class="p1">— Не поняла… — выдала она в растерянности.
Уже взявшись за ручку двери, Валентов оглянулся. Странная смесь чувств мелькнула во взгляде. В какой-то момент даже показалось — интерес. К ней. Очень надеялась, что показалось. Только еще не хватало!
— К ребятам идемте, там явно ждут, — вслух произнес, решительно подтолкнув её перед собой при выходе из комнаты.
Да, прав был. Во дворе вся компания. Сегодня как раз их команда и дежурит.
Тишина над площадкой, между домиками, повисла мгновенно и полная. Все взгляды — на них. Валентов медленно «просканировал» каждого. Ждали. Как приговора. Действительно, команда.
За спиной шаги. Оглянулся — Изместьев. Остановился, скрестив на груди руки. Тоже, в ожидании. Монстра в нем видят? Самодура? Неуравновешенного идиота? Не удивится, если весь гремучий коктейль вместе собрали.
— Алеста… — запнулся, как-то отчество по странному у нее звучало, не получилось с легкостью произнести. — Алеста нам кое-что важное сказать хочет, — добавил, решив данном случае без отчества обойтись. В конце концов, не на официальном приеме. — Вам слово, — произнес, отвечая на застывший во взгляде, на него брошенном, немой вопрос.
Мог просто дать ей уйти завтра. Тихо, без лишнего шума. К чему устраиваемое представление. Чувствуя, как слезы на глаза начали наворачиваться, с силой зажмурилась. Стоп! Вот только без слез. Никогда не плакала… При мужчинах. При людях.
— Ребята, мне очень… — смолкла, чувствуя, что голос вот-вот сорвется. Совсем уже никуда не годилось.
— Алеста хочет сказать, что с вами ей работается отлично, — перебил её Валентов, отрицательно качнув головой. — С завтрашнего дня она приступает к исполнению своих прежних обязанностей и задач. В команде остается до первого залета. Как и вы все, — добавил, команду взглядом окинув. — В случае косяков, мне без разницы, к какому полу принадлежит косячник. Выразился ясно?
Судя по гулу одобрения, поняли его верно.
Алеста, смотрела на него с нескрываемым недоумением. Вообще-то, шла проститься с ребятами. Так сказать, в официальной обстановке. В присутствии руководства, который, однозначно, жаждал насладиться собственной маленькой победой. В борьбе с женщиной. Как понимать его действия…
Ни одного вопроса задать не успела. Не задерживаясь, Валентов, развернувшись, направился к себе. Не бежать же следом. Как минимум, глупо…
Глава 9
На пути налаживания контакта?
Спустившись с вышки, Валентов направился вдоль берега. Отдыхающих — яблоку негде упасть. Жара. Люди ринулись к морскому побережью. К воде. Глаз да глаз требуется. Подумывать начал, хотя бы на выходные, усилить пост. И катер держать на низком старте. Мало ли…
Взгляд выхватил женскую фигурку. Прямо на границе обустроенного пляжа и остального берега, находящегося без присмотра. Знак, конечно, стоит «Купаться запрещено», да кто ж на него внимания-то обращает?..
Любительница одиночных купаний? Где её искать потом? Хорошо, если все обойдется. Но дно в данной части берега коварное. Обрывов резких очень много. Лично на днях проверял.
Между тем, по-прежнему, не замечающая его, леди, продолжала удаляться. Что ж их всех, этих неугомонных отдыхающих, тянет на какие-то приключения.
Тоже чуть ускорив шаг, Валентов направился следом. При этом не отказывая себе в удовольствии любоваться фигуркой девчонки. Хорошенькая, стройная. Ножки ровненькие. Цвет волос… Черт, знакомый цвет. Не обычный. Солнечный. Золотой. Быть того не могло. У девчонки выходной, точно знал. Лично график смотрел и согласовывал. К своим поехала. По крайней мере, как сказала.
Сам не понял, как еще прибавил ходу. Уже пересеча границу пляжа, девчонка обернулась и Валентов в шоке замер. Николайте.
— Вы меня преследуете? — вопрос спокойно совершенно прозвучал.
Он? Её? Медленно выдохнул. Вроде, иронизирует. Несмотря на то, что проблема утряслась, вроде как, напряжение в общении все же оставалось.
— А похоже? — осторожно задал встречный. — Вы же к своим собирались… — что могло произойти, заставив поменять планы? Вряд ли просто так передумала…
— Была уже.
«Серьезно»
? — хотелось спросить. Учитывая, что к полудню только время подбиралось. Задержал на ней долгий, задумчиво-изучающий взгляд. Чувствовал, не договаривала чего-то. На откровение вряд ли пойдет… Доверия к нему нет. И появится еще, так понимал, не скоро.
— Алеста, давайте честно, у вас проблемы?
Странно, но почему-то казалось, что именно так и есть. В семье? Тоже из-за того, чем занимается? Не каждый родитель, особенно родитель девочки, поймет увлечение, при котором существует опасность пострадать самому.
— А похоже?
Вернула ему, его же, чуть ранее озвученный, вопрос. Усмехнувшись, едва заметно качнул головой, неожиданно предложив:
— А, давайте, вместе прогуляемся.
Она — с ним? Во взгляде Николайте успел заметить сомнение. Всего секунда. И снова, как ни в чем не бывало. Просто взгляд. А в следующий момент поймал себя на мысли, что не хотел бы получить отказ.
— По берегу?
Интересно, уточняла с какой целью? Искала причину, чтобы вежливо отшить? Не удивится ничему. Сам виноват.
— Можем по берегу, — кивнул в знак согласия. — Можем в кафе подняться. Хотите, давайте здесь, на берегу посидим, — добавил, в сторону остального берега, где песок в небольшие травяные насаждения переходил.
— Я бы по берегу прошла, по воде, — призналась Алеста. — От нее прохлада, — добавила, в даль глянув.
Черт, совершенно забыл, реакция на солнце. Не понял. Реакция? Но сарафанчик совершенно ничего не скрывает. Напротив, максимально открывает тело…
— Море любите? — прозвучало вместо вопроса об аллергии и замечании о её безответственном отношении к собственному здоровью.
— Я живу в нём, — обронила негромко Алеста, устремляя взгляд в даль. В ту точку, где небо сходится с землёй. Точнее, с водной гладью.
Сегодня море чуть неспокойное. Не до волн, но шумит сильнее обычного.
Как бы чего серьёзного не принесло
, — мелькнула мысль.
Под серьёзным Валентов подразумевал шторм. Мощный, страшный, всепоглощающий. Только однажды в своей жизни подобный переживал, когда на Тихоокеанском служил. Тогда и решил стать спасателем на воде.
— Завораживающе, не спорю, — кивнул, соглашаясь с Николайте.
— Безумно красиво, — добавила Алеста, на какие-то мгновения оглядываясь. — Стихия, до сих пор неподвластная человеку. Глубины, на которых покоятся останки древних кораблей, коралловые рифы…
Да, она, действительно, жила морем. Даже представить себе не мог, насколько точны сейчас её слова.
— Почему вы не поехали домой?
Не видел усмешки девчонки. Спокойной, чуть ироничной. Только на мгновение представила себе реакцию Валентова на её слова.
Оглянулась. Взглядами встретились.
— Я, правда, виделась со своими, — попыталась уйти от темы, поднимать которую смысла не видела. — Рано утром. Я не только море люблю, но и прохладу раннего утра.
Голос звучал негромко, завораживающе. Если только он с ума не сходит. Женщина перед ним. Девчонка совсем.
Отгоняя, странные мысли, глянул в сторону. На ту самую водную гладь, которая не
