Пятое – третье ударное крыло в срочном порядке переформировывают. Легкие грифоны передаются в десятое крыло. Вместо убывших к ним прикомандировывают четыре пера из воздушных полков pay. В дополнение к этому крыло командирует десяток своих лучших фехтовальщиков в распоряжение отдельного крыла специального назначения. Риго должен отобрать девять человек и через час явиться в расположение новой части.
Шестое – для организации и координации боевых действий всем десятникам будут выданы переговорные амулеты, не говоря уже о стандартных защитных побрякушках.
Седьмое – у них третья очередность перехода через портал. И, наконец, на закуску, для обеспечения секретности нападения семь часов назад на имперскую территорию были закинуты подразделения «теней» и «невидимок», перед которыми поставлена задача вырезать имперских солдат на дальних и ближних постах наблюдения. По заверениям командующего, «сынки» костьми лягут, но не допустят, чтобы с блокпостов ушло хоть одно сообщение.
По организации штурма: крылья проходят над точкой тремя эшелонами, забрасывают все «гостинцами» из первых подсумков и малых туб. После бомбардировки арсенала и подходов к нему с грифонов сходят маги вместе со вторыми номерами, вооруженными метателями, и пробиваются к подземельям. Чтобы не мешаться в небе друг другу, четвертое крыло уходит на штурмовку палаточного лагеря, пятое остается в резерве и направляется туда, где потребуется помощь. Кому чего непонятно, задавайте вопросы. Нет вопросов?
Не успели собравшиеся расслабиться, как командир подозвал к себе Тимура.
– К нам через час прибывает четыре полных пера pay, назначаю вас… – Секунду подумав, обернулся к штабному: – Гх-м, писарь, немедленно запиши: приказом по третьему крылу Тимуру тэг гралл Сото присваивается звание рой-дерта. Граф Сото… – В палатке прошелестел ветерок шепотков. Никто о титуле молодого десятника не знал. Тимур и Риго, естественно, о своем происхождении не распространялись, а командир не посчитал нужным доводить эти сведения до подчиненных, справедливо полагая, что в армии есть командиры и солдаты, и нет дворян и простолюдинов. – Вы назначаетесь ответственным за координацию действии с нашими союзниками, думаю, ваше происхождение позволит найти общий язык с «ледышками». Все свободны, кому приказано убираться – полчаса на сбор манаток и уматывание в десятое крыло. Десятку Риго явиться к каптернамусу, получить усиленные амулеты и панцири. Полетные шлемы можно оставить, от рубящего удара они уберегут не хуже шишака или другого железного горшка. Рой-дерт Сото, немедленно получить новые нашивки и привести себя в порядок, до появления гостей осталось не так много времени.
Офицеры двинулись на выход, Тимур, ошеломленный присвоением офицерского звания, задержался. С улицы послышались отборные маты. Командир выскочил из-за занавески и бросился наружу, молодой рой-дерт побежал следом. От представшей перед глазами картины хотелось плакать и смеяться одновременно. Полусотник, алерт-дерт Вард поскользнулся на луже грифоньего дерьма и растянулся во весь рост. На этом смех заканчивался, при падении Вард сломал ногу. Прибежавший по вызову маг жизни констатировал, что полусотник выбыл из строя минимум на неделю. Раньше его на ноги никак не поставить. Тэг Ридон матюгнулся, оглянулся вокруг и уперся взглядом в Тимура.
– Рой-дерт Сото!
– Лэр, да, лэр!
– Принимай командование над полусотней, учти, обязанностей по взаимодействию с эльфами с тебя никто не снимает. Не подведи меня, парень.
– Есть, лэр! – отдал честь Тимур. Не было заботы…
Тимур прекрасно разобрался в побудительных мотивах командования, приславших к ним снежных эльфов. Боевые действия плечом к плечу сплачивают сильнее, что бы там ни было. Боевое братство – не пустой звук и для заносчивых «ледышек».
На удивление, прибывшие «ледышки» никаких хлопот не доставили. Понятия дисциплины и подчинения старшему по званию в них были вколочены крепко. Тимур напустил на себя суровый вид и, щеголяя нашивками, сообщающими об участии в боевых действиях, и новенькими миниатюрными перьями на груди, познакомился с десятниками пополнения. Распределил личный состав по освобожденным палаткам. Десятников пригласил к командиру крыла, остальным приказал ложиться спать. До побудки оставалось четыре часа…
В половине пятого звук горна разнесся над широким горным плато. Военный лагерь залил свет многочисленных магических светильников. Обозники, не отходившие от полевых кухонь всю ночь, развозили по крыльям горячую пищу, техники навьючивали на раздраженных ранним подъемом грифонов переметные сумы и тубы. Над лагерем, как над птичьим базаром, стоял неумолкающий гомон. В воздухе носились густые флюиды адреналина и запах испражнений боевых полуптиц. В половине шестого в небо взвился зеленый огонь. Объявлялась готовность номер один. Люди оседлали грифонов, первые в очереди на переброску крылья начали подниматься в небо. За пятнадцать минут до времени «Ч» призрачным светом засветился гигантский портал.
В неверном свете магического портала мелькали десятки фигурок магов и обслуживающего арку персонала. Из шатра вышел король. Его величество решил лично проводить улетающих на боевое задание, ведь от его успешного выполнения зависел ход войны. Высоко над землей разорвались два желтых файербола. Крылья, занимающие разные воздушные эшелоны, начали выстраиваться в походные ордеры, нестерпимо для глаз полыхнула поверхность портала. Тут же боковые стелы загорелись красным цветом. Первое крыло помчалось в неизвестность, отстав от него на две сотни метров, к земле пикировали грифоны второго.
– Приготовились! – крикнул в переговорник Тимур. – Интервал десять саженей! Нимир, правь за командиром.
Нимир заложил вираж. Арка стремительно приближалась. Хлопок, короткая слепота – и перед глазами невероятной красоты пейзажи залитых светом Нелиты гор. Тэг Ридон приказал всем «прижаться» к земле. Петляя между гор, тысячи грифонов летели к Ронмиру. Головные десятки втянулись в ущелье, ведущее к Нечай-озеру. Ни один блокпост не подал сигнал опасности. Используя истинное зрение, Тимур разглядел на одной горе остывающие тела убитых имперских солдат и яркие точки, спускающиеся к подножию. На него напала дрожь. Не на игру летят. Прошлые штурмы, когда ему приходилось сбрасывать смертоносный груз на головы лордовских солдат, прошли без волнения. Может, оттого, что он был далек от людей и не воспринимал их как противника. В Ронмире все будет иначе, ему придется покинуть седло и сражаться с врагом лицом к лицу. Возможно, его убьют…
* * *
Ронмир показался неожиданно, не успели грифоны взбаламутить облако тумана над озером, как взглядам наездников открылась панорама гигантского военного лагеря.
– Метатели на боевой взвод! Освободить клапаны сбрасывателей! – раздался в переговорнике голос тэг Ридона. Тимур продублировал приказ.
Под брюхом грифона промелькнули палатки легионеров и выскакивающие из них полуголые фигуры. Застигнутые врасплох, имперские военные не успевали организовать отражение воздушной атаки. На палаточный лагерь заходили пятнадцатое, шестнадцатое и семнадцатое штурмовые крылья. С запада, под оглушающее, магически усиленное курлыканье полосатых грифонов пикировал второй полк pay.
Над крепостью кружило несколько крыльев, в небо взлетали комья земли, бревна, кирпичи и черепица казарм, ярко вспыхивали защитные купола. Маги в казармах понесли потери, но успели поставить защиту и сбить около сотни грифонов. Сброшенные бомбы поглощались куполом. Грифоны, управляемые людьми, поднялись вверх и выстроились гигантскими кругами. Построение называлось «карусель». Атакующие магов полки зависли несколькими эшелонами и, кружась в «каруселях», принялись сбрасывать бомбы, полившиеся на купол непрерывным потоком. В какой-то момент тот не выдержал и лопнул. Офицеры долго ждали этого момента, одновременный сброс с полутора тысяч полуптиц бомб с заклинаниями и магическая атака посаженных вместо вторых номеров боевых магов не дали врагам ни единого шанса. Казармы окутались жарким пламенем, поглотившим нежную плоть зажатых в четырех стенах людей… сила сломала силу. Крылья переместились к западному форту. Оставленные на короткое время без внимания «чистые» и арканники успели установить на крышах метатели, и с неба посыпались горящие грифоны.
Тимур привычно отбомбился по наземным целям, опустошив половину боезапаса в подсумках и тубах. Защитный купол над складами приказал долго жить.
– Пошел десант! – раздалось у уха.
Взмах рукой, и полуптицы начали опускаться на землю, вторые номера отстегивали крепежные ремни и бросались к арсеналу, у дверей которого кипела жаркая схватка. Тимур спрыгнул на мостовую, перехватил метатель и не успел сделать пары шагов, как из двух полуразрушенных взрывами казарм повалили десятки легионеров. Многие из оборонявшихся были в белых портах и бронях на голое тело, но боевое безумие и жажда убийства делала их опасными врагами.
