в щёчку, но был остановлен её твёрдой рукой.
— Хватит и музыки. — Зардевшись, опять убежала на склад. Через пару минут выскочила, преследуемая каким то полным человеком, мужичком, который орал, что будет жаловаться господину командующему на творимый беспредел его отпрысками. А ведь каждая вещичка проходит по номенклатуре и имеет своё определённое место. Типичный завхоз, короче. Маргуре, подбежав, сунула мне в руку скрученную в кольцо струну и нырнула за спину Варгена. А грозный взгляд орка ветерана заставил резко изменить направление бега завхоза, вмиг скрывшегося у себя на складе.
Присев на скамейку у стены ближнего бревенчатого
