Вокруг Мальчика по всему полу, взмывая на эстакады, с треском носились заводные машины. А на экране телевизора лихо гоняли мотоциклисты.
За окном на подоконнике суматошно чирикали по-весеннему бархатно-серые воробьи.
Покосившись на птиц, Мальчик шагнул к окну и резко захлопнул форточку — птицы улетели, надоедливое чириканье исчезло.
Вернувшись к столу, Мальчик тщательно прикрепил на вездеходе мигалку, а затем сгрёб в коробку автонабора «Сделай сам» оставшиеся ненужные детали.
Да, серьёзный он был человек.
С важным учёным видом Мальчик, в куртке на молниях и с большим ранцем за плечами, вышел из квартиры.
Деловито надавил кнопку лифта. Донёсся гул поднимающейся кабины.
Створки дверей лифта, с цифрой «9», раздвинулись, он вошёл внутрь и нажал кнопку первого этажа. Кабина поехала вниз. И вдруг, скрежетнув, застряла между этажами.
Он нажал на кнопку «Вызов диспетчера». Казённый голос пробубнил что-то невнятное.
Мальчик начал нажимать разные кнопки. На панели было десять этажных кнопок, и самая верхняя, десятая, — перечёркнута белой краской, потому что дом был девяти этажный.
Кабина наконец-то снова поехала вниз.
Из подъездов дома выскакивали ребята с портфелями и бежали через двор. И Мальчик появился из своего подъезда. Он не спешил, у него всё было рассчитано по минутам. Даже всякие непредвиденные задержки предусмотрены.
Двор был небольшой, почти сплошь заасфальтированный. За аркой ворот виднелась улица, где взмывали на настоящую эстакаду настоящие автомобили.
Два взъерошенных воробья прыгали посредине двора. А немного подальше на пятачке робкого солнышка спал полосатый кот.
Мальчик деловито расстегнул ранец.
Воробьи испуганно замерли, когда на них вдруг бешено помчалась заводная машина. В последний миг воробьи вспорхнули, и она стремглав влетела прямо под кота! Очумевший спросонья кот понёсся по двору на вездеходе!
Выла сирена, сверкала мигалка!.. Доносился беззаботный смех Мальчика.
Подпрыгнув на камешке, машина вильнула к яме, ограждённой редкими досками. С душераздирающим мявом кот взмыл на сук высокого голого дерева, торчащего на небольшом газоне. А машина, нырнув меж досок, исчезла в яме.
Озорник подбежал и взглянул вниз, где сиротливо валялся в луже его опрокинутый вездеход с умолкшей сиреной и погасшей мигалкой.
Он быстро отломил от дерева толстую длинную ветку.
Кот на дереве сразу забрался выше!
А Мальчик, зацепив рогулькой машину, достал её из ямы. Отшвырнул ветку и торопливо ушёл, спрятав вездеход в ранец.
Мальчик вновь появился во дворе уже после школы. Он на ходу ковырял отвёрткой в своём вездеходе.
Завидев его, сразу разлетелись прыгающие по асфальту птицы. А полосатый кот привычно полез на дерево!
Мальчик внезапно остановился.
Возле большой ремонтной машины теснились ребята. На синем её боку крутились шестерни с цепной передачей — и выдвижной «стакан» поднимал электрика с железным чемоданчиком в руке к фонарному колпаку. Подъёмная площадка вдруг остановилась, заело передачу, и монтёр никак не мог дотянуться до фонаря.
Мальчик подошёл к машине, поглядел и крутанул отвёрткой в шестерне — электрика мигом подняло на нужную высоту. Не заметив случайного помощника, он принялся менять лампу.
Ребята с уважением посмотрели на умельца, и какой-то первоклашка восторженно показал большой палец. А Мальчик опять невозмутимо принялся за ремонт своего вездехода, направляясь к подъезду.
Он вошёл в лифт и нажал кнопку девятого этажа. Кабина поехала.
Неожиданно она вновь застряла. Он опять надавил на кнопку вызова диспетчера. Механический голос снова пробубнил что-то невнятное.
Мальчик стал нажимать на разные кнопки. И ненароком надавил на перечёркнутую десятую. Кабина поехала. А он снова склонился над вездеходом.
Вот за стеклом появилась цифра «9», но кабина… не остановилась. Она замерла только на следующем этаже, с цифрой «10».
По-прежнему ничего не замечая и копаясь в своём вездеходе, Мальчик вышел наружу.
Ветер взъерошил ему волосы, он поднял голову и от изумления даже выронил машину с отвёрткой!
По небу плыли белые облака, на лету меняя очертания и превращаясь в причудливые скалы, острова, парусники. В небе шелестели диковинными стрельчатыми листьями высокие пальмы, как на том плакате Аэрофлота.
Мальчик протёр очки. Он стоял на холме, а повсюду на солнечном просторе шумел тропический лес!
Скрежетнув, начали медленно сдвигаться за его спиной створки лифта. Он поспешно вставил между ними ранец.
И тогда — зазвучала волшебная музыка десятого этажа. Всё вокруг разом изменилось: то ли сам Мальчик неимоверно уменьшился, то ли необычайно увеличились и деревья, и кабина лифта, и даже школьный ранец.
Мальчик попятился и споткнулся об отвёртку. Он растерянно поднял её. Она была здоровенной, размером с его руку.
И тут раздался резкий шум мотора!
Он в испуге обернулся. Взаправдашней величины открытый вездеход подпрыгнул на больших колёсах, ринулся вперёд и своим бампером словно закинул его на заднее сиденье.
Сжимая, как копьё, блестящую отвёртку, Мальчик понёсся на неуправляемой машине с холма. Стремительно замелькали по сторонам исполинские деревья. У него теперь был такой же ошалелый вид, как утром у кота-гонщика.
Две птицы, удивительнб похожие на обычных воробьев, но величиной с грозного орла, подпрыгивая, играли в догонялки на склоне холма.
Внезапно раздался оглушительный треск — они еле успели взлететь, теряя перья, — это промчался неистовый вездеход!
Взмахивая неимоверными крыльями, птицы яростно полетели вдогонку.
Мальчик торопливо перебрался на водительское сиденье. Но руль не слушался. Педали не подчинялись.
Вдруг машину подбросило, как на трамплине, и она вновь приземлилась, продолжая бег.
Огромный тигр — не тигр, лев — не лев, котофей — не котофей, но очень напоминающий того дворового полосатого кота зверь спросонья подскочил и озадаченно взглянул на следы от шин на своём боку.
Громко взревев, он помчался за пылящим вездеходом.
Мальчик на ходу чинил здоровенной отвёрткой машину, тревожно оглядываясь на преследователей.
И вот что-то щёлкнуло, и вездеход сразу увеличил скорость, отрываясь от погони.
Но руль по-прежнему был зажат намертво. Мальчик опять лихорадочно взялся за отвёртку.
Гигантский, словно с того же плаката Аэрофлота, крокодил, лежавший поперёк ручья, разинул навстречу спешившему с холма вездеходу ужасную пасть. Она свободно вместила бы целый микроавтобус!
Но вот на машине включилась мигалка, завыла сирена.
Крокодил в страхе захлопнул челюсти. И вездеход промчался по нему, сотрясая его от самого носа до конца хвоста, на тот берег, словно по живому мосту.
Не успел крокодил снова раскрыть пасть, как вновь весь затрясся — это протопал по нему огромный тигролев-котофей.
Ошеломлённо растопырив свою пасть в третий раз, крокодил недоверчиво выждал ещё немного, с лязгом защёлкнул какую-то муху, которая тут же вылетела из его ноздри, и сконфуженно нырнул.
А погоня продолжалась: на земле, в воздухе и по воде. Воробьи-орлы, тигролев-котофей!.. А по извилистому ручью неистово плыл крокодил, прислушиваясь к сигналам сирены.
Мальчик обернулся. Котофей почему-то понёсся направо. Отставшие птицы полетели куда-то налево.
Машина по-прежнему не слушалась руля, мчась по ухабистой лесной дороге. Мальчик опять что-то крутанул под рулём отвёрткой.
Вездеход вырвался на развилку дорог.
Наконец-то! Руль подчинился, Мальчик стремительно повернул вправо. Но здесь дорогу преграждал огромный котофей, широко расставив грозные лапы!
Мальчик повернул влево. И здесь дорогу ему закрывали хищные птицы, широко растопырив крылья!
Тогда он погнал машину прямо. Отчаянно вскричала погоня. И…
Слишком поздно беглец понял, что дальше пути нет: с налёту прорвав заросли, вездеход полетел в пропасть, где виднелась в воде разинутая крокодилья пасть.
Мальчик, крича, кувыркался в воздухе над машиной.
Неожиданно его приняла на крыло одна из гигантских птиц. Он пружинисто отлетел от неё на крыло ко второй. И она упруго подбросила его вверх, прямо в лапы полосатого тигрольва-котофея, стоявшего наготове у края обрыва.
Машина с грохотом исчезла в пасти крокодила. И он с ошалелым воем сирены, сверкая глазом, как автомигалкой, ринулся прочь.
Крепко зажмурившись, беглец лежал на лапах огромного котофея. А когда раскрыл глаза, то зверь заулыбался ему и потёрся усатой пушистой щекой об его щёку.
Внезапно донёсся резкий металлический стук. Мальчик оглянулся.
Стук доносился из кабины лифта, поблёскивающей на холме. Это, очевидно, где-то там, на других этажах, негодовали на остановку лифта.
