Я уже собираюсь пораньше уйти домой, как раздается звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Дерека нет дома, поэтому придется гостью прийти в следующий раз. Однако, не отворить дверь я не могу, все же я работаю в этом доме прислугой.
— Добрый вечер, — приветствую я элегантную женщину, стоящую на пороге. Она придерживается рукой за перила, разглядывая меня, а я же продолжаю. — К сожалению, господина Дерека нет дома. Вы можете зайти в другой раз, или я могу передать ему сообщение.
Женщина молчит и все также рассматривает меня, чуть склонив голову набок. Она выглядит достаточно состоятельной и немного надменной.
— А я не к нему, — все же отвечает дама. Теперь я хмурюсь, присматриваясь к ней внимательней. Я с ней точно незнакома. Так к кому же пришла эта леди? — Я бы хотела поговорить с тобой, Роуз.
— Я Вас знаю? — Все же уточняю я, может склероз проснулся, как-никак мне много лет.
— Нет, но я знаю тебя, а еще слышала, что ты ведьма и инквизитор использует тебя, шантажируя, — выдает дама все карты, заставляя меня напрячься. — Я могу помочь тебе. Придется еще немного потерпеть, но после эти жалкие людишки не посмеют нами помыкать и указывать, что можно, а что нельзя. Нам нужна тринадцатая ведьма для одного элементарного ритуала, и ты единственная в округе, кто может нам помочь.
— Мне это не интересное, — повторяю я тоже, что сказала премерзкой даме в шляпе, приходившей ко мне ранее. Почему эти ведьмы решили, что именно я подхожу им? Неужели в округе нет других ведьм? Раздражает внимание к моей персоне от подобных личностей.
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, — настаивает женщина, поправляя одной свободной рукой замысловатую прическу. Она делает это слишком демонстративно, будто показывая разницу между нами.
— Я не изменю своего решения, прошу вас, хватит уже приходить ко мне, — злюсь я. — Сначала дама в шляпке, теперь Вы.
— Моя дорогая коллега могла вести себя несдержанно, но прошу не обижайся на нее. Она своеобразная дама. — Пытается даже извиниться леди, только в этом нет смысла. Поняв это, она прощается со мной: — Если передумаете, разыщите Беатрису. Это мое имя, среди ведьм меня знают многие.
— Прощайте, — я закрываю двери прямо перед носом незваной гостьи. Не хватало еще, чтобы у дома инквизитора застали еще одну ведьму. Лучше ей как можно скорее убраться отсюда, для ее же блага!
Что же они прицепились ко мне?! Делать мне больше нечего, как участвовать в каких-то там заговорах. Не хочу иметь ничего общего с ведьмами тем более, когда речь идет о противостоянии Инквизиции.
Я вся на эмоциях, мечусь из места на место, то поправляя вещи, то вновь направляясь к дверям. Злюсь на ведьм, а потому собираюсь домой дольше обычного. Перемываю всю посуду несколько раз, зачем-то проверяю на месте ли ключи, взбиваю все подушки на диване и складываю заново плед. У меня на душе неприятное чувство, будто что-то должно произойти. Интуиция кричит о чем-то, предостерегая и предупреждая.
Я уже собираюсь отправиться домой, когда двери открываются и на пороге появляется Дерек. Инквизитор все же возвращается домой.
— Ты еще здесь? — Удивляется мужчина, а я лишь киваю, потому что стою прямо напротив него у входа. — Тогда поужинаешь со мной?
И вновь киваю. Не знаю, стоит ли говорить ему о той ведьме? Да и о предыдущей… Инквизиция никогда не отличалась любовью к одаренным магией, как, впрочем, и колдуны раньше не жаловали простых людей. Раздумывая над этой дилеммой, накрываю стол на одну персону.
— Почему ты не ешь со мной? — Хмурится мужчина, наблюдая за мной.
— А? — Не совсем понимаю я, все же обычно прислуга не садится за один стол с господами. — Но так же не положено?
— Что? — Теперь повод инквизитора удивляться. — С чего ты взяла такую глупость? Я пригласил тебя не меня накормить, а поужинать со мной. Так что прошу… Поужинай со мной.
Невольно улыбаюсь, сегодня мужчина удивительно вежлив со мной. Это приятно. У него был хороший день на работе? Интересно, чем он вообще занимается в Святой Инквизиции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я хотел поговорить с тобой кое о чем, — начинает Дерек, когда мы заканчиваем ужин. — Что ты знаешь о местных ведьмах?
— Особенно ничего, — пожимаю плечами. — До недавнего времени я не была знакома ни с одной из них.
— А теперь познакомилась? — Уточняет мужчина.
— Скорее они со мной познакомились, но общаться дальше я с ними не буду. А к чему такие вопросы?
— Понимаешь, — инквизитор задумывается. — Я очень надеюсь, что не ошибся в тебе и смогу доверять.
Смотрю на мужчину, который замолкает на какое-то время, явно раздумывая. Не нравится мне направление этого разговора.
— Может быть, ты слышала об Алых ведьмах? Это группа ведьм, которые открыто выступают против Инквизиции. Они буквально объявили нам войну по всем фронтам и не гнушаются никакими из способов. На руках этих женщин кровь уже более чем десятка наших людей. Они не чураются использовать самые грязные способы, не просто убивая, а демонстрируя свою работы всем окружающим. Именно о них я говорил тем вечером. Мой напарник… Он работал над делом одной из них, был близок к раскрытию, пока мы не нашли его тело распятым на столбе прямо на столичной площади. Он выглядел так… Он умирал долго и мучительно, никто в этом не сомневался. Поэтому я так не люблю колдунов и ищу любой способ отомстить Алым ведьмам.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — Мне жаль его друга, но я не имею ни малейшего представления об этих ведьмах.
— Они ищут ведьму, потому что мы сожгли одну из них, — это не тот ответ, которого я жду.
— И?
— Помоги мне, — доходит до главного мужчина. — Я знаю, что одна из них была сегодня у моего дома. Она приходила к тебе. Согласись на ее предложение, вотрись к ним в доверие и помоги мне отправить на костер каждую из них.
Кожу обдает холодом от осознания, о чем меня просят. Я вижу, как важно это для Дерека… Но могу ли я предать ведьм? Мы же должны держаться вместе, особенно в современном мире… Эти мысли мимолетом возникают в голове, но они быстро сменяются другими — я никогда не общалась с остальными ведьмами. На это были разные причины. Только вот такие вот Алые ведьмы всегда вызывали у меня презрение. Слабые и жалкие. Они делают все исподтишка, и ищут возможности найти большую силу. Вспоминается та мерзкая дама, которая приходила ко мне домой. Она была наглой и злой, при этом боялась. Беатриса показалась мне другой, но первое впечатление бывает обманчивым.
— Я знаю, что это опасно, — не дает мне спокойно подумать инквизитор. — Но приложу все усилия, чтобы обеспечить твою безопасность. Прошу…
Он мог бы сейчас угрожать мне, грозиться отправить на костер, но вместо этого просит. За короткое время нашего общения мужчина ни разу не воспользовался своим положением мне во вред. Дерек нравится мне. Очень. Я достаточно прожила, чтобы понимать это. Но стоит ли идти на такие риски ради мимолетного влечения? Что я могу потерять, а что получу взамен?
— Я ничего не буду обещать, — отвечаю ему. Это не согласие, но и не отказ. — Я попробую что-нибудь узнать о них, но не буду ввязываться в опасные интриги. Это не для меня.
— Спасибо, — он так быстро поднимается и подходит ко мне, что я немного пугаюсь такой реакции.
Мужчина обнимает меня, крепко-крепко прижимая к себе. Но у меня все равно остается неприятное чувство, что мою воспользовались. Так чаще всего и происходит в жизни… Ты тянешься к человеку, хочешь быть с ним ближе, а ему от тебя что-то нужно. За две тысячи лет можно было бы с этим смириться. Только каждый раз все равно очень сложно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сейчас я поступаю эгоистично, потому что планирую воспользоваться ситуацией. Он хочет через меня узнать о ведьмах, а взамен я получу его самого. Почему бы не считать это равноценным обменом? Мне плевать на тех ведьм, а глупый инквизитор пришелся мне очень-очень по душе. Я хочу получить его взамен всех этих рисков, а по его поступкам можно понять, что он очень даже не против этого.
