постоянно принимают за девицу лёгкого поведения. Хотелось послать их всех к чертям. Она даже представила, как гордо распрощается с Магистром и выйдет отсюда, когда он наконец-то явится, чтобы отпереть её.
Куда пойдёт? Идти некуда. Снежана встала с кресла и приблизилась к окну. На улице смеркалось, и начинался дождь. Скучный, надоедливо однообразный, не летний – больше похожий на осенний. Такой может лить сутками. Двор быстро опустел. Она представила себя выходящей из таверны в этом своём наряде послушницы, который быстро промокнет, а переодеться ей будет не во что. Потому как наряд послушницы и мамин кулон – это всё, чем обладала Снежана на данный момент.
Продать кулон, чтобы купить себе нормальную одежду? Ей было бы больно расстаться с памятью о маме. Да и не знала Снежана, представляет ли он какую-то ценность или просто бижутерия. Как и не знала, где его можно продать.
Нет, уйти, хлопнув дверью, у неё не получится. Всё-таки обратиться за помощью к Магистру – это лучшее, что она может сейчас предпринять.
Он появился, когда уже совсем стемнело. Зашёл не один – с горничной.
– Уберите это, – брезгливо кивнул на блюдо с фруктами и сосуд с вином, которые появились тут благодаря Демиру. – Принесите ужин на двоих.
– Сегодня у нас пирог с перепелиным мясом и жареные колбаски с овощами. А на десерт клубника со сливками, – услужливо улыбаясь, доложила служанка.
– Подойдёт.
Вот что у Крайдана не отнять – не забывает о еде. Даже настроение немного поднялось.
Вышколенная горничная справилась с распоряжением моментально. Уже через несколько минут стол был сервирован на двоих, а пряный аромат пирога расплывался по комнате, дразня и соблазняя.
Крайдан и Снежана сели друг напротив друга. Он дал ей время насытиться. Молчал и смотрел задумчиво. Сам едва притронулся к еде.
– Где ты обучалась целительству? – спросил, когда её тарелка опустела наполовину.
Где-где? В одном из лучших медицинских вузов страны.
– У опытных целителей, – ответила обтекаемо.
Крайдан нахмурился. Опять не поверил?
– Ни один целитель не возьмётся обучать женщину.
Это здешние не возьмутся. А профессор Стародубцев, между прочим, не только обучает, а ещё и парням в пример ставит.
– Обучалась в каком-то запрещённом тайном женском ордене? – сощурился Магистр. – Я слышал, такие ещё остались на севере.
– Нет.
Крайдан долго испытующе смотрел в глаза.
– Не лги мне, Анабель. Я вижу, что ты особенная. Чувствую, что с тобой связана тайна. Хочешь помощи – говори правду. Я с трудом убедил Магистра Демира никому не рассказывать пока о тебе и том, что тут произошло. Он ведь тоже почувствовал твою особенность. Но в отличие от меня не так уверен, что ты не желала ему зла.
– Люди редко бывают благодарными, – вернула Снежана Крайдану его недавний упрёк. – Я спасла Магистру Демиру жизнь.
– Где гарантия, что перед этим сама же не поставила его на грань между жизнью и смертью? И хоть никогда не думал, что задам женщине подобный вопрос, но ты северянка, всё может быть, – Крайдан подался вперёд, поймал глаза: – ты владеешь магией?
Да откуда?
– Если б я владела магией, стала бы я сидеть под магическим замком в карцере и спокойно дожидаться ритуала очищения?
Аргумент возымел действие. Похоже, Магистр поверил. Он снова откинулся на спинку стула.
– Тогда что с тобой не так? Рассказывай.
Ещё час назад Снежана приняла решение раскрыться Магистру и просить о помощи. И вот вроде бы самое подходящее время для этого, но она испытывала неуверенность. Как отнесётся этот, по сути, совершенно незнакомый человек к её словам? Он говорил, что не любит лжи, а поверит ли правде? И если не поверит, что предпримет?
Она вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, можно ли ему доверять. Сейчас его глаза не казались такими усталыми, как обычно. Будто сегодняшний насыщенный бурными событиями день не утомил его, а наоборот придал сил. При первой встрече ей подумалось, что Крайдану под сорок. Но видимо, сурово сдвинутые брови делали его старше. Пожалуй, Магистру не больше тридцати пяти. Достаточно мудр, конечно, но ещё вполне молод для импульсивных поступков.
– Это долгая история, – на всякий случай начала Снежана с расплывчатой фразы.
– Ничего. У нас много времени. Весь вечер и вся ночь, если потребуется. Пускаться в дорогу сегодня уже поздно. Я снял для себя соседнюю комнату, но останусь в этой.
Снежане заявление Крайдана совершенно не понравилось. Не особо хорошая идея ночевать в одной комнате с молодым мужчиной, особенно в свете того, что её постоянно принимают за деву для утех.
– Это для твоей же безопасности, – успокоил Магистр.
– То, что вы делаете для моей безопасности, пока что срабатывает против меня, – парировала Снежана. – Почему-то ваш магический замок не защитил.
– Он защитил тебя хотя бы от тех господ, которые не обладают магией, но проявляли по отношению к тебе нездоровое любопытство, когда мы обедали. Но ты права, я не учёл, что некоторые маги могут представлять для тебя не меньшую опасность. Вот поэтому сегодняшнюю ночь и проведу здесь.
Железная логика.
– А вы не представляете для меня опасность? – Снежане не удалось удержать сарказм.
– Не волнуйся по этому поводу. У меня нет в мыслях того, о чём ты подумала. Я женат.
– Кого это останавливало?
Прозвучало цинично. Что поделать, медики – редкие циники. Называют вещи своими именами. Могли бы они ставить диагнозы и лечить, если бы ходили вокруг да около? Но Снежана всё же пожалела о слетевшей с языка фразе. Жена Крайдана пропала. Наверно, он тоскует.
– Извините, Магистр. Сочувствую, что вы в вынужденной разлуке с супругой.
Он кивнул, показывая, что принимает извинения.
– Давно она исчезла?
– Две недели назад.
Магистр ответил предостерегающим тоном, показывая, что не желает больше касаться этой темы. Но у Снежаны сам собой сорвался ещё один вопрос.
– Это как-то связано с королём?
Глава 14. Игра в кости
Глава 14. Игра в кости
После вечерней конной прогулки принц Твинсен чувствовал сильную усталость. Тело ломило, мышцы требовали отдыха. В последнее время усталость стала вечным спутником. Твинсен принял решение лечь пораньше и отправился в опочивальню. Ещё на подходе услышал позвякивание бубенцов шутовского колпака – придворный шут Мёрфиль дожидался принца в его покоях.
Это был единственный
