совете капитанов.
– Давно ждал этого приказа, мистер, «дракон», – с явным удовольствием ответил лидер отряда, не спеша возвращаясь на своё судно (совет капитанов, собранный сразу после возобновления движения, проходил на корабле Теда). – С телепортацией не поможете?
– Обязательно, Шон, – улыбнулась Шерли. – Тренировка лишней не бывает.
Подобная реакция на приказ бессмертного была не только у капитанов других судов, но и у всех пиратов, ведь сойти на берег им не удалось. Только команды Шерли и Ходами Иоши остались равнодушными, поблагодарив «драконов» за помощь с продовольствием.
До конца дня последователи Дракона вновь посвятили себя управлению судами. К счастью, погода выдалась тихой, позволив восстановить силы.
Утро. Впервые за достаточно большой промежуток времени интуитивные коллеги, ещё не покинув свою каюту, обратили внимание на сферу. Движения элементов не чувствовалось, тем не менее на тренировке Альфред попросил коллег сконцентрироваться на создании исцеляющих бальзамов, а после – на прохождении сквозь препятствия.
– Что сказала сфера, Ледяной Дракон? – спросил Питер, видя лёгкую тревогу последователя.
– Могут открыться те, кто за нами следил в мире призраков, мастер, – последовал задумчивый ответ.
– И в какой-то момент сражение станет неуместным, дядя, – дополнил Дик.
– А Чарльз вновь будет настаивать на установлении взаимных контактов, – заметил Макс, подготавливая необходимые компоненты для бальзамов.
С юношей согласились все участники утренней тренировки, но тот факт, что Чарльз заговорил о завтрашнем поиске перед очередным днём обучения удивил даже интуитивных тренеров. Тем не менее, утвердительным кивком головы Ричард, когда пират провёл Пола сквозь прозрачный щит, позволил всем «драконам» и их подопечным сконцентрироваться на искусстве.
Но спокойствие учащихся закончилось уже на камбузе, когда Патрик и Смит, подойдя к Чарльзу, спросили о причинах слишком быстрого соглашения мастера на установление взаимных контактов (хотя Пол оставался спокоен). Тем не менее Чарльз сам погасил никому не нужный ажиотаж вокруг поиска элементов Крови дракона, сказав:
– Будьте готовы к оказанию помощи, но не ожидайте её.
– Ну да, общение с 200%-м «драконом» не могло не сказаться, – усмехнувшись, заметил Смит, больше всех переживающий за последователей Дракона. – Вы становитесь философом.
– Лучше помоги расставить тарелки, друг, – невозмутимо произнёс Патрик.
Улыбнувшись юношам, Чарли пошёл к ученическому столу.
Вновь до вечера лишь неспешная, проводимая на судне Грэга, чтобы не мешать учащимся, тренировка «драконов» говорила о возможных затруднениях во время поиска элементов.
Утро. Стук в дверь, от которого Чарльз давно отвык, обеспокоил его.
– Пора устанавливать взаимные контакты, Чарли, – тихо произнёс Альфред, увидев небольшую растерянность.
– Я готов, – мгновенно собравшись, ответил Чарльз.
– Последнее время наше общение перед поиском ограничивалось вечерней тренировкой, – заметил Ричард, садясь на его койку…
Час спустя.
– Самое главное – не отвлекайтесь от изучения искусства Драконов, Чарльз, – сказал Питер, после того, как встретил на палубе деда, готового обучать подопечного. – Интуитивные «драконы» свяжутся с вами в случае опасности.
– Постараюсь, тренер, – вздохнул пират, подозрительно посмотрев на Альфреда. – Надеюсь, гипнозу они не подвергнутся.
Ничего не ответив, последователи Дракона исчезли, оставив учащихся наедине с призраками. Несмотря на то, что маршрут был известен, Фрэнк, зажигая кристалл, проворчал:
– Только подземных пещер не хватало.
– Здесь находится нужный для нас портал, отец, хотя идти на конфликт с местным населением не особенно хочется, – вздрогнув, заметил Джек.
– Если они владеют телепатией, то не всё так плохо, брат, – улыбнулся Дик, вспомнив рассказ Джека после возвращения с элементом второй части Крови дракона.
– Надеюсь, что не они следили за нами в мире призраков, – задумчиво произнёс Билл. – Сражаться с теми, кого лечил, пусть и более полугода назад, как-то странно.
Волнения бессмертного оказались напрасными, так как вскоре окно между мирами было обнаружено, а поблизости от путешественников никого не оказалось.
– По крайней мере, не надо убирать кристаллы, – улыбнулся Питер, глядя на водную гладь. – Хорошо, что здесь мелко.
– И жидкость, похоже, не ядовитая, – вздохнул Роджер, взлетев на полметра. – Промокнуть в самом начале пути не желательно.
– Но другого выбора нет, – посмотрев на сферу, спокойно произнёс Альфред. – Вода повсюду, а элементы слишком близко для мгновенного перемещения.
– Вновь ночные поиски…– задумчиво произнёс Эдвард, когда интуитивный квартет указал путь.
Вскоре уже все путешественники парили над водой, но глубина, по колено, не менялась, а света средних кристаллов (вода оказалась на редкость прозрачной) было достаточно, чтобы в любой момент в этом убедиться, не вставая на ноги. С приближением к цели, хотя большинство путешественников не чувствовали каких-либо изменений, сильнейшие «драконы» постепенно начинали осознавать скрытую опасность.
– Что теперь? – спросил Виктóр, когда интуитивный квартет, а вместе с ним и все «драконы», остановился. – Даже без солнечного света вашу тревогу нельзя не заметить.
– Без синхронизации действий вновь не обойтись, – но неизвестны все элементы, требующие одновременного извлечения, – ответил Билл.
– Делиться на группы над водой и, тем более, ждать неопределённое время, бессмысленно, – заметил Грэг. – Сконцентрируемся на других составляющих Крови дракона, а сюда вернёмся позже.
– Если сможем, – хмуро ответил Фрэнк, посмотрев на старшего сына, полностью сконцентрировавшегося на сфере.
Ещё несколько минут путешественники провели над водой прежде, чем нашли необходимый портал.
– Хотя бы день, – погасив кристалл, после чего усмехнувшись, произнёс Лео, – но надолго здесь задерживаться, надеюсь, не потребуется.
– Не любишь толпу, брат? – спросила Элизабет, глядя на спешащих по своим делам и, казалось, абсолютно не обращавших никакого внимания ни на открытый портал, ни на чужеземцев, местных жителей.
– Просто не хочется захватить с собой в параллельный мир тех, кто туда не собирался.
Но присоединиться к нужному для путешественников по мирам потоку оказалось проще, чем они думали. Чтобы не быть снесёнными, даже несмотря на то, что «драконов» было более двухсот пятидесяти человек, им пришлось идти быстро, ни на что не оглядываясь. Вскоре путешественники находились в той части города, где движение было менее интенсивным.
– Наконец-то вырвались из этой массы, – выдохнула Сара, глядя на узкие, по сравнению с проспектом, на котором путешественники оказались изначально, улицы с домами различных форм и окрасок, отчего движение по ним казалось ещё более трудным. – Наша банда, по сравнению с ней – лишь небольшая группа.
– Портал уже близко, миссис, – твёрдо произнёс Альфред. – Сконцентрируйтесь.
– Что вы имеете в виду? Откуда угроза?
– Ещё не знаю, Сара, – ответил Ричард, осматриваясь по сторонам, но замечая лишь спокойное, хотя и быстрое, движение жителей. – Готовьтесь к перемещению.
Несколько минут спустя.
– Теперь суть вашего беспокойства ясна, Ледяной Дракон, – задумчиво произнёс Роджер, когда на открывшееся окно стали обращать внимание те, кто ещё секунду назад был абсолютно равнодушен к путешественникам. – Агрессию, полагаю, ощущают все.
– Вы абсолютно правы, коллега, – ответил Альфред. – Здесь надолго лучше не задерживаться.
Установив прозрачный щит вокруг «драконов», Билл, пройдя
