— Генриетта Старк, некромант, штатный консультант по магическим вопросам в команде Мстителей и группа поддержки на сегодняшней миссии в одном лице, — представилась девушка.
— Брок Рамлоу. Сейчас террорист, — нервно дернул уголком губ мужчина. — Некроманты — это ведь те, кто мертвыми управляет?
Ри кивнула.
— Ну и какую участь вы уготовили мне? — со вселенской усталостью спросил Рамлоу.
Кажется, он так привык к неприятностям в своей жизни, что неудачную кончину воспринял, как само собой разумеющееся.
— Не самую страшную, — успокоила ведьма. — Ответите на пару вопросов и можете быть свободны. И да… Настоятельно не рекомендую лгать.
— Как будто это возможно! — хмыкнул наемник. — Меня от вас в дрожь бросает, а ведь я уже умер. Мне бояться в принципе не положено.
Волшебница коротко усмехнулась. Он не первый, кто говорил об этом и, к сожалению, не последний.
— Прошу за мной, — приглашающе повела рукой девушка.
— Э-э… А как же тело? — покосился на свою обгорелую тушку Брок.
Вроде бы, призраки не могут далеко от него отходить. Разве нет?
Ри с прежней невозмутимостью достала рубин с ноготь большого пальца размером и на вытянутой ладони протянула умершему.
— Залезайте сюда. Камень послужит якорем и не позволит вам развеяться.
Плюс она магической силой напитает, чтобы гарантированно никуда не исчез.
Рамлоу с сомнением уставился на драгоценный камень. Почесал в затылке. Удивленно посмотрел на свою руку без шрамов. Порадовался, что хоть в посмертии не придется ходить покалеченным, и снова сосредоточился на рубине.
Через какое-то время призрак почувствовал, что его в буквальном смысле затягивает это зрелище, и исчез. Волшебница положила в карман мантии-невидимки похолодевший камень, накинула на голову капюшон и, пропав из вида, направилась к джету.
Увидь ее сейчас Роджерс (который продолжал стоять растерянным истуканом над тушкой бывшего товарища-недруга), мысленно поворчал бы, что девушка опять перешла в режим Снежной Королевы и эмоций от нее не дождешься. А будь здесь Тони, он бы сказал, что его жена в панике.
Тихой, но хорошо заметной для тех, кто знает, куда нужно смотреть.
Никогда еще Ри не приходилось иметь дело с духами умерших. Нет, с призраками в Хогвартсе, она, конечно, изредка общалась, но это было совсем другое. Их абсолютно точно видели все, а Рамлоу… никто, кроме нее не заметил.
Что это? Очередной побочный эффект от объединения Даров? Тогда почему не проявился раньше? Или… дело в ее недавнем путешествии за Грань? Тогда почему видела только Рамлоу, а не вообще всех умерших в этом городе? Или дело не в этом?
Оставаясь отстраненной снаружи, ведьма истерически хохотнула внутри.
Что еще приготовил для нее проблемный дар? И как скоро он опять взбрыкнет, поставив ее жизнь под угрозу?
Ей нужно срочно связаться с Макгарден. Они точно должны что-то знать. Но пока… Надо разобраться с Баки и этой драккловой книгой с кодом, иначе про спокойную жизнь у них с Тони и речи не зайдет.
***
— А можно повторить еще раз для тупых? — страдальчески морщится Сокол, потирая лоб. — Что мы сейчас собираемся делать?
— Допрашивать Рамлоу, — хмуро отозвался Стив.
— Какое допрашивать, Кэп! — закатывает глаза Брок, облокотившийся о спинку его стула. — Я сам все расскажу, только отпустите, куда нам, призракам, полагается. Сил уже нет ваши рожи супергеройские разглядывать.
Ри кашлянула и с оттенком укоризны взглянула на Рамлоу.
Мужчина при жизни, по словам Романофф с Роджерсом, покладистым характером не отличался, а после смерти вообще продемонстрировал черное чувство юмора во всей красе. То, что его потуги видит одна волшебница, наемника не волновало. Он впервые получил возможность высказать в лицо собеседнику все, что думает и не получить после этого по ушам.
Вот и говорил — к тихой досаде ведьмы. Красные от смущения уши приходилось прятать за распущенными волосами, из-за чего на нее задумчиво косился Старк.
В Башню они вернулись час назад, с трудом сбежав от охочих до сенсаций журналистов. Тогда же волшебница рассказала о духе Рамлоу и его готовности сотрудничать, пусть и в добровольно-принудительном порядке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пока компания со скрипом переваривала эту новость, девушка успела сбегать на кухню за порцией козинака, вытащить из мастерской Тони, объяснить ситуацию ему, связаться со Стэфани, дождаться их с Барнсом и — наконец — встретить переварившую-таки рассказ троицу героев в гостиной.
Собраться решили именно таких составом из-за нескольких причин. Стив дольше всех из них знал Рамлоу и мог задать правильные вопросы. Наташа была хорошо осведомлена о человеческой психологии и так же хорошо представляла структуру сверхсекретной организации (и какая разница, на что та была направлена: на сохранение мира, или порабощение) и могла, в случае чего, подсказать направление разговора.
Информация о загадочной красной книге напрямую касалась Барнса. Стэфани шла довеском в качестве успокоительного. Тони отказался пропускать это представление. К тому же, у него к ГИДРЕ кровный интерес. Без Ри вообще не обойтись, а Сокол просто очень хотел поучаствовать в самом настоящем спиритическом сеансе.
Предмет всеобщего интереса в это время, безмятежно посвистывая, прогуливался по комнате, редко, но метко вставляя саркастичные комментарии. Призрак, видимо, поняв, что прямо сейчас ему не грозит раскаленная сковорода, решил насладиться не-жизнью на полную и постоянно совал куда-нибудь свой любопытный нос.
Вел он себя относительно мирно, вреда живым причинить не мог (не считая неприятных ощущений, когда дух проходил сквозь сотрудников Башни), был крепко привязан к рубину и деться из небоскреба никуда не мог, так что уже через полчаса Ри перестала обращать на него внимание.
Идет за ней и идет. Ну и что, что призрак — это не самая большая проблема.
— А вы уверены, что это сработает? — все же поинтересовался Сокол.
Верить в чудеса, конечно, хотелось, но от здорового скептицизма так просто не избавиться.
— В этом уверена Ри, — откликнулся Стив. — Нам придется ей поверить.
— А тебе не сильно доверяют, как я посмотрю, — насмешливо хмыкнул Брок, тыкая рукой в спину Роджерса.
Тот то и дело зябко передергивал плечами и хмурился.
— А если он солжет? — задал животрепещущий вопрос Сокол.
— Он не может солгать, — на этот раз ответила сама Ри. — Только не обладателю Воскрешающего камня.
— Очередной магической финтифлюшки, обладающей огромной мощью, — покивал мужчина.
Ведьма вздохнула.
Хотелось фундука. Но допрашивать умершего с полным ртом орехов неудобно.
— Может, начнем уже? — осторожно предложила Стэфани, чутко отслеживающая настроение подругу. — Быстрее закончим…
— Да, давайте уже, меня Дубина заждался, — потер ладошки Старк.
— Стоп-стоп-стоп! — вновь возник Сокол. — А вы уверены, что это именно Рамлоу?
— У тебя есть идеи, как его проверить? — в типично снейповском жесте вскинула бровь ведьма.
— Нужно, чтобы он сказал что-то, что знает только Стив или Наташа…
Ри вопросительно покосилась на наемника.
— Есть у меня одна идейка, — расплылся в ухмылке тот и вплотную подошел к волшебнице, склонившись к ее уху.
Совершенно бесполезный жест, кроме нее его все равно никто не услышит, но человеческие привычки… Девушка за приближением духа наблюдала настороженно, крепко сжимая палочку в руках. Это был ее первый опыт общения с только что умершими. Мало ли что он может натворить?
Когда она услышала, что для опознавания предложил передать Рамлоу, у ведьмы задергался глаз.
— Я не буду пересказывать Роджерсу эту матерную частушку, — процедила она сквозь зубы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это точно Рамлоу, — вздохнул с облегчением Стив под отчетливое хихиканье Наташи.
— Мда? — недоверчиво спросил Сокол, но развивать тему не стал.
— Раз мы успокоили самых параноидальных… — с веселым фырканьем произнесла Романофф. — Приступим к главному. Что тебе известно о Зимнем Солдате, Брок?
