— Благодарю, но не стоит беспокоиться. Лекарь вчера позаботился о моем самочувствии, — я так и не обернулась, несколько нарушая правила этикета, но посмотреть в эти медовые глаза при ярком свете дня не решилась. Не столько во мне сдержанности.
Стоя во дворе крепости, я наблюдала за тем, как девушки усаживаются в большие повозки, с интересом и детской непосредственностью глазея по сторонам. Стояло светлое морозное утро, а чистое небо слепило глаза. Казалось, сегодня даже воздух какой-то другой. Я никак не могла надышаться, все оттягивая момент, когда будет необходимо забраться в повозку.
— Я знаю это, но травма плеча не так проста. Постарайтесь не напрягать руку, — тихо, словно мы тут одни, толи попросил, толи посоветовал командующий, стоя в шаге за моей спиной. Он был так близко, что мне показалось, как тело опалило жаром. — Вам пора. Мы отправляемся, барышня.
Ребра словно сдавило. Если он не прекратит так произносить это слово, моя голова, в скором времени, откажется соображать.
Подобрав юбки, я осторожно поднялась по трем ступеням, поддерживаемая за локоть Шивин. Сидя по правую руку от принцессы, боком ко входу, я все же столкнулась взглядом с этими янтарными глазами, но мне не удавалось разгадать эмоции, скрытые за ними. На лице не отражалось ничего, кроме спокойствия и уверенности, но это давало не меньше пищи для размышления.
Даже не думай, Лиззи. Может, он ко всем так обращается. Я прикусила губу, откинув голову на жесткую стенку повозки.
— Госпожа моя? Вам не хорошо? — Шивин коснулась моей руки, встревоженная таким непривычным поведением.
— Нет. Все в порядке.
— Лиззи? — Игнорировать принцессу я не могла, так что, пришлось открыть глаза и вымучено улыбнуться.
— Думаю, вашей матушке все же не стоило посылать меня в качестве компаньонки.
— Милая, все можно решить. Поделишься со мной?
Покачав головой, растягивая губы в легкой улыбке, я только вздохнула.
Раздались первые приказы, стук копыт, и наша повозка тронулась, мерно покачиваясь.
Дорога, казалось, переносилась легче, чем до границы. По крайней мере, эти повозки не доставляли такого беспокойства, меньше дергаясь на неровностях дороги, и куда меньше скрипя, от чего в голове не присутствовал этот раздражающий гул. Вот только вчерашние события оказали, все же, не лучшее воздействие на наше состояние. Все тело ныло, плечо то и дело вспыхивало огнем. Присмотревшись к принцессе, поняла, что ее высочество, тоже, чувствует себя не самым лучшим образом.
— Как вы?
— Пока терпимо, но если нам так добираться два дня, не уверена, что прибуду к жениху в достойном виде, — попыталась улыбнуться Вивьен. — Как твое плечо?
— Так, как ему полагается быть, — отозвалась, скопировав улыбку принцессы. В повозке только наступила тишина, как движение начало замедляться. По нашим ощущениям, в дороге мы были уже довольно долго, так что остановка не была неожиданностью.
Двойные дверцы распахнулись, открыв нам совсем иной вид, нежели на вчерашней стоянке. В центре поляны уже горел разведенный костер, над которым в котле что-то дымилось. Рядом на углях стояли два чайника. В паре шагов от огня стояли сборные столы и лавки, а немного в стороне был раскинут небольшой шатер. И даже со своего места, не покидая повозки, я могла рассмотреть двойное кольцо охраны, плотным кольцом окружающее место лагеря.
— Барышни, выходите, — голос командующего, Йора, разнесся по все поляне. Я никак не могла привыкнуть к такой прямой и громкой манере речи этих мужчин. Ни дома, ни во дворце, никто не разговаривал подобным образом.
Спустившись на траву, уже ярко-зеленую и довольно густую, не смотря на лежащий кое-где снег, я с интересом осмотрела уже всю стоянку. Оказалось, что кострище не одно, и часть воинов, устроившись поодаль, уже обедают. За столом вместе с ними, ничуть не гнушаясь разницей в рангах, сидели некоторые из командующих, переодетые в броню. Их нынешний вид так отличался от вчерашнего, что все девушки, не исключая меня, замерли в немом изумлении. Кажется, только теперь до всех дошло, что «командующий» — это не тот, кто разрабатывает стратегии, сидя в крепости, а еще и тот, кто ведет людей в бой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это немного меняет дело, — задумчиво прокомментировала Гретта, оказавшаяся рядом со мной. Проследив за ее взглядом, я заметила самого молодого из женихов, чей вид вчера показался несколько комичным, с огромным мечом наперевес. Теперь же, с темным нагрудником, и с большими накладками и на плечах, молодой мужчина выглядел весьма грозно и внушительно.
— Ваше высочество, барышни, — перед нами остановился один из воинов ниже рангом, которых мы не знали, — будьте добры, пройти в шатер. Ваш обед почти готов.
Немного прибитые тем, что оказались в центре самого настоящего военного лагеря, мы молчаливой вереницей двинулись в указанную сторону, с опаской оглядываясь по сторонам. Но воины, стоящие по периметру поляны, даже не смели скосить глаза в нашу сторону, изображая статуи.
Шатер оказался неожиданно просторным, с низкими столиками и подушками вокруг. В дальней стороне шатра, за плотной занавеской, было еще одно помещение, вызвавшее бурный восторг у девиц.
— Уборная, — с придыханием, поделилась Бригит, первая, заглянув туда. Не поверив, мы, по очереди, сунули носы в небольшую отделенную комнату, занятую характерным креслом с крышкой, вместо сидения.
— Ой, а я все боялась, что предстоит по кустам под таким пристальным вниманием ходить, — с явным облегчением выдохнула Грэтта, убирая выбившуюся черную прядь за ухо. И обратилась к служанкам, принесшим воду для умывания. — Кто-нибудь, поставьте там ароматную лампу.
Несомненно, такая мелочь очень подняла боевой дух у девушек. И я не была исключением.
Пола шатра откинулась, и в наш маленький уютный мирок вторглись сайгоры. Склонив головы в коротком приветствии, коротко стриженый блондин, кажется, Тидж, внимательно оглядел присутствующих.
— Вынужден просить у вас прощения, от лица всех командиров. В нынешней ситуации мы не можем предоставить вам более комфортных условий, — за этими словами, ставшими несколько неожиданными, последовал более глубокий поклон. — Стоянка продлиться около часа, так что я бы, рекомендовал вам немного размять ноги. Дорога будет длинной, и, возможно, следующий привал, только на закате. Чуть позже лекарь навестит вас и проверит состояние каждой.
— Есть ли в этом такая необходимость? — нахмурила брови Вивьен. Мы все устали, но ничего такого, чтобы требовало повторного осмотра лекарей, не произошло.
— Несомненно. Под видимой усталостью может прятаться что-то более серьезное, — покачал головой командующий. Пока обедайте, вас никто не побеспокоит.
Все еще пребывая в некотором удивлении, от такой внимательности сайгоров, я пропустила момент, когда в наш шатер вновь наведались гости, обратив внимание только тогда, когда тишина стала слишком уж явной. У входа, словно, чего-то ожидая, застыл командующий с медовыми глазами.
МадисХеррет.
Может, я и не хотела запомнить имя, но оно как-то само всплыло в голове, когда я посмотрела на него. В момент, когда мы садились в повозки во дворе крепости, я не обратила внимания, но сейчас не увидеть было невозможно. Рыжие, словно тронутые солнцем, волосы были собраны в высокий хвост, выделяя скулы и тонкий длинный нос. Доспех, почти черный, с тонким узором серебряных линий, из какой-то плотной кожи или чего-то подобного, делал фигуру сайгора значительно объемнее, чем мне показалось вчера, заставляя поежиться. Даже сейчас, без шлема, пеший, он внушал какой-то трепет. Стало вдруг интересно, какие чувства испытывали воины Мерона, когда напротив, в полном вооружении, стояла армия сайгоров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Барышни, — вот сейчас это слово не вызывало во мне каких-то особых эмоций, кроме неудовольствия, но оно, скорее всего, было вызвано вторжением в наше общество такого крупного и опасного мужчины, — прибыл лекарь осмотреть вас. Надеюсь, все успели пообедать, так как время стоянки подходит к концу. Вы готовы?
