Флоранс. — И мне надоело, что он ведет себя как безответственный подросток. В двадцать восемь лет пора задуматься о будущем. Жениться, осесть в каком-нибудь тихом месте и обзавестись детьми.
— И что же? Есть невеста на примете? — ехидно поинтересовалась Карла, указывая пальцем на Вивиан. — Если претендентка она, то я против! — старенькая леди ударила по столу.
Бокал вина, что стоял рядом с ней упал, и на скатерти появилось красное пятно.
— Вивиан лучшая партия для моего сына, — опустила глаза Флоранс. — Она умна, красива и из нашего круга.
— Упаси Боже! — скривилась старушка, — Ему нужна настоящая жена, а не эта пародия на женщину.
— Какого черта? — заорала Вивиан, вскакивая со стула. — По какому праву вы постоянно издеваетесь надо мной и пытаетесь унизить?
Но Карла даже не вздрогнула, продолжая прожигать недобрым взглядом собственную дочь.
— За этим столом, как минимум две потрясающие невесты, — миссис Ивлен указала рукой на меня и Нину и лукаво подмигнула нам. — Например, эта милая кудрявая девочка. Чем не невеста?
— Она прислуга! — выкрикнула Флоранс и швырнула на пол вилку. — Давай сменим тему, мама, — тут же осеклась хозяйка дома.
— Ну уж нет, — пробормотала Вивиан, выходя из-за стола. — Я больше не намерена терпеть это.
И в этот момент милая пожилая леди громко чихнула, и из ее рта вылетела вставная челюсть, упав в тарелку темноволосой красотке.
Нина захохотала. Я покрылась красными пятнами и поджала губы, пытаясь не засмеяться. Яркая роковая красотка Вивиан забавно сморщила лицо и пулей выскочила из-за стола.
— Ты переходишь все границы! — прошипела Флоранс, бросая на стол салфетку прежде, чем покинуть столовую.
В огромном зале остались только мы втроем и молоденький официант, который нервно дергался от беззвучного смеха.
— Голубчик, будь добр, вымой мои зубы, — мило попросила старушка.
Парень брезгливо сморщил нос, но все же решил не злить пожилую леди и, взяв в руки челюсть, вышел из зала.
После того, как зубы вернулись к законной владелице, Карла объявила, что ужин был потрясающим, и засобиралась в свою комнату.
— Пойду, пожалуй, — подмигнула нам женщина. — Надеюсь, вам понравилось представление.
Мы остались одни в огромной гостиной. Свечи догорали и капали восковыми слезами на дорогую скатерть.
Нина тихо вздохнула, подставляя палец огоньку.
— Спрашивай, кудряшка, — хмыкнула девушка.
— О чем именно? — я отпила из бокала немного вина и повернулась к камину, делая вид, что не понимаю, о чем речь.
— О Паркере, — пожала плечами подруга. — Признайся, тебе ведь интересно узнать, было ли у нас с ним что-то.
Я лишь пожала плечами. На данный момент оба парня были лишь легендой. Все о них говорят, но никто не видит. Потому я не могла понять, что хотела сказать Дора в комнате по поводу этого Паркера.
— Я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, — вздохнула, наблюдая, как потрескивают в камине догорающие поленья.
— Тогда по спальням? — пожала плечами Нина, и ее лицо исказила странная болезненная гримаса.
— Разве что только для того, чтобы переодеться во что-то более удобное, — улыбнулась я девушке, осторожно выходя из-за стола. — Ты обещала показать секретное место, а я ужасно любопытная и обожаю тайны.
Блондинка тут же оживилась и, схватив меня за руку, потащила прочь из гостиной. Дойдя до лестницы, девушка махнула мне рукой.
— Через час на заднем дворе, — заговорщически прошептала Нина. — И не смей заснуть.
Блондинка забежала в спальню и скрылась за дверью, оставив меня одну. Немного побродив по темному особняку, я все же вернулась в комнату.
Дора дремала в кресле, поджав под себя ноги, и я осторожно сняла с нее тапочки и поцеловала в седую макушку. За несколько дней, эта женщина стала мне родной, и я привязалась к ней. И дело даже не в подарках, которыми она меня осыпала, а в ее отношении ко мне. Мало кто проникнется симпатией к девушке с улицы.
Стараясь двигаться бесшумно, чтобы не разбудить пожилую горничную, я на носочках подошла к платяному шкафу и надела свитер и теплые штаны. Схватив куртку и шарф, сунула ноги в новые сапожки и выскользнула из спальни. До встречи с Ниной оставалось достаточно много времени, и я решила снова пройтись по аллее к беседке. Метель все еще бушевала на улице, но это меня уже не пугало.
Выйдя из дома, вдохнула морозный воздух и подставила лицо холодному ветру, пытаясь поймать ртом снежинки. У ворот остановился черный автомобиль, и из особняка вышла недовольная Вивиан, буквально сбив меня с ног.
— Опять ты? — фыркнула брюнетка. — Вынюхиваешь? Высматриваешь? Ты мне не нравишься, нищенка! — шипела Вивиан. — Чувствую, что ты еще проявишь себя. Слишком ты тихая и скромная. Словно задумала пакость.
— По себе судишь? — гордо вскинув подбородок, ответила я девушке. — Я не боюсь тебя, Вивиан. Я здесь для того, чтобы содержать дом в чистоте. Не знаю, чем я так тебе не нравлюсь, но ты меня не запугаешь.
Красотка фыркнула, толкнула меня в сугроб и вышла за ворота. Сев на пассажирское сидение она скрылась за поворотом.
— Коза, — вздохнула я, поднимаясь на ноги и стряхивая снег с куртки.
— Эй! Вот ты где! — послышался голос Нины. — Я же говорила на заднем дворе, а не у парадного входа. Ты чего вся в снегу?
— Упала, — солгала я. — Пойдем? Не терпится увидеть тайное место.
Мы обошли особняк и вышли к старым заброшенным конюшням. Стало вдруг больно. Где-то здесь, оборвалась жизнь еще не рожденной девочки. Именно в этом самом месте, жизнь Доры изменилась навсегда. Проводя рукой по сломанным перилам, я представила себе белую лошадь и красивую молодую Дору.
— Ты опять это делаешь? — засмеялась подруга, подкрадываясь сзади. — Снова витаешь в фантазиях?
— Скорее в чужих воспоминаниях, — тихо ответила я девушке, проходя за ней в одно из подсобных помещений. — Куда мы идем? Здесь страшновато.
— Мы пришли, — ответила Нина и открыла ключом навесной замок на небольшой деревянной двери. — Вот. Это сокровищница Коннора! — развела руками
