по-французски или делать все то, что вы делаете.
— Не возражаю, если так. — Схватив Эстель за затылок, я притянул ее к себе и поцеловал.
Я целовал ее до тех пор, пока мои штаны не стали тесными, а легкие пустыми.
Я целовал ее и стирал все, что произошло.
Я целовал ее с обещанием, что у нас может не быть священника или официального документа, но для меня это было так же реально, как любая церемония.
Мы были женаты.
Пока смерть не разлучит нас.
И даже тогда я буду бороться, чтобы удержать ее.
…
В тот вечер, когда дети легли спать, и мы съели потрясающий ужин, мы с Эстель отправились в наше бамбуковое убежище, которое стало нашим местом для свиданий и сексуального времяпрепровождения.
Там я занялся с ней любовью.
Я раздевал ее догола.
Я целовал каждый сантиметр.
Я вылизывал ее всю.
И когда я входил в нее, я делал это как ее муж.
Я поклялся, что теперь мы одно целое.
И что бы ни случилось, я буду заботиться о ней.
…
ДЕКАБРЬ
День нашей ссоры и последующей свадьбы помог полностью разрядить обстановку.
Ноябрь перешел в декабрь, и мы уважали чувства друг друга. Мы старались открыто и честно говорить о том, как обстоят дела. И каким-то образом мы стали ближе, а не отдалились друг от друга.
Эстель по-прежнему ненавидела, когда я устанавливал правила, приказывая ей чего-то не делать. А я изо всех сил старался скрыть свое желание запереть ее в защитном пузыре и вместо этого обращался с ней как с фарфоровой статуэткой.
Ей не нравилась моя властность, но она терпела мои требования не напрягаться, потому что знала, что это исходит из любви. От полной влюбленности.
Я запретил ей поднимать тяжести.
Я взял на себя ее работу по заготовке дров.
Я ловил рыбу.
Я убирал.
Я даже помогал ей вымачивать лен, пока не появились самые мягкие нити для детского одеяла.
Она едва терпела меня, но я никогда не чувствовал себя отверженным, если ей нужно было побыть одной. Она делала все возможное, чтобы я чувствовал, что меня ценят и обожают, а когда она целовала меня, она держала весь мой мир в своей ладони.
Мы нашли баланс.
Мы стали командой, а не врагами.
Днем я работал над строительством пристройки к нашему дому, создавая навес, в который можно было попасть из нашей спальни, где стояла недавно построенная детская кроватка.
Надеюсь, что мои навыки позволят спроектировать кроватку лучше, чем плот.
Я до сих пор сокрушаюсь, думая о том, как быстро и катастрофично развалилась бамбуковая платформа. Оказалось, что я должен заниматься архитектурой наземных сооружений, а не лодок.
Ночью я массировал ей спину, расчесывал волосы и растирал больные ноги.
Я не выпускал ее из виду и даже разрешил Коннору и Пиппе провести ночь на другой стороне острова в качестве приключения и нетрадиционной ночевки, только чтобы я мог заняться с ней нежной любовью перед огнем, не пробираясь к нашей роще.
Она ела то, что я ей говорил, давая ей её паек и большую часть моего, чтобы прокормить и мать, и растущего ребенка. По мере того как она росла, я становился все худее, поскольку отказывался ловить рыбу слишком часто, так что я был недалеко от нее.
Коннор взял на себя большую часть моей работы, взяв на себя больше обязанностей и пополняя запасы кокосов и воды без моей просьбы.
Ни разу он меня не огорчил, и я ни разу не поймал его на том, что он глазеет на Эстель в неподобающем виде.
Возможно, он просто шутил. Не то чтобы это имело значение; но я присматривал за ним на всякий случай.
Мы снова решили не праздновать Рождество.
Дней рождения было достаточно, чтобы напомнить нам о быстро проходящем времени. Однако мы запланировали большой ужин и костер, когда вернутся черепахи.
Мы провели ночь, наблюдая, как огромные звери вытаскивают свою огромную тушу из прилива и повторяют тот же самый процесс, что и год назад, откладывая бесчисленные яйца, делая все возможное, чтобы их потомство получило шанс, а затем молча погружаются обратно в море.
…
ЯНВАРЬ
У Пиппы был очередной день рождения.
Казалось, что только вчера ей исполнилось восемь лет. Маленькая девочка, похожая на неумытую принцессу, медленно превращалась в молодую женщину с длинными ногами, умоляющими глазами и лукавым умом, который мыслил нестандартно и позволял нам экспериментировать с различными материалами, находить растения, обезболивающие укусы комаров, и цветы, помогающие при отеках и растяжениях.
Нас не часто ранило, но ежедневные царапины и травмы были обычным делом. Она превратилась в аптекаря нашего островного мира, постоянно обсуждая с Эстель, что попробовать в следующий раз, и соотношение риска и пользы от красных и желтых цветов, украшающих наш пляж.
Наша кладовая постепенно превратилась в маленькую аптеку. По мере того как анализ переходил в проверку, она пополнялась травами и запасами.
Я не сомневался, что, если бы она вернулась в город, где есть школа и учителя, она была бы лучшей в своем классе и уже определилась бы со своей карьерой.
Неделю назад я спросил ее, кем она хочет стать, когда вырастет.
И несмотря на едкий ответ, что она сомневается, что мы выберемся с острова, она хотела стать врачом.
У нее определенно была склонность к врачеванию и здоровью.
В отличие от убийцы, которого я убил.
Я лишь надеялся, что нам не понадобятся ее юношеские навыки, когда Эстель придет время рожать.
ФЕВРАЛЬ
ЭТО НАЧАЛОСЬ МЕДЛЕННО.
Болезненно и медленно.
Но с настойчивостью, приводящей в ужас.
Кожа вокруг моего растянутого живота пульсировала от боли, когда схватка вырвала меня из сна.
Задыхаясь, я дернулась в объятиях Гэллоуэя.
Нет, я еще не готова.
Я никогда не буду готова.
Еще одна пульсация вырвала у меня более громкий вздох, разбудив Гэла.
Черт, я не хотела его будить.
Он был суетлив, и последнюю неделю практически не спал, беспокоясь обо мне, постоянно заглядывая в календарь, чтобы определить, когда мне рожать. Я ненавидела, что он отдавал мне свою еду, добровольно причиняя себе вред, чтобы у меня было больше, чем нужно. Он был слишком добрым. Слишком щедрым. Я не заслужила этого после того, как вела себя.
Я покрутила льняное обручальное кольцо. Оно уже почти износилось, но тяжесть нашего брака и узы любви
