Я вырвался из дворца и сразу переломил печать свитка. Телепортироваться из Носс Таура в Штормовое я не собирался. Я не миллионер. Гораздо дешевле дорога обойдётся, если я прыгну из Асилума. А оттуда вновь рвану к маяку. Переправлюсь на остров и посмотрю, сколько баллов личной репутации приготовила для меня Вивиарис...
...Спустя полтора часа я подплывал к острову. Уже стемнело. На пароме я опять оказался единственным пассажиром. Плыл в одиночестве, смотрел на приближающийся и играющий огнями дворец волшебницы. Немногим правее мерцал голубым цветом гигантский магический барьер, защищавший окружающие территории от обитающих в кратере монстров. А намного дальше, у восточной оконечности острова, сотворял фигурки в тёмном небе хрустальный шар. С такого расстояния его практически невозможно было рассмотреть. Но белогривую лошадку или задравшего хобот мамонта, которого он рисовал в ночи, я видел невооружённым взглядом. Потому что эти огромные фигуры, казалось, нависали над всем островом.
Паром пристал к причалу. Я запрыгнул на вороного и вскоре уже стучался в зеркальные двери. Вокруг дворца никого не было. Даже стражей-магов. Но свет струился отовсюду, намекая, что на электричестве здесь не экономят.
- Тук-тук, - я взобрался по ступенькам и осторожно постучал костяшками пальцев по зеркалам, чтобы, не дай боже, не разбить. - Есть кто живой?
Мне никто не ответил.
- Эм-м-м, - я почесал головешку. - У меня, как бы, есть необходимый предмет в инвентаре.
- Ты принёс, что должен!? - окрестности взорвал громкий и немного суровый женский голос. Как и свет, он шёл отовсюду.
Я принялся оглядываться, но никого не обнаружил.
- Даже больше! - выкрикнул я.
В тот же миг створки зеркальных врат разошлись, приглашая меня зайти. Я осмотрелся, узнал знакомый зал, но никого не увидел. Осторожно прошёл по отполированному полу и остановился у фонтанчика в виде существа со множеством щупалец. Ранее я не обратил особого внимания на композицию, но в этот раз сей фонтанчик показался мне весьма знакомым.
- Не понял, - недоумённо нахмурился я, вспомнив, где видел подобного монстра. - Откуда здесь слепок Аршарга?
В воздухе что-то зашипело. Я резко обернулся и увидел, как за моей спиной материализуется сверкающая космическая туманность. Она кружилась вокруг своей оси, как молодая галактика, освещала зал и превращалась в женщину. А затем раздался взрыв сверхновой, и на месте взрыва появилась Вивиарис в обтягивающих серебристых одеждах из эластичной ткани - будто стройная гимнастка вернулась после занятий в спортзале.
Я потерял дар речи, разглядывая прекрасное тело с идеальными пропорциями. Дважды избороздил взглядом от пальцев ног до макушки, вполне ожидаемо на некоторое время задержавшись у груди. А затем картинно утёр рот рукавом "эпической" кожанки.
- Зачем ты это сделал? - волшебница, казалось, не собиралась давать мне поблажек и смотрела так же сурово, как суров был её голос.
Но сбить меня с верного пути она не могла.
- Не видно, что ли? - пробурчал я. - Слюни текут.
Моя шутейка пришлась ей по душе. Она удовлетворённо усмехнулась, словно отлично понимала, по какой причине потекли слюни. А затем молча протянула руку.
Я нырнул в сумку, выхватил пучок волос и протянул волшебнице.
- Хм, - она взяла белую прядь в руки и повертела. - Действительно волосы королевы эльфов. Каким образом тебе удалось уговорить её передать в твои руки столь важную реликвию? Неужели она не понимает... Впрочем, тебе рано об этом знать. Но всё равно спрошу: легко ли было выполнить непосильную задачу?
Ещё на пароме я раздумывал, что не стоит, наверное, рассказывать Вивиарис, что именно я отмутил у Амелии Пеппин и передал Нараи Илири в обмен на пучок волос. Возможно, она не оценит моего поступка, несмотря на выполненный квест. Всё же во вражеские руки - сто процентов во вражеские - я передал нечто, что принадлежало лично ей.
- Мы нашли общий язык, - обтекаемо объяснил я. - Может, для вас, прекрасная Вивиарис, будут сюрпризом мои слова, но и королева эльфов, и великая магесса считают меня очень расторопным и весьма полезным. Мы с обеими в очень хороших отношениях. Почти такие же друзья, как и с вами, - я отвесил галантный поклон.
- Друзья познаются в беде, - очень знакомо ответила она. - Пока мы, я бы сказала, временные союзники... Но задание ты выполнил. Заслужил право вновь со мной увидеться. Поздравляю.
Внимание! Фиксированное репутационное задание: "Симпатия" - завершено.
Награда: + 1 репутационный балл с неигровым персонажем волшебница Вивиарис.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "волшебница Вивиарис - высший маг человеческой расы". Персональная репутация: 5/10
- Но всё же я хотела бы узнать, как тебе удалось обмануть обеих...
- А знаешь, что бы хотел узнать я? - после получения пятого балла и каверзного вопроса, я решил, что хуже не будет, если перейду в атаку. - Как ты воспитываешь Амелию?
- Что-что? - волшебница очень удивилась.
- Да она меня письмами завалила. Всё приглашала и приглашала в гости. Настойчиво приглашала. Да так, чтобы папенька не узнал... И ты представляешь: я был вынужден поддаться на её просьбы. Иначе папенька бы точно узнал...
- Ха-ха-ха, - неожиданно рассмеялась Вивиарис.
Но я ещё не закончил.
- Вот-вот. Нагрянул я к ней в гости недавно и с удивлением заметил, что она многому у тебя научилась. Пыль магическую, правда, не в лицо бросает, а на губы намазывает. Похоже, хоть искусству обольщения она явно обучалась у тебя, ещё не до конца им овладела.
Мелодичный смех прекрасной женщины и не думал прекращаться. Она хохотала, а упругие выпуклости в обтягивающих тряпках подпрыгивали в такт смеху и приковывали мой взгляд.
- Непокорная девчонка, - наконец-то, Вивиарис остановилась. Теперь она только улыбалась. - Но схватывает на лету. Ха-ха-ха!
- Это от тебя она получила приворотный порошок, благодаря которому хотела сделать из меня больше, чем друга?
- Она и пошалить любит, я смотрю, - волшебница не стала отвечать прямо. Так что я пока не понял: порошок или украли, как украли нечто в городе Пиза, или действительно передали из рук в руки с определённой целью. - Очень целеустремлённая. Далеко пойдёт, если научится грамотно манипулировать.
- Но я, как "непосвящённый", избежал возможности быть отманипулированным, - недовольно пробурчал я. Такая откровенная прямолинейность мне не понравилась. - И тебе тоже не удастся управлять мною, дёргая за ниточки.
- Дорогой Серый Ворон, не сгущай краски, - обворожительно улыбнулась Вивиарис. - Если бы я хотела играть тобою, уже бы давно играла. Никуда бы не делся. Бегал бы, как миленький. Бегал, как бегают другие "непосвящённые", в надежде получить то, что никогда не получат.
Я обиженно насупился.
Вивиарис посмотрела на меня и вновь рассмеялась. Затем взяла за руку и щёлкнула пальчиками.
Через мгновение мы оказались у подножия её башни, где на хрустальной вершине во тьме метался яркий свет.
- Дорогой, я надеюсь, ты не откажешь одинокой женщине в компании? В этот прекрасный вечер мне просто необходим приятный собеседник. К тому же такой симпатичный.
- Да-да! Я такой! - быстро согласился я, подхватывая её игру.
- К тому же такой, кто всё ещё сопротивляется моим чарам. Хотя ему, я вижу, и самому сложно им сопротивляться, - в обтягивающем закрытом купальнике Вивиарис изогнулась, как кошка. И я опять рассмотрел практически всё. Каждый изгиб. - Поужинаем, недотрога?
Я заулыбался как волк из очень смешного мультфильма про деревенскую Красную Шапочку. Так же обнажил клыки и вывалил язык. Но не потому, что собирался накинуться на неигровую провокаторшу прямо здесь и разорвать на ней одежду. А потому, что вспомнил про козырь в заплечной сумке. Представил её лицо, когда покажу этот козырь. Как ошарашу. И как она станет вести себя после того, как будет вынуждена подкинуть мне ещё пару репутационных баллов.
