взяла, что самое безопасное место именно у него на шее? Надо было попросить в извозчики какого-нибудь старого неторопливого дракона – тогда я бы здесь не оказалась.
– Не против, если я одна посмотрю? – торопливо попросила я и аргументировала: – Человека тяжелее заметить, в отличие от огромного дракона. К тому же я более манёвренная. Туда-обратно. А у кого-то травма.
18
Сириус посмотрел на меня скептично вздёрнув бровь, но я очень невинно моргала. Очень-очень.
– Только если туда и сразу обратно. Тебя тоже могут увидеть. Если ты пропадёшь из моего поля зрения, я сразу взлетаю.
– Тебе хуже-то не станет? – укоризненно поинтересовалась я.
– Станет, – не стал отрицать спутник. – Но на твою поимку сил у меня хватит.
Сообщать ему, что он упрямый дракон, я не стала, хотя очень хотелось. Проще было согласиться с его условиями – всё равно улетать я никуда не собиралась и безопасней всего мне было рядом с крепким мужским плечом и драконьим крылом.
Взмыв ввысь, сперва я заметила всё тот же покрытый снежными шапками хвойник, который расстилался буквально во все стороны, от края до края. Не сразу, только несколько раз обернувшись вокруг своей оси, я рассмотрела где-то там вдалеке призрачный силуэт Стены.
– Вашу мать, – пробормотала я себе под нос, оценив расстояние.
Да, драконья скорость, конечно, впечатляла, но не в хорошем смысле, если путь обратно предстояло проделать пешком. У меня в голове спокойная прогулка по заснеженному лесу тут же превратилась в туристический марш-бросок. А если ещё и учесть, что нам придётся отвлекаться на добычу пищи и прочие бытовые дела, то путешествие рисковало затянуться на полмесяца.
Ну, зато крыло у дракона за это время точно заживёт. Только этим я себя утешала, когда оторопело пыталась разглядеть Стену. Однако мелькнувшее вдалеке красное пятно, а потом ещё и парочка одно за одним, мигом заставили меня примириться с реальность и соображать быстрее.
Я тут же юркнула вниз, надеясь, что Огненные Фламинго с такого расстояния меня не углядят.
– Всё в порядке? – тут же спросил Сириус, зачем-то подхватывая меня за талию и помогая встать на ноги.
Почему-то этот лишний жест показался таким милым и трогательным, что волнения в тот же миг прошли. Я только улыбнулась беспечно и беззаботно заявила:
– Я надеюсь, за месяц мы управимся.
Сириус как-то нервно усмехнулся. Посмотрел на меня и деликатно уточнил:
– Ты не шутишь, да?
Я не шутила, просто реалистично уменьшила скорость.
– Ладно, за месяц меня не должны похоронить, – прикинул генерал, и я нервно хихикнула.
Хоть застряли мы здесь не из-за меня, да и вернуться я лично не торопилась, но из вежливости предложила:
– Если хочешь, я могу полететь и тебя понести.
– Вот ещё, – ожидаемо фыркнул дракон. – Меня бы ещё девушка не носила!
Почему-то в ответе я совершенно не сомневалась, однако, кроме этого Сириус раздражающе добавил:
– Да и не поднимешь ты.
– В смысле «не подниму»? – вздёрнула я бровь. И глаз тоже нервно дёрнулся. – Я, между прочим, хоть и не самый сильный маг, но уж вполне способна тебя поднять в человеческой форме! Да и в драконьей придержать, если ты хоть чуть-чуть крыльями машешь!
– Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих способностях, но у меня ведь груз, – напомнил генерал, покачивая камень-артефакт на цепочке.
Вот тут я засомневалась, но отступать не хотелось. Я просто скептично посмотрела на то, с какой лёгкостью Сириус держит своё полезное украшение.
– У тебя же, наверняка, облегчённая версия?
– Да но я очень активно пользуюсь своим хранилищем, – предупредил дракон.
– Так уж и активно? – засомневалась я, прикидывая, что, наверное, вчера видела всё содержимое. – Ты не против проверить? Положи его на снег, а я попробую магией воздуха поднять.
Возражать дракон не стал. Стянув цепочку через голову, он положил камень на белое полотно.
На поверхности артефакт не удержался, тут же нырнув к земле. Оставалась видна только цепочка, которую дракон придерживал.
Почему-то меня увиденное не порадовало, но я всё равно упрямо попыталась камень поднять. Я думала, у меня получится хотя бы пару сантиметров вверх его протащить, но он лежал как приклеенный. Наверное, если я попыталась вырвать дерево с корнями, получилось бы куда лучше.
19
– Боже, что там у тебя?! – возмутилась я, сдаваясь, а Сириус, как ни в чём не бывало повесил артефакт обратно к себе на шею.
В этот раз я посмотрела на процедуру скептично. У человека от подобного позвоночник бы уже переломился, а дракону хоть бы хны.
– Я всё и не упомню, если честно, – огорошил меня генерал. – Там точно есть переносной душ! Только воду сверху надо залить.
Спасибо не чугунная ванна.
– Ещё запас зелий на все случаи жизни. Бывший зельевар утверждала, что как в аптеке.
– Слушай, там такой вес, будто ты туда дом запихал! – намекнула я и припечатала: – С каминным залом.
– Нет, каминного зала там нет. Возможно, библиотека.
– Библиотека? – скептично уточнила я.
– Я люблю коллекционировать книги. Да и читать мне нравится. Очень удобно, когда закончил историю и сразу можно начать новую.
– М-м, – протянула я, понимая, что у нас с Сириусом немного разные представления о «тревожном чемоданчике». – А ещё чем ты увлекаешься?
– Ещё на рояле играю, – невозмутимо заявил дракон.
В этот момент я заподозрила неладное.
– Дома? – уточнила я на удачу.
– И дома тоже, – подтвердил Сириус мои опасения. – Просто иногда удобно, когда инструмент с собой. Дома у меня очень ценная работа известного мастера Амабилиса, а с собой я ношу рояль попроще.
Прикрыв веки, я, кажется, закатила глаза. Боже, я пыталась поднять рояль! Или нет! Мы оказались чёрт знает где, и нам придётся тащить с собой рояль, потому что дракон свою переносную пещеру не оставит – это ясно как день. И, полагаю, даже предлагать выложить инструмент и бросить его в снегу не стоит.
– Ладно, зато у нас есть душ, – подытожила я и решила. – Давай пойдём, а то так и за два месяца не управимся.
И мы, наконец, отправились в путь.
