А Света просто боялась. Она не хотела слушать никаких историй. Она хотела лечь, заснуть и проснуться дома, на мягкой кровати, под розовым одеялом. Она терпеть не могла фильмы ужасов и леденящие кровь рассказы, зато обожала сказки о принцессах и слезливые мелодрамы. Света реально оценивала ситуацию, начни она сейчас возражать против страшной истории, ее никто не поддержит. Противная Анжелка назло расскажет наиболее жуткую историю. Поэтому Света выбрала самый простой путь, съела на сон грядущий десяток конфет, закусила сгущенным молоком, запила чаем, с головой залезла в спальник и уснула сном человека, который хорошо потрудился.
Ребята всласть напились чая с конфетами, Таня снова предпочла сгущенку. Никита сладко потянулся и признал:
– Что ни говори, а толк в конфетах Светка знает. Свет, слышишь, спасибо тебе за конфеты.
Ответил Эдик:
– Зря стараешься, ничего она не слышит, спит-сопит в две дырочки. У нее потрясающая способность мгновенно засыпать.
– Не может быть, – не поверил Никита, – когда заснуть-то успела?
Он склонился над Светиным спальным мешком, прислушался и с удивлением признал:
– И впрямь подушку давит. Похоже, нервная система у нашей неженки, как у штыковой лопаты. Спит и в ус не дует.
Таня рассыпала смех:
– Кит, разве у штыковой лопаты есть нервная система?
– Не знаю, и никто не знает, потому как лопата ее не проявляет. Я вот не уверен, что смогу сегодня заснуть, – поколебавшись, признался он. – И точно знаю, спать спокойно не смогу. Обстановка нервирует.
– Мне тоже немного беспокойно. – Таня покосилась на открытое окно.
Эдик промолчал, а Анжела с нескрываемым превосходством посмотрела на друзей:
– А я ни капельки не боюсь и чувствую себя здесь комфортно и уютно. Я, пока тепло, могла бы здесь все лето жить!
– Что же тебе мешает? – язвительно спросил Никита.
– Родители. Полагаешь, они меня отпустят сюда на все лето?
– Анж. – Таня тронула подругу за плечо и по тому, как та вздрогнула, поняла, Анжела тоже в напряжении, но делает вид, что ей нисколько не страшно. Держит марку бесстрашного гота. – Анж, давай рассказывай, а то опять переругаетесь.
Анжела устроилась поудобнее и начала свое мрачное повествование. Она рассказывала о большом американском городе, подвергшемся нападению вампиров. Вампирам легко удалось завладеть городом, потому что взрослые до последнего не верили в существование кровопийц, а когда убеждались, было поздно. Но князь вампиров рано праздновал победу, под покровом тьмы к его замку пробиралась группа отважных людей.
– Они были слабы и беспомощны, – понизив голос, рассказывала Анжела. – Ну, какую угрозу могли представлять для темного князя старый больной священник, пожилой писатель, юная девушка и мальчик-подросток?!
– Видимо, они все же могли представлять угрозу, – задумчиво сказал Никита. – Компания, конечно, странная, но видать, так было нужно.
– Кому? – спросила Таня.
– Высшим силам, которые, собственно, и отправили их туда.
– Ну, ты даешь! – привстала на локте Таня. – Ты считаешь, что они не по своей воле пошли в вампирский замок, а по чьему-то высшему велению?!
– Да, – твердо сказал Никита.
Эдик не остался в стороне, живо спросил:
– То есть ты считаешь, что в мистических ситуациях побеждают не люди по собственной воле, а лишь волею пославшей их силы? Они вроде проводников энергии?
– И да, и нет! В какой-то степени они проводники противоборствующей силы. Но у них есть право выбора, стать этими самыми проводниками или отойти в сторону.
Таня тряхнула медной копной:
– По-твоему, если Бог выбрал тебя для какой-то миссии, ты можешь отказаться?
– Вполне.
– А если я не верю в Бога? – выпалил Эдик.
Никита улыбнулся:
– А это неважно, главное, что Бог верит в тебя!
– Вон оно как?! – чувствовалось, что ответ озадачил мальчика.
– Дискуссия окончена? Можно продолжать? – недовольно осведомилась Анжела. Получив согласие, продолжила вызывающий дрожь рассказ. Следует признать, что рассказчиком она была великолепным, умела нагнать жути на слушателей.
Ребята слушали, затаив дыхание. Вдруг свечи затрещали, затрепетали и погасли. Анжела замолчала на полуслове, стало неестественно тихо. Таня испуганно предложила:
– Давайте закроем окна.
Никита мгновенно вскочил и это сделал. Эдик никак не мог нащупать спички, чтобы зажечь свечи. Призрачный лунный свет струился сквозь пыльные окна. Из коридора донесся тихий зловещий скрип. Ребята замерли, прислушиваясь. Густая тишина окутала дом. И вдруг ее разорвал громкий вой.
Таня прижалась к Никите, и он почувствовал, что ее тело сотрясает дрожь. Ему хотелось сказать что-нибудь успокаивающе-ободряющее, но язык отказывался повиноваться.
Хоть жуткий вой и напугал Эдика, он не потерял голову, пусть и подрагивающими руками, но продолжал искать спички. Пальцы наткнулись на коробок, мальчик торопливо чиркнул спичкой, зажег свечи. Но двум свечам было не под силу совладать с кромешной ночной мглой.
Анжела тоже выглядела напуганной, Света не проснулась, но беспокойно заворочалась во сне, словно ее преследовали кошмары.
– Анж, ты у нас специалист по жутикам, объясни, что это было? – Никита с удовлетворением отметил, что голос не дрожит.
Анжела задумчиво взглянула на окно, перевела взгляд на поскуливающую во сне Свету и сказала:
– Считается, что бродящий возле дома вампир непроизвольно насылает дурные сны на обитателей дома.
– И гасит свечи? – Таня снова прижалась к Никите, исходящее от него тепло немного успокаивало.
Никита одной рукой обнял девочку за плечи и подсказал:
– И воет!
– И воет, – согласилась Анжела.
– Да, мощно вас зацепило! – рассердился Эдик. – Наслушались Анжелкиной жути, теперь подгоняетесь. Все, хватит страшных историй, ложимся спать.
– Ага! Щас! – огрызнулась Таня. – Это ты у нас бесчувственный, как помидор, а нам страшно! Мы не хотим спать.
– Хотим, но не будем, – таинственно прошелестела Анжела. – Опасно спать, когда вокруг в поисках жертв бродят голодные и беспокойные вампиры.
Потрясенная Таня во все глаза смотрела на подругу и не могла понять, она издевается или настолько вошла в роль?
– Если твои друзья-вампиры проникнут сюда, то перекусают всех, включая тебя, – напомнил Эдик.
– Я только за! – торжественно провозгласила Анжела.
– Хватит! – Никита так долбанул кулаком по алюминиевому стулу, что канделябр со свечами подпрыгнул, но Таня успела подхватить его и поставить на место. – Хватит пугать друг друга! Эд прав, пора спать, нам предстоит нелегкий обратный путь.
Таня уцепилась за Никиту и жалобно сказала:
– Я не засну, мне страшно. Я буду лежать в темноте и прислушиваться, и каждый звук будет казаться подозрительным и зловещим.
– Мы не будем свечи гасить, – пообещал Эдик.
– Толку от них. – Таня пренебрежительно махнула рукой. – У меня богатая фантазия, буду лежать и воображать всякие ужасы.
– А у меня уже воображение разыгралось, – смущенно улыбнулся Никита. Признание в том, что он боится, далось ему не без труда.
– И что вы предлагаете? – приуныл Эдик. – Сидеть до рассвета и слушать сказки о вампирах? Так и чокнуться недолго. Атмосфера располагает. Думаете, мне комфортно? Как бы не так! Мне тоже иной раз жутковато, особенно когда подумаю, что входная дверь не закрыта!
Никита с уважением посмотрел на друга, спокойно признается, что ему страшно, и не опасается уронить авторитет в глазах приятелей.
– А я предлагаю зажечь больше свечей, чтобы разогнать мрак, и пусть кто-нибудь расскажет смешную историю, – предложила Таня.
– Насчет свечей не получится, – быстро ответил Эдик.
– Это почему? – удивилась Анжела и выложила на стул связку свечей. Таня поняла, подруга тоже боится, иначе не достала бы так быстро свечи. Ей не нравится чернильная тьма комнаты и коридора. Только признаваться в том, что ей страшно, она не хочет. Как же, гот и темноты боится! Ведь тьма – их стихия.
Но озвучивать свои мысли Таня не стала.
– Анжела, нам некуда поставить дополнительные свечи, – объяснил Эдик.
– Накапаем воска на стулья и прилепим, – находчиво возразила Анжела.
– Нельзя, это ненадежно, вдруг отклеится и упадет, а дом деревянный. Сгорим в два счета.
– Вместо подсвечников можно использовать пустые бутылки.
– Можно. Только где их взять?
– А на кухне ничего нет? – упавшим голосом спросила Таня.
– Нет, – ответил за Эдика Никита. – Я вечером обратил внимание и подумал, какие готы молодцы, мусора после себя не оставляют, ни окурков, ни бутылок, ни упаковок из-под еды.
– Я знаю, где взять пустые бутылки! – От радости Таня подпрыгнула на месте. – Мы видели целую гору возле соседнего коттеджа.
– И кто туда пойдет за бутылками? – пригасил ее радость Эдик.
– Могу я! – Таня с вызовом тряхнула медной гривой. – Думаете, побоюсь?! Давайте фонарик!
