Мун Хи! Так скажите, не таите!»
«Это совсем не так работает, — буркнула мудан. — Да и работало бы — сколько можно издеваться над несчастным мирозданием⁈»
«Госпожа Цой!» — с нажимом повторил я — каким-то образом поняв, что тут можно слегка и надавить.
«Ну ладно, в благодарность за мое счастливое освобождение от демонов… Все равно ведь сами узнаете, как очнетесь. Спасли, не переживайте!»
«Спасибо!» — выпалил я.
«Вам спасибо — за верный выбор. И — прощайте!»
Ее голос исчез, словно и не бывало — и обволакивавшая меня тьма вновь обрела неразрывную цельность.
* * *
Вторую часть файла я в итоге действительно скачал. Так и хочется сказать: не приходя в сознание! Но нет, всего лишь — не вставая с постели.
Очнулся я в больничном боксе. Идеально белые стены, такой же потолок, накрахмаленное постельное белье… У изголовья кровати — какие-то мудреные медицинские приборы со стрелочками. Трубочка капельницы на запястье. Приоткрытое окно, за которым — яркий солнечный май…
И замерший у двери кривоногий коротышка-ефрейтор в линялой полевой форме.
Стоило мне открыть глаза, как бравый боец метнулся к кнопке на стене и торопливо ту вдавил. Какие-то четверть минуты — и в палату быстрым шагом вошли двое. Уже в некоторой мере и впрямь знакомый мне полковник — Кан, как назвала его Цой — и молодой доктор в белом халате.
Ефрейтор, наоборот, удалился.
Врач меня бегло осмотрел, задал пару дежурных вопросов, проверил показания приборов возле моей кровати — и кивнул офицеру:
— Можно.
Полковник, до того терпеливо ожидавший в сторонке, решительно протянул мне увесистый старомодный ноутбук с идущей от него куда-то под кровать витой парой — понятия не имею, откуда Кан его взял, в бокс, кажется, вошел с пустыми руками.
— Вы знаете, что должны сделать, товарищ младший лейтенант!
— Вообще-то, сержант, — не слишком вежливо поправил я старшего по званию. — И то бывший.
— Сержанты не бывают бывшими — если только не уходят на повышение, — с неким намеком на дружелюбную улыбку ответил мне полковник. — И это — как раз ваш случай. Волею обстоятельств, товарищ Чон, вам стали известны сведения, допуск к которым разрешен исключительно офицерскому составу. У нас были два варианта: изолировать вас до истечения сроков секретности — или спешно произвести в младшие лейтенанты. Был избран второй путь — несмотря на отсутствие у вас обязательного образования, в порядке исключения. Сегодня утром министр, при всей его чрезвычайной занятости, подписал на вас соответствующий приказ. Так что поздравляю, товарищ младший лейтенант — и приступайте уже к делу!
— Спасибо, — несколько растерянно пробормотал я — безуспешно гадая, какую часть из услышанного следует счесть специфическим армейским юмором. — Только разрешите сперва один вопрос? — спросил затем — и, не дожидаясь позволения, выпалил: — Как там Хи Рен? Девочка, что приехала со мной?
— Будет жить, — опередив офицера, ответил мне врач. — Пациентка находилась на самой грани, но сейчас ее состояние стабильное, прогноз благоприятный.
Уф-ф! Мне аж дышать легче стало.
Затем доктор любезно помог мне занять полусидячее положение — и, положив на колени кирпич ноута, я вошел в сеть.
Через час драгоценный файл был у Кана.
— Как получите форму — сразу можете сверлить дырочку под орден, — бросил мне на прощание полковник — и с компом в руках покинул палату. Доктор исчез из бокса еще раньше, когда — я не заметил.
Значит, форма и орден, говорите?.. Так ведь не ради ж чинов и наград, как говорится… Но уж лучше так, чем, выражаясь словами Хи Рен, «в четырех стенах с получасовой прогулкой» — или что там имел в виду товарищ полковник под «изолировать»? Мне все же кажется, он тогда не то чтобы пошутил…
* * *
Откушав на обед жиденького бульончика, я подумывал блаженно вздремнуть, когда вдруг услышал за по-прежнему приоткрытым окном оживленные голоса — сначала женский, затем — мужской. Палата моя, судя по всему, располагалась на первом этаже, но говоривших с кровати видно не было. Зато отлично слышно — они там еще и остановились, кажется.
— И все же, товарищ полковник, я настаиваю! Я должна его увидеть! — несмотря на самую малость невнятную речь, я без труда узнал Мун Хи.
— Ну зачем вам это, Джу? — дополнительно подтвердив мою догадку, с нескрываемым недовольством ответил ей Кан — его голос тоже трудно было перепутать с каким-то иным. Кстати, до меня только сейчас дошло, что у полковника та же фамилия, что и у министра обороны. Впрочем, в Корее это практически ничего не значит… — Кроме всего прочего, вы все еще под сывороткой! Ее эффект, кончено, уже ослаб — но пока не сошел полностью! А если наговорите лишнего?
— Товарищ полковник, я вполне способна себя контролировать! Да и что я такого могу сболтнуть боевому товарищу, чего не рассказала ночью в Кукка анчжон повисон – после укола? А у Чона теперь — полный допуск!
— Я скорее о личном, — усмехнулся Кан. — Вдруг повторите ему все то, что наговорили о нем мне? О ваших тайных чувствах, о том, что готовы с ним, цитирую, хоть в Самсу-Капсан, хоть в разведку, хоть под венец? Паренек этот Чон неплохой — но не ваш уровень! Потом ведь пожалеете — знаю я вас!
Чего⁈ Тайных чувствах⁈ Под венец⁈ Ладно еще в разведку…
Насчет захолустных уездов Самсу и Капсан, если что — просто поговорка такая. Типа, «хоть на край света»…
— Это было три с лишним часа назад, — резко ответила между тем собеседнику Мун Хи. — Тогда я, наверное, и впрямь была немного не в себе! Несла всякую чушь, да… А насчет пресловутого уровня — что за предрассудки? — хм, кто бы говорил… — К тому же, Чон Сун Бок теперь тоже офицер! — а, ну да…
— Звание аж младшего лейтенанта никак не причислит его к Рактонган чульги — к
