– Я могу снять узор с небесной птицы.
Третья пэри, в которую падишах мгновенно влюбился, сказала:
– Я могу, если ты на мне женишься, родить тебе сына с золотой косичкой.
Падишах забрал всех пэри в город. Первых двух он выдал замуж за своих визирей, а сам женился на той, которая обещала родить ему сына с золотой косичкой.
Прошли дни, месяцы, и приблизился день, когда жена падишаха должна была родить.
Узнав об этом, старшие жены падишаха позвали злую старуху и, обещав ей дать целое блюдо золота, велели извести ребенка, как только он появится на свет.
Старуха принесла двух щенят и положила их рядом с роженицей, а только что родившегося сыночка с золотой косичкой отнесла в пустыню и бросила.
Когда падишах возвращался с охоты, ему на дороге встретилась злая старуха.
– Кого родила жена? – спросил падишах.
– Твоя жена родила двух щенят, – ответила злая старуха.
– В таком случае и жену и щенят бросьте в зиндан! – воскликнул в гневе падишах.
Жену падишаха и щенят бросили в зиндан. А ребенка, которого злая старуха отнесла в пустыню, выкормила своим молоком степная лань. Прошло четыре года. Мальчик с золотой косичкой бродил, бродил и забрел во дворец отца. Старшие жены увидели его и сказали старухе:
– Ой, ой, ребенок с золотой косичкой вернулся, скорее убей его, как хочешь. Мы все дадим тебе по блюду золота.
Старуха схватила мальчика с золотой косичкой, положила в старый сундук и бросила в реку. Вода несла сундук день и ночь. На берегу реки сидел рыбак и удил рыбу. Увидев сундук, он вытащил его на берег. Открыл старик сундук, смотрит – лежит в нем белый, словно хлопковая вата, мальчик с золотой косичкой.
Принес рыбак ребенка домой и стал растить-воспитывать. Однажды мальчик охотился у реки на уток, а на другом берегу охотился сам падишах.
«Вот иметь бы такого сына!» – подумал падишах.
Мальчик с золотой косичкой застеснялся своей старой одежды и ушел домой.
Вернувшись во дворец, падишах рассказал о мальчике с золотой косичкой своим старшим женам.
Снова они позвали злую старуху и сказали ей:
– Получишь еще от каждой из нас по блюду золота, только изведи мальчишку.
Старуха пришла в дом рыбака и сказала мальчику с золотой косичкой:
– Дитя, ты похож на сына падишаха. Тебе хорошо было бы иметь цветок гуликахках. Если ты его достанешь, падишах возьмет тебя во дворец и сделает своим наследником.
Мальчик спросил:
– Где находится цветок гуликахках?
Злая старуха объяснила мальчику, что цветок гуликахках находится там-то и там-то. Мальчик с золотой косичкой пошел искать цветок гуликахках. Шел он, шел, устал и сел.
Навстречу шел старик. Увидев мальчика с золотой косичкой, он спросил его:
– Что ты делаешь в этом месте? Здесь если птица пролетит, то крылья спалит, если человек пройдет, ноги обожжет. Кто это тебя послал сюда?
Мальчик ответил:
– Меня послала сюда одна старушка.
– В таком случае, дитя, будь очень осторожен. Не ходи этой дорогой, а иди вон той, – сказал старик.
Мальчик шел, много шел, долго шел. Наконец он увидел человека, который сторожил сон страшных дивов.
– Здравствуйте, – поздоровался с ним мальчик.
– За то, что ты мне поклонился, я тебя выручу, – сказал незнакомец и посадил его в яму, а сверху накрыл досками, Тут проснулись дивы и сказали:
– Фу-фу, здесь пахнет человеческим духом!
Но сколько они ни искали мальчика, найти не могли. Один див стал ковырять в зубах и вытащил из дупла застрявшее человеческое бедро. Тогда дивы решили, что человеческий дух идет от бедра, и снова завалились спать.
Тот незнакомец помог мальчику с золотой косичкой вылезть из ямы и показал ему долину в горах, где рос цветок гуликахках.
Скоро мальчик вернулся в дом рыбака с двумя цветками гуликахках.
Злая старуха увидела его и подумала: «Ой, беда, он не погиб».
Потом сказала мальчику:
– К цветку гуликахках надо еще сорок котлов!
Мальчик спросил:
– Что это за сорок котлов?
– Дитя мое, если в сорок котлов положить разрезанную на части тушу барана, то в них будет вариться без огня сорок различных кушаний. Какое захочешь, такое и будешь есть. Мяса одного барана хватит на целый год. Если принесешь те котлы, то цветок гуликахках будет очень доволен.
Мальчик спрятал оба цветка гуликахках, а сам пустился в путь.
На дороге ему снова встретился прежний старик.
– Дитя мое, куда держишь путь?
Мальчик сказал:
– Дедушка, та самая старушка, что посылала меня за цветком гуликахках, сказала, что надо теперь достать сорок котлов.
Старик ответил:
– Дитя мое, я вижу, эта старуха – твой враг. Иди по прямой дороге. Там есть черный камень, ты слегка приподними его. Если покажется вода, опусти его и вернись обратно. Если же покажется кровь, то убери камень в сторону. Там находятся сорок дивов и сорок котлов. Ты тогда скажешь: «Отнесите эти сорок котлов в мою страну!» Дивы возьмут за ручки котлы и отнесут их тебе домой.
Мальчик с золотой косичкой сделал все так, как его научил старик, и дивы отнесли котлы в хижину рыбака.
Когда мальчик с золотой косичкой вернулся домой, его в первый же день увидела злая старуха.
«Опять он остался жив! – подумала она. – Пошлю его теперь в такое место, что если у него есть десять жизней, ни одной не останется!»
И она сказала мальчику:
– Теперь к цветку гуликахках и к сорока котлам надо добавить зеркало мира. Заглянув в него, ты сможешь увидеть весь мир и всех царей.
Мальчик с золотой косичкой послушался старуху и пошел искать зеркало мира.
По пути он снова встретил старика.
– Куда ты теперь идешь? – спросил старик.
Мальчик ответил:
– Говорят, есть зеркало мира, вот я иду за ним!
Старик сказал:
– Тогда иди по этой дороге, по пути ты встретишь чинару. На верхушке чинары птица вывела птенцов. Под деревом сидит дракон. Когда он захочет съесть птенцов, ударь его по лбу вот этим камнем. Ты спасешь птенцов, и птица исполнит все твои желания.
Мальчик с золотой косичкой подошел к чинаре и увидел дракона, изрыгавшего изо рта пламя. Обвившись вокруг ствола чинары, дракон тянулся уже к птенцам. Мальчик не растерялся и ударил дракона по лбу камнем, который дал ему старик. Дракон замертво упал на землю. Когда птица вернулась к птенцам, мальчик с золотой косичкой попросил ее:
– Помоги мне достать зеркало мира!
Птица ответила:
– Трудную задачу ты мне задал. Ну ладно, держись крепко за мои ноги, я подниму тебя выше облаков. На облаках есть пастух, у него есть баран без головы. Спроси, как его можно зарезать, если у него нет головы. Пастух тебе скажет: «Ты гони барана, а я его зарежу!» – и даст тебе свой посох. Вот на этом посохе и есть зеркало мира.
Мальчик с золотой косичкой сделал все так, как велела птица, и достал зеркало мира.
Птица принесла мальчика обратно домой, дала ему немного своих перьев и сказала:
– Как только у тебя будут затруднения, сожги немного этих перьев, и я явлюсь и помогу тебе.
Однажды, когда мальчик подрос и все его уже знали, он пошел на охоту и встретил на берегу реки падишаха. А посередине реки плавала утка. Падишах воскликнул:
– Эй, сынок, лови, лови добычу!
Золотая косичка сразу поймал утку и сказал:
– Возьмите теперь себе эту утку.
Падишах ответил:
– Нет, сынок, это твоя добыча, я не возьму ее.
– Если не хотите взять добычу, – сказал Золотая косичка, – то зайдите к нам в гости, я сварю утку и угощу вас.
Падишах удивился, увидев, что в доме рыбака без огня в сорока котлах варятся разные кушанья.
Сокол падишаха сорвался с привязи и стал клевать кушанья.
Падишах воскликнул:
– Глупый, зачем ты это делаешь?
Птица в ответ ему сказала:
– Падишах, я глупый или ты глупый? Столько лет ты царствуешь, а не можешь узнать своего сына!
Падишах удивился и спросил рыбака:
– Это ваш сын?
– Нет, господин, – заявил старик, – по реке плыл сундук. Я вынул его из воды, раскрыл и увидел в нем этого мальчика. На голове у него была золотая косичка. Я стал его воспитывать и дал ему имя Золотая косичка.
Падишах обрадовался и, прослезившись, сказал:
– Оказывается, ты мой сын.
Падишах вернулся с Золотой косичкой во дворец, приказал привести злую старуху. Она рассказала:
– Твои жены дали мне блюдо золота. Я бросила ребенка в пустыне. Когда мальчик пришел во дворец, мне снова дали золота, и я бросила мальчика в сундуке в реку.
Падишах в гневе призвал к себе жен и сказал им:
– Что нужно вам – кухонный нож или сорок кобылиц?
Жены сказали:
– Зачем нам кухонный нож, нам нужны кобылицы, мы будем доить их и пить кумыс.
