Глава 11
— Золэн? Золэн, где ты? — послышался взволнованный голос Эдель.
Коля сидел у костра и следил за игрой пламенных теней. После того, как старец ушел в мир Предков, он не стал никого будить, а тихо вернулся на свое место у огня. Наверняка Эдель рассердится за то, что тот не поставил ее в известность, но отдых сейчас значил больше, чем переживания по поводу запоздалого прощания. Им всем необходимы силы, чтобы продолжать свой путь, чтобы достичь Аркалана раньше, чем их смогут догнать уварги. Но неприятного разговора с вельткой не миновать, а потому он тяжело вздохнул, когда услышал ее голос, зовущий Золэна.
— Ор-Рендил ушел, — тихо произнес Николай.
— Что? — девушка подбежала к костру и уставилась на Колю. — Золэн болен! Как он мог уйти куда-либо?
— Ты не поняла меня. Эльф ушел туда, откуда уже не возвращаются.
— Но… Как? Когда? — она обессилено опустилась на близлежащее бревно.
— Спустя некоторое время, как ты ушла вздремнуть.
— Но почему ты не разбудил меня? Я же просила тебя! — глаза ее наполнились слезами, и принцесса спрятала лицо в ладони.
— Я хотел, но не успел, — Коля тронул ее за плечо, однако Эдель в ярости скинула его руку и, устремив на него испепеляющий взгляд, процедила:
— Ты! Ты виноват! Почему ты не сказал мне? Что мне теперь делать? Получается, я бросила его! Что теперь с ним станется? Ему никто не мог помочь, кроме меня, а теперь…
Коля растерянно смотрел на Эдель, понимая, что она слишком расстроена, чтобы здраво судить о происходящем. Как вельтка могла помочь умирающему эльфу?
— Если бы мы вовремя достигли Ринвелла, а не двигались как сонные мухи, — продолжала причитать она.
— У нас самые быстрые лошади на Анделоре, — Коля старался говорить спокойно, — однако мы плелись, как сонные мухи, — он сделал акцент на эту фразу, — потому что нас тормозила телега, в которой ехали близкие тебе люди!
— Между прочим, тебя наняли, чтобы ты плелся с нами!
— Меня никто не нанимал, — губы сжались в тонкую полоску. Он понимал, что девушка таким образом срывает на нем свое зло, но и быть «боксерской грушей» не желал. — Мы вызвались проводить тебя до дома, вот и все! И не понимаю, чем ты могла помочь Золэну?
— Я должна, должна была находится рядом с ним… А ты обрек его на гибель!
— Эдель! Он умирал, что я мог сделать?! Не смей меня винить в его смерти!
— Что у вас тут происходит? — Эрик выполз из-под плаща и удивленно уставился на рыдающую вельтку.
— Кайл не позвал меня, — всхлипывала Эдель, — Золэн умер, а он лишил меня возможности попрощаться…
— А мне показалось, единственное, что тебя взволновало, так это то, что ты лишилась своего Ор-Рендила!
— Да как ты смеешь! — Эдель яростно сверкнула глазами, — ты…
— Прекратить! Немедленно! — тут вмешался Грейд.
На поляне мгновенно воцарилась тишина.
— Хватит! Вместо того, чтобы должным образом почтить память эльфа, вы устроили здесь ссору! Постыдитесь! — меррил вылез из-под плаща и сурово взирал на участников «дискуссии».
— Что ж, — Николай первым нарушил повисшую тишину. — Прошу прощения, за то, что вышел из себя. Золэн действительно не захотел беспокоить тебя, Эдель.
— Зачем же ты его послушал? — девушка горько всхлипнула.
Коля глубоко вздохнул, стараясь снова не вспылить.
— Потому что, — он осекся, подбирая нужное объяснение. Не мог же он открыть истинную причину, по которой не стал будить девушку. Золэн узнал его, Даниэля. Раскрыл правду о его семье. Сознался, что, в силу новых обстоятельств, не смог бы засвидетельствовать гибель королевской семьи перед Великим Предком.
— Потому что не мог отойти.
— Он так ничего и не сказал? — Эдель смотрела с такой тоской и отчаянием, что Коля с трудом выдержал, чтобы не поделиться своей тайной.
— Нет, только поинтересовался, не растет ли где поблизости эрасвэл, эльфийское перламутровое дерево.
— У нас оно повсюду, — вздохнула вельтка.
— Только не здесь.
— А что оно дает? — поинтересовался Эрик, который все это время сидел поодаль, боясь вмешиваться в выяснение отношений.
— Оно бы дало ему силу. Так, по крайней мере, сказал Золэн, — Коля даже представить не мог, каким образом какое-то дерево, пусть даже и эльфийское, сумело бы вылечить старика.
Вдруг Эдель перестала плакать и удивленно вскрикнула.
— Золэн ушел! Теперь я чувствую! Но, разве это возможно?
Вся троица непонимающе уставилась на девушку.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Грейд.
— Вы разве не знаете? — удивилась она.
— Что?
— Как умирают эльфы?
— Нет, мы каждый день это видим! — воскликнул Эрик.
— Да, конечно же, не знаете, — вельтка грустно опустила голову. — На самом деле, эльфы не умирают, они уходят в Царство Предков. Но только тогда, когда рядом есть кто-то, в ком течет эльфийская кровь. Если этого не случится, и прощальные слова не будут произнесены вовремя, эльф так и останется на бренной земле скитаться на веки вечные, пока не найдется способ упокоить его несчастную душу. Но меня волнует другое. Если бы я заметила с самого начала… Золэн ушел в Царство Предков, значит, кто-то смог проводить его в последний путь. — Она посмотрела на Николая.
Молодой человек вспомнил свое странное, похожее на транс, состояние. Вспомнил грустную песню, льющуюся из его сердца и прощальные слова, сорвавшиеся с его губ.
— Лэр да Именвис, — снова прошептал он.
— Откуда ты знаешь? Кто тебе сказал? — Эдель пристально смотрела, требуя ответа.
— Я не знаю, — пожал плечами Коля.
— Быть того не может! Знаешь, почему я ни на шаг не отходила от Золэна? Я боялась! Боялась что он умрет, а я не смогу проводить его душу в последний путь! Потому что никто кроме меня не сможет произнести прощальную фразу! Нас, вельтов и эльфов связывает общее дальнее родство, в наших жилах течет одна и та же кровь, так что мой долг состоял в том, чтобы отправить Золэна в Царство Предков! Когда же я проснулась и не увидела его рядом, то ужасно испугалась. Ведь теперь он будет блуждать среди неупокоенных. Однако позже я поняла, что кто-то все сделал по правилам. Так я тебя спрашиваю еще раз, Кайл, кто находился рядом с Золэном в последние минуты его жизни?
— Я, — Коля понял, что ему придется все же сказать правду, вернее ее часть, о своем происхождении. — Клянусь, рядом никого не было. Все дело во мне. В эльфийской крови древних предков. Наверное, поэтому я действовал скорее инстинктивно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
