духовную силу.
– Как я выгляжу? – сам с интересом спросил зрителей.
– Эбен… это не передать словами, – прошептала женщина.
– Ты… Ты!.. Твои глаза светятся! И волосы! А еще они такие длинные! Прям до земли! Длиннее, чем у всех девушек в деревне! – хихикала восторженно Анита.
Так, волосы меня насторожили. Я подошел к воде. И сам замер в изумлении. Глаза и волосы правда светились. Светло-зеленым. Но это был не просто свет, а энергия, которая разливалась в пространстве и снова возвращалась ко мне. Тело и лицо немного преобразились, став чем-то совсем нереалистичным.
Я сделал шаг назад и чуть не наступил на свои же волосы.
«Как нарисованный, – подумал я и проморгался, – Да… Этим обликом точно не нужно светить лишний раз. В обоих смыслах.»
– Ну, теперь можем идти, – сообщил я и подхватил корзину. Она оказалась намного легче, чем с сухими вещами, – Только, Анита, это секрет. Ты же понимаешь? – обратился так же шепотом к девочке.
– Понимаю, – прошептала она, – Я никому-никому не расскажу! – и приставила указательный пальчик к своим губам.
Марья, улыбаясь, покачала головой.
Когда дошли до деревни, уже изрядно стемнело. Люди разбрелись по своим жилищам. Поэтому, не таясь, мы спокойно дошли до нужного дома. Я донес корзину до порога, поставил у двери и вернул энергию из пространства обратно в себя. Светло-зеленое свечение пропало, тело вернулось в обычную форму.
– Эх, мне бы такие волосы, – вздохнула Анита.
– Не стоит. Они очень неудобные, – сделал я страдальческое лицо, и девчушка хихикнула.
– Спасибо большое, Эбен, – произнесла Марья, – Не знаю, как отблагодарить тебя.
– Все в порядке, Марья. Не нужно ничего. Просто пообещай больше заботится о своем здоровье.
– Я попробую, – женщина тепло улыбнулась.
– Я пойду, – сказал я и Марья протянула мне мой сверток, – Спасибо. Хороших снов, Марья, Анита.
– Хороших снов, Эбен.
– Пока, Эбен! – громко прошептала девочка и обняла меня. Я обнял в ответ.
Я направился к речке по главной дороге, услышав, как за моей спиной открылась и закрылась входная дверь.
Дойдя до берега, я осмотрел темную воду. Здесь уже царила ночь. Светлячки, как и в первый вечер, летали над поверхностью, придавая речке сказочности.
– Лирена, я знаю, тебе сегодня доложили, что я тебя искал. Мне нужно с тобой поговорить.
Справа послышались всплески.
– Эбен, ты точно дух леса, а не деревни? – вынырнула девушка в двух метрах от берега.
– Уже не уверен, – вздохнул я.
Я сам не понимал, почему так быстро привязывался к этим людям. И очень хотел им помочь.
Мульна укоризненно посмотрела на меня.
– Мне приглашать тебя поплавать или ты уже наплавался? – спросила она, осмотрев мою одежду, которая еще не успела высохнуть.
Что-то подсказывало, что Лирена будет более сговорчива в воде. Но в лес идти потом в мокром не очень хотелось. Я посмотрел на ближайшее маленькое деревце.
– Подожди минуту, – сказал я и направился к нему.
Снял с себя сначала рубаху, повесив на ветку, потом штаны, которые последовали туда же. Сверток с рубахой положил под деревом. Вернулся к воде.
– А где же тот Эбен, что смущался лишь от одной мысли? – хитро спросила она.
– Поговорил с Флоранной, – хмыкнул я, заходя в воду.
– О, у тебя получилось. Я ж говорила, – довольно улыбнулась девушка.
Я подплыл к ней. Она подняла брови.
– Мне послышалось или ты меня поплавать звала?
– Пф-ф-ф, – фыркнула мульна, – А ты вроде поговорить хотел.
– Хотел. Но это может подождать, – пытался выбрать правильную тактику я.
– Играешь со мной, да? – Лирена откинула волосы с лица, и ухмыльнулась, сразу разгадав мой план, – Ладно, я пока не против. Посмотрим, на сколько твои намерения серьезны, – и проведя хвостом по моей ноге, нырнула под воду.
Я нырнул следом. Она быстро уплыла подальше на глубину, так что мне пришлось приложить усилия, чтобы ее догнать. Вода все же не моя стихия, хоть я и хорошо плавал, поэтому скорость моего передвижения значительно отличалась. Лирена это понимала, поэтому в какой-то момент остановилась и, медленно размахивая хвостом, поджидала меня. Я подплыл к ней, когда в легких осталось совсем мало воздуха, и рукой показал, что нужно всплывать. Но когда попытался, мульна обвилась вокруг моего туловища хвостом и загадочно на меня посмотрела.
– Лирена, – нахмурившись, губами произнес я, попытавшись вырваться. Частички воздуха вышли из меня и унеслись вверх пузырьками.
Она улыбнулась, прижав свой указательный палец к моим губам.
– Т-ш-ш, не трать и так кончающееся у тебя время, Эбен, – произнесла она мне на ухо прямо под водой. И я понял. Ей не нужно дышать, чтобы быть под водой. Я проиграл.
Воздуха стало категорически мало, перед глазами заиграли искорки. Я схватил мульну за хвост и попытался освободится. Но вы пробовали поймать скользкую рыбу под водой? Это было бесполезно.
В глазах начало темнеть. И в голову пришла безумная идея. Я резко выпустил из себя энергию, призывая природную форму. Энергия тут же обволокла меня, подарив еще несколько дополнительных секунд. Я поспешно начал тянуть энергию оттуда, сверху, через толщу воды. И в какой-то момент задышал этой энергией. Это немного вернуло силы и чистое сознание.
– С ума сошла? – выдохнул я и случайно глотнул воды. В глазах опять начало темнеть.
Лирена разжала хвост и обхватила меня руками. Резкий толчок. Сопротивление воды. И через несколько секунд мы вынырнули на поверхность. Почувствовав воздух, я ненасытно вдохнул его.
– Кха… Кхах… Ха… – я греб к берегу и пытался откашляться, чтобы вывести воду, попавшую в легкие. Волосы в природной форме захватывали мои ноги, не давая нормально двигаться.
– Эбен, – позвала Лирена, – Эбен, давай помогу, – она подплыла ближе и протянула руку.
– Спасибо, сам справлюсь… – оттолкнул ее, упорно плывя вперед.
Совсем скоро я смог нащупать ногами дно. Сделал еще несколько шагов и остановился, пытаясь отдышаться. Посмотрел на мульну.
– И что это было? – раздраженно спросил ее.
– Игра, – пожала она плечами, – Ты ж хотел со мной поиграть.
Я шумно выдохнул и протер глаза. Вспомнил, что нахожусь в природном образе. Вернул энергию на место и перевел взгляд на небо. Так и стоял пару минут, наслаждаясь возможностью дышать и пытаясь не сорваться на духа воды.
– Эбен, ты живой?
– Не благодаря тебе, да, – ответил я, переведя на нее взгляд.
– Я не собиралась тебя убивать! Просто проучить. Ты пытался обмануть меня, – обиделась девушка.
«Забавно. Меня чуть не утопили, а я виноват,» – в груди заскреб уголек злости.
– Да ничего я не пытался! Точнее пытался, но не обмануть уж точно. Хотел настроение тебе поднять, чтобы ты выслушала мою просьбу и не послала куда подальше. Ты ж деревенских от чего-то на дух не переносишь! Им нужна помощь в связи с природой. А ты между прочем дух, которого это напрямую касается, ведь ты проводник энергии в этот мир, – вспылил я.
Лирена молчала и странно на меня смотрела.
– Не волнуют тебя люди, так подумай о том, что совсем скоро деревня вымрет и вместе с ней исчезнет большая
