наши дети были такими же сильными, как и ты!
— Дочь! — взревело пространство — Эммердин изволил злиться.
— Я сделала свой выбор, отец! — произнесла драконица. — Я признаю себя наложницей Майкла! Он мой самец!
Видимо, это была какая-то кодовая фраза, так как крылья Эммердина бессильно опустились. Да и сам дракон как-то разом угас. Синдиеррила не была его единственной дочерью — их у чёрного дракона имелось огромное количество, но Синди была младшей и, соответственно, любимой. И тут любимица выписывает такой фортель. Будь я отцом, тоже бы в край офигел.
Понятия не имею, что подтолкнуло меня действовать здесь и сейчас. Может, расстроенный вид главы драконов, что оказался слабым и трусливым существом, не решившимся последовать за отцом и старшими братьями в подземелья. Может, сияющая Синди, окончательно принявшее для себя решение и совершенно не думающая о том, как к этому решению отнесусь я.
Одно дело иметь подругу драконицу, другое — иметь, по сути, официальную жену. А ведь у меня ещё есть Амая, Виктория, Тазгин, Николь и, чего отнекиваться — Сафэлия. Я не собираюсь отдавать её Айвину или любому другому эльфу. Софи моя и точка!
Поэтому я открыл сумку и достал подарок Ульридина. У меня на лице появилась улыбка — не каждый день доводиться видеть ошалевшего чёрного дракона, открывшего пасть от удивления.
— Твоя дочь уходит со мной, но у тебя появится новый отпрыск, — заявил я. — Воспитай его достойно, глава драконов, и когда-нибудь он сместит тебя с твоего трона. А теперь веди меня к центру управления. Только там произойдёт интеграция дара твоего отца с этим миром. Кстати, Синди, ты мифические предметы можешь носить? У меня для тебя подарок…
Два дня спустя из дворца драконов вылетел облачённый в мифический доспех чёрный дракон, унося на своей спине человека, обрётшего статус «друг драконов». И пусть этот статус значил не больше, чем «враг демонов», человеку было приятно, что на его стороне появились такие союзники. Осталось только придумать, как их использовать.
* * *
— И как, оно того стоило? — спросил эльф, глядя на улетающего из дворца драконов человека. — Он обрёл слишком большую силу.
— Оно того стоило, — с улыбкой ответил его собеседник, отключая трансляцию. — Ты не можешь спорить, что игра станет куда интересней, если в ней появится сильный враг. Демоны и драконы слились. Вампиры… ненадёжны. Им куда интересней ковыряться в головах неписей, чем идти против нас. Остаётся этот человек.
— Тогда я не понимаю, почему ты от него ушёл?
— Пришло время самостоятельной жизни, — пояснил Морнад. — Враг никогда не станет сильным, если будет на кого-то надеяться. Майкл должен видеть во мне цель, которую нужно уничтожить, а не помощника, который прикроет его задницу в трудное время.
— Мне остановить кланы? — уточнил первый эльф. — Они собрались открывать на него заказ.
— Ни в коем случае! — усмехнулся Морнад. — Какой смысл взращивать противника, если он обломает зубы о слабаков? Для кланов «Драфтир» и «Вераланд» мой несостоявшийся ученик должен стать целью номер один. Я бы ещё и «Олиранд» на него натравил, но, как мне кажется, к самостоятельному плаванью человек ещё не готов. Пусть пока побудет в Ло, а там посмотрим. Впереди два турнира. Так давай развлекаться!
Глава 9
— К Майклу из релиза «Земля» у великого клана «Олиранд» нет никаких претензий, — спокойно проговорил Лиандор, разглядывая ключ.
Наши сопровождающие, которые подали представителю жалобу, переглянулись между собой. Главный из них возмущённо воскликнул:
— Но добыча!..
— Что-то я не припомню, чтобы спрашивал совета о том, как мне вести дела от лица великого клана, — не дал ему договорить старик. — На этом всё. Свободны. Майкл, ты останься.
Я даже не взглянул на ушастых, покидавших кабинет Лиандора. Их головы были опущены, но я всё равно почувствовал недовольные взгляды, которыми мы окидывали эльфы. К черту, нападут, прирежу их в облике падшего, и чёрт с ними.
— Я бы хотел обсудить с тобой добычу из регионального подземелья драконов, — заговорил Лиандор, садясь в резное кресло-качалку. — Она, разумеется, в наш договор не входила, и как я и сказал, полностью принадлежит тебе. Однако я бы хотел ознакомиться со списком и выкупить нужные нам позиции. Само собой, по разумным ценам.
Я улыбнулся в ответ. Такой расклад меня вполне устраивал, тем более что добра я вытащил всякого, и не всё из списка добычи действительно чего-то стоит. Почему бы не сплавить это барахло великому клану?
— Списка, к сожалению, у меня пока ещё нет, уважаемый Лиандор, — ответил я. — Думаю, к завтрашнему дню я уже смогу всё упорядочить, подсчитать и сообщить. Полагаю, мой учитель Олкрад тоже с радостью присоединиться к процессу торгов. Или великий клан «Олиранд» будет сам проводить оценку добычи?
Старик усмехнулся.
— Тогда жду вас обоих завтра, Майкл, — кивнул он, а после короткой паузы продолжил: — Ты сделал много полезного для великого клана. И мне бы хотелось, чтобы так было и впредь. Как наш представитель, ты обладаешь множеством прав. Однако я бы хотел напомнить, что ты всегда можешь обратиться ко мне лично в случае нужды.
Из его резиденции я выбрался на улицы Ло и сделал глубокий вдох. Напряжение, копившееся всё это время, окончательно отпустило. Несмотря на то, что действовал я решительно, всё равно оставался человеком. И опасения у меня были…
Но я не боялся. Чёрт возьми, после того, как я сумел выстоять достаточно в поединке с изначальным эльфом, правда, потеряв при этом своё оружие, страх вообще отступил куда-то на закорки сознания, и не показывался. А вот проблемы и связанные с ним нервное напряжение и сомнения — остались.
Да, я стал чертовски силён по многим показателям. Однако я не забывал, что эльфы всё ещё способны устроить мне проблемы. А я пока был не готов воевать со всем миром, особенно учитывая тот факт, что доверенные мне дети до сих пор живут в моей местной резиденции.
К тому же, у меня появилась команда, о которой я не забывал. И их судьба была напрямую связана со мной.
Встряхнувшись, я направился в академию, точно так же, как и до событий с драконами, призвав повозку. На этот раз возницей выступил собрат Амаи. Лис глядел на мир хитрыми глазами, с какой-то плутоватой улыбкой, как будто
