А сейчас. Сейчас этот гад стоял около таверны, опираясь на столбик навеса плечом и смотрел прямо на Таисию. Спокойно. Уверенно. А в глазах, синих, как Рассветные водопады, царила насмешка. Словно он знал что–то, чего не знал никто другой. И этот взгляд наполнял душу Таи недобрым предчувствием…
Глава 3. Да придет Тайфун
Оттолкнувшись от столбика, рядом с которым стоял, Кантарр подошел ближе, разглядывая живописную композицию из двух эльфов и девушки.
— Так, так, так, — повторил он, затем прицокнул языком. Чарующий голос мужчины лишился своего очарования. Стал плоским, невыразительным и совершенно безопасным.
По крайней мере, ноги у Таи подгибаться перестали, вернулась возможность дышать, да и мысли перестало туманить. Так что, она постаралась как можно незаметнее перевести дух и принять вид гордый и независимый.
— Значит, не леди? — уточнил тем временем небрежно мужчина, пока эльфы вытянувшись в струнку стояли по обе стороны от него.
Тая помотала головой.
— Совсем? — уточнил Кантарр.
— Если в плане, — хрипло сказала девушка, потом откашлялась и попыталась еще раз справиться со своими капризными связками. — Не появятся ли аристократические братья или слуги, чтобы отомстить за поруганную честь, если ко мне протянуть лапы, то нет. Не появятся.
— Какая жалость! — съязвил мужчина.
— Да кто на такую позарится! — басисто усмехнулся Рель. Дар только кивнул, в кои–то веки соглашаясь со своим вечным другом–соперником, потом спохватился.
— Простите, Тая. Не хотел вас обидеть. Просто…
Таисия грустно улыбнулась в ответ, мгновенно теряя кураж и желание притворяться кем–то, кем она не была. Своими словами эльфы попали прямо по больному месту.
Отражение в зеркале девушка видела не раз. Тая отчетливо понимала, что слова мужчин не случайны, была целиком и полностью с ними согласна! Но, извечная женская логика, даже если учесть, что себя она ненавидела, никто не давал этим парням права так о ней говорить.
Да, девушка была никакой. Абсолютно. Мимо такой пройдешь в толпе и не заметишь. Низкий рост, если ориентироваться на человеческих мужчин и женщин. Очень худощавое телосложение. В мире Таи над девушкой не раз подшучивали, подкладывая в ее вещи камни, «чтобы ее никуда не унесло».
Не то, чтобы сплошные кости, какой–то там слой мускулов был… Наверное…
По крайней мере, кости не выступали как на анатомических моделях. Почти.
А еще была кожа. Светлая, хотя, к счастью, и не пергаментно белая. И глаза, серые. Дымчатые. Как и у многих. И волосы, мышино–русые.
Ни одного выдающегося достоинства. Что в прямом смысле, что в переносном.
Наклонившись неожиданно ниже, Кантарр щелкнул Тае по кончику носа.
— Отставить грустить, мелкая.
— Я не мелкая! — возмутилась Тая. — Я… я… я…
Мужчина выжидательно на нее смотрел.
— Ты? — помог он. — Мелкая. Худая. Как только ветром не уносит. Что полезное умеешь? Драться? Магия? Алхимия? Лекарское дело? На худой конец, искусство барда?! Сказителя?
С каждым отрицательным качанием головы, Кантарр мрачнел, точно так же как и эльфы. Когда они подписывались на это задание, они понятия не имели, какую обузу вешают на свою шею.
— Ну, хотя бы готовить? — предложил Дар, который всегда кашеварил в походе.
Тая взглянула на него, улыбнулась. Эльф воспрял духом. И тут же девушка мстительно сказала.
— Приготовить могу. И съесть это можно. А вот откачать потом не факт что получится.
Дар поник. Рель заржал как конь.
Кантарр покачал головой.
— Мелкая… И не спорь. Тая — ты для кого угодно, — взглянул он на насупившуюся Таисию. — А я не буду звать тебя этим именем, поскольку оно принадлежит другой девушке. На тебя совершенно непохожую. Ты останешься «мелкой». И перестанешь ей быть только после того, как сможешь меня положить на лопатки…
Договорить Кантарру Таисия не дала. Злость ударила в голову, окончательно развязывая язык:
— Подлости принимаются? — мило улыбнулась она, а потом пояснила. — Там подпиленные перила, веревки по ходу движения, аркан на шею?
Смех эльфов как оборвало. Кантарр нехорошо сощурился.
— Подлая?
— Еще какая, — согласилась Тая, уперев руки в бока. — А еще мстительная. И еще, — подойдя к мужчине, она ткнула острым ноготком ему в грудь. — Я никому не позволю так разговаривать со мной. И можешь быть уверен, ты первым не будешь. Ясно?
— Ха. Да оказывается не все еще потеряно! У мелкой есть зу… — Кантарр не договорил.
Тая знала его не слишком хорошо, пусть они уже играли в команде некоторое время. Его вообще никто хорошо не знал. Но девушка знала, что он не замолчит и не смирится. Поэтому она удар нанесла еще раньше. До того, как мужчина начал говорить. И естественно попала.
Удар костистого кулачка был не очень сильным. Все–таки Тая в своем обычном виде драться не умела. Но достаточно ощутимым для того, чтобы стало понятно, что она не шутит.
— Я повторю еще раз, — тихо сказала девушка, и всем троим пришлось прислушаться. — Обузой я не буду. Хоть многого и не умею, я быстро учусь. Первый же, кто посмеет относиться ко мне с таким снисхождением, получит на голову ушат помоев. И не в переносном смысле.
Мужские пальцы, словно сделанные из железа, сжались на плече Таи. Казалось еще мгновение, и затрещат хрупкие тонкие кости. Таисия взгляда не отвела, смотрела с вызовом. Кантарр довольно грубо спросил, правда, опустил раздражающее девушку обращение «мелкая»:
— Не боишься, что я наплюю на контракт и убью тебя прямо здесь?
Девушка подняла руку, словно мерзкое насекомое стряхнула с плеча ладонь Кантарра.
— Не боишься, что я после этого встану привидением и отравлю тебе жизнь до такой степени, что ты сделаешь все, чтобы самому сдохнуть? — спросила она с очаровательной улыбкой.
Кантарр внял внутреннему голосу, рекомендующему временно сдаться, и отступил. Рель и Дар переглянулись.
— Стоило запрашивать двойную, а то и тройную цену, — вздохнул Дарэль. — А то такими темпами…
Он не договорил. Запустив руку в карман, Тая высыпала ему под ноги золотые монеты.
— Можете считать, что это заочная премия, — оскалилась она, затем круто повернулась и двинулась в таверну, около которой они стояли. Девушку колотило от злости. Казалось еще мгновение, и от нее пойдет пар.
Прежде чем кто–то из мужчин успел что–то сказать, она уже скрылась за дверью.
— И почему у меня такое ощущение, — жалобно спросил Дар, поднимая воздухом монетки и опуская их в кошель. — Что на нас только что обиделись? И теперь сделают все, чтобы путь до Златорога показался нам настоящим кошмаром?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
