— Пусть пока между осколками путешествовать проблематично, но отыскать способ — вопрос времени, верно? — развёл руками чародей, но не удивлённо, а словно в приглашающем жесте. — Духи смогут жить в мирах, где вообще нет людей. Там, где их никто не будет притеснять. Уверен, какого-то такого плана Рюрю и придерживается. Ну, как? Такой вариант вас устроит?
В этот раз он протянул уже две руки.
— У меня не будет госпожи, кроме Риты, — Шад поднялся и первым подошёл к чародею. Я и не думала отставать.
— Но?.. — хмыкнул Рэймо, нарушая повисшую паузу.
— Но если и быть пешкой, то только вашей, мой король, — фамильяр несколько шутливо склонил голову и улыбнулся.
— Думаю, мы вдвоём — по меньшей мере конь, если не фигура ценнее, — рассмеялась я.
И мы пожали руки чародея: я — левую, а Шад — правую.
Глава тридцатая, в которой напоминают оставить вопросы на потом
— Прежде чем вызволить вас, — всё-таки сумела спросить я, — вы поможете найти наших… друзей?
Не то чтобы я вовсе забыла про Варшу и Ананту, но то, каким образом Рэймо вёл беседу, не позволяло вставить те вопросы, что меня интересовали помимо связанных с чародеем вещей. Про тьму, про магию, про истинную причину заточения — это тоже хотелось узнать, но умом я понимала, что всё и сразу охватить не получится. Так что лучше поверхностно и хоть как-то, чем никак вообще.
Но игнорировать то, что попавшие сюда вместе с нами находятся сейчас неизвестно где… попросту стыдно и неблагодарно.
— Друзья? — озадаченно уточнил чародей и хлопнул себя по лбу. — Ну конечно же, друзья! Зазря не беспокойся, потому что… — и он щёлкнул пальцами, указав на Шада.
Фамильяр не понял, что таким образом ему передали слово, и неуверенно оглянулся.
— Их не пустили дальше порога? — предположил Шад. — Риту привратник пропустил, потому что у неё был ключ. А их… развернули и отправили туда, откуда они пришли?
— Верно! — воскликнул Рэймо и ловкими движениями фокусника достал прямо из воздуха остроконечную шляпу. Во второй его руке возник посох — витая деревянная палка с изогнутым верхом, на котором висел фонарь. — Но стоит поторопиться, пока они не попали в беду.
— Беду?.. — испуганно переспросила я.
Рэймо нахлобучил шляпу и замахал рукой. На его плечах тут же возник расшитый цветочными узорами зелёный плащ с латунными фибулами, на пальцах — разнообразные кольца, белые следы от которых я видела до этого. Чародей не собирался покидать это место абы как и хотел произвести должное впечатление, хотя мне его наряд, после увиденной роскоши Рашхшудура казался обычным.
— Разбираться придётся быстро, — покачал головой Рэймо, — поэтому слушаемся меня, уточняющие вопросы оставляем на потом, своих друзей крепко держим за руку, а когда скажу прыгать — прыгаем. Успеть нужно многое. Давайте-давайте, чего стоим?
— А как выбраться отсюда? — нахмурился Шад, непонимающе глядя на то, как чародей деловито наматывал на запястья вынутую откуда-то из-под плаща верёвку. — Нырнуть обратно в озеро?
— Рите нужно просто шагнуть за дверь, подумав о том, что хочет оказаться у входа. Ничего сложного. — Чародей тем временем подобрался к фамильяру и начал обматывать уже его запястья, но свои действия всё-таки пояснил: — Это — для того, чтобы ты смог взять меня с собой в тень. Позднее, когда выберемся, тебе придётся побыть какое-то время моей тенью, чтобы кое-кто, кто непременно кинется следом, думала, что я — это ты. Надолго её не запутать, но времени на парочку приветов должно хватить. А там… там разберёмся. Погоня скоро наскучит ей, надеюсь.
— Надеетесь? — хмыкнула я, подойдя к ним ближе. — А более надёжного плана у вас не имеется?
— В мире нет ничего надёжного, — светло улыбнулся Рэймо, хотя в его голосе чувствовалась грусть. — Поговорить сможем, когда со всем справимся, и там я вам всё-всё объясню и со всем-всем помогу. Вперёд, — скомандовал он и взял Шада за руку, — не будем медлить.
Шад оглянулся на меня, безмолвно спрашивая, готова ли я к тому, чтобы покинуть это место. Учитывая, что план Рэймо оставался для нас загадкой, трудно подготовиться хотя бы на сотую к неизвестности. Зачем эта верёвка, почему придётся прыгать по команде… или это просто оборот речи? Но самое главное — что за беда, в которую вот-вот попадут Варша и Ананта. Последнее напомнило о том, что мешкать не стоило.
Я кивнула, и тотчас фамильяр шагнул и провалился в мою тень, утащив следом Рэймо. Очертания тёмного пятна подо мной словно не могли определиться, что на моей голове — то ли пара пушистых ушей, то ли остроконечная шяпа. Пока тень успокаивалась и возвращалась к своему изначальному виду, я кинула последний взгляд на комнату. Так и подмывало изучить содержимое ящиков шкафа, заглянуть за дверь, что вела на второй этаж, рассмотреть всё-всё, что висело под потолком. Но помнила, что времени — не так много, друзья — в возможной опасности, а этот дом… возможно, был отражением чего-то реального, настоящего, находившегося не в царстве мёртвых. Значит, ещё представится возможность всё рассмотреть и расспросить Рэймо как следует.
Для храбрости запихнув в себя половинку печенья, я спустилась в прихожую и несмело отворила входную дверь. За ней были всё те же серое небо, склон с рощей и тёмноводное озеро. Разве горные озёра разве не прозрачные?..
Раздумывать дальше не стала. Что может быть проще, чем перешагнуть порог и подумать о выходе? Вернее, входе. В общем, пещере, с которой всё это странное путешествие по царству Эрлика началось. Перемещений за сегодня случилось уже много, так что одним меньше — одним больше, невелика разница.
Я шагнула. Мир вокруг мигнул, и моя нога опустилась не на деревянное крыльцо дома, а на холодный камень пещеры. Глаза не сразу привыкли к резкой темноте, поэтому сначала я услышала тихие голоса, то и дело срывающиеся на недовольное шипение то с одной, то с другой стороны. А потом, проморгавшись, увидела самозабвенно ругающихся Ананту с Варшей. Настолько самозабвенно, что чьё-то появление они не заметили.
Стоявший рядом со мной Рэймо опирался на посох и с блаженной отеческой улыбкой наблюдал за ссорой. Концы верёвки, которой
