В общем уговорить удалось, деваться им было некуда, так что экипажи теперь должны были состоять на две трети из индейцев.
Скоростные качества кораблей удручали. Лучший из них выдавал всего восемь узлов при крепком почти штормовом ветре, это примерно четырнадцать километров в час. Остальные разгонялись до пяти-шести, то есть в пределах десяти километров в час. То есть при нормальном ветре это скорость пешехода не особо-то и торопящегося, что конечно Алексея не устраивало категорически.
«А если попробовать их немного модернизировать добавив паруса?» — подумал Алексей.
О том, чтобы увеличить высоту мачты он даже думать не стал, увеличение парусной площади выйдет небольшим, а центровка нарушится, при боковом ветре создавая риск опрокидывания. Тут следовало бы поменять тип парусного вооружения, но увы в парусах Алексей ничего не понимал.
— А если добавить дополнительные мачты? — спросил он у старого испанца по имени Лукас корабельного плотника по жизни с коим более-менее удалось наладить нормальное общение.
— А куда их тут вставить, сеньор?
— Так-то да, если стоймя их ставить, то и правда некуда воткнуть, да и мешать «воруя» ветер друг у друга станут. А если вот так наискосок под углом в сорок пять градусов? Только чтобы не из палубы «росли», а из борта… Треугольные паруса понизу установить. В итоге при десятиметровой мачте мы получим дополнительно минимум примерно по… сто квадратных метров, а если установить на галеонах по две пары мачт пятнадцати метровой длины, то и все триста квадратов минимум!
Алексей нарисовал корабль и отметил, что у него получилось нечто похожее на корабли из сериала «Игра Престолов».
— Хм-м… так никто не делал…
Алексей, кстати, удивлялся, почему действительно в реале такие корабли не строили. Инерция мышления? Или препятствовало что-то в техническом плане? Разве что борт к борту не встать… при попытке того же абордажа переломаешь как свои мачты, так и чужие.
— Так давай сделаем! — загорелся он идеей. — Пустим один корабль на эксперименты и посмотрим на результат.
Сказано — сделано. Один из двухмачтовых кораблей переоборудовали в такой вот крылатый и прогнали на мерной миле, благо как раз шторм рядом проходил и нужный ветер обеспечил. В итоге скорость с пяти с половиной узлов увеличилась до семи! Так что Алексей принял решение модернизировать в «крылатые» все трофейные суда в том числе «Звезду Велеса», чья скорость с восьми узлов выросла до одиннадцати! Увы, установка второй пары «крыльев» прироста скорости почти не давала, та пара набора парусов, что стаяла ближе к корме «затемняла» носовые.
Казаки тоже овладевали искусством управления кораблями, в качестве учителей у них выступали немногочисленные выжившие английские моряки, используя для этого пролив между материком и Беловодьем. Они обосновались на острове Манхэттен выкупив его у остатков племени, что проживало на нем и особенно сильно пострадало от оспы.
Посмотрев на опыты Алексея с «крыльями», казаки тоже загорелись желанием поставить у себя такие, но увы, на это у них не имелось достаточно «лишних» парусов, если только не использовать запасные комплекты, но на этот они все же не пошли. А то попадут в шторм, что порвет паруса, а заменить их и нечем.
— Нича, раздобудем у испанцев и тоже превратим свои корабли в летучие…
Да, казаки не отказались от нападения на испанские владения, причем доля желающих стремительно росла за счет «мирных» что пошли за Ермаком. Но оно и понятно, нужно много чем разжиться для ведения хозяйства, лошади, быки с коровами, свиньи и прочая живность, не говоря уже о сельхозинструменте (хотя этим их мог обеспечить Алексей, пусть и не бесплатно) и семенах.
В итоге Ермак, дабы не остаться совсем без людей, пошел по принципу, если что-то невозможно предотвратить, то движение надо возглавить. Что и сделал, так что для нападения на испанские поселения теперь готовились двенадцать кораблей.
Алексей же все никак не мог решить, куда ему плыть в первую очередь. Но если честно, то плыть ему не особо куда-то и хотелось. Другое дело, что есть такое слово «надо». И на Русь надо наведаться и в Чили тоже надо.
— Елисей, может разделить корабли и одних отправить на Русь, а вторая половина поплывет в Чили? — предложила Феодора, обхватив выросший живот руками, ибо находилась на седьмом месяце беременности.
Беременность явно пошла ей на пользу, окончательно превратив из пацанки в женщину.
Алексей собирался дождаться ее родов и уже со спокойным сердцем плыть, как раз погода устаканится.
— Можно и так… Не начал бы крутить хвостом Лукьян, его бы на Русь и отправил. А так… не знаю кому доверить вторую половину кораблей.
— Да, проблема… — согласилась Феодора. — Разве что воеводе Останину.
— Да, больше некому, — кивнул Алексей.
30
В итоге Алексей решил не разделять флот, а всем составом в количестве двадцати трех вымпелов отправиться на Русь.
— Не дождавшись возвращения карательной экспедиции и выяснив, что не вернулись не только казаки, но и англичане, Царь может сильно озлиться и тогда на наших собратьев обрушится весь его гнев, — объяснил он свое решение. — Так что лучше идти всем составом ибо каждый корабль это минимум сто человек спасенных от гнева царя и костров Церкви.
Так что дождавшись окончания сезона штормов и установления устойчивых ветров, Алексей отправился в путь. Как раз разрешилась от бремени Феодора родив крепкого мальчика коего назвали… Беловод, что означало справедливый правитель. Сама роженица чувствовала удовлетворительно и быстро пошла на поправку.
— Возвращайся скорее и будь осторожен, — со всхлипами, но без надрывного рева, сказала она повиснув у Алексея на шее.
— Непременно. Туда и сразу обратно.
Втер в целом радовал, корабли выстроившись в три линии держась друг от друга примерно в километре двигались со скоростью порядка семи узлов, благо ветер радовал, как направлением так силой. К этой скорости стоит прибавить скорость течения Гольфстрим, составлявшая примерно десять километров в час, так что общая скорость движения составляла около двадцати километров в час.
Весьма приличная скорость. Так в сутки проходили порядка четырехсот километров. Когда больше, когда меньше в зависимости от ветра.
До Исландии добрались за каких-то пятнадцать дней. На острове пришлось застрять на целую неделю, чтобы пополнить запасы воды, а также загрузиться серой. Все какой-то товар будет, а то в путь отправились практически с пустыми трюмами если не считать небольшого количества кож и мехов выменянных у ирокезов. На Руси конечно своих мехов хватает, да и кожи (хотя не так чтобы очень), но это на тот случай если вдруг попадут в Европу. Да и на обратном пути можно было торгануть.
В бухту входили под английскими флагами, чтобы не вспугнуть местных. Тем более что у причала стоял какой-то двухмачтовый корабль. Не то разгружался, не то наоборот разгружался. Разгружаться он мог скорее всего зерном, с коим на острове всегда было плохо, а загружаться шерстью и конечно той самой серой. А значит борт датский. И то и другое требовалось Алексею. Продовольствием они конечно загрузились с избытком, чтобы не только себя прокормить, но и переселенцев на обратном пути, но все равно лишним не будет, продать опять же можно, не говоря уже о сере, коя на Руси требуется наверное даже еще сильнее чем селитра.
— Вперед!
С кормы кораблей в воду плюхнулись катамараны и тримараны (крепили по одному такому сдвоенному или строенному плавсредству, плюс обычная лодка на носу), на них быстро набился народ по пятнадцать-двадцать человек и вся эта орава из более чем четырехсот человек быстро устремилась к берегу.
Такого наглого и стремительного налета никто не ждал, тем более нечем было оборониться, датчане так и не позволили исландцам обзавестись оружием. Разве что корабль мог что-то в этом плане сделать, пальнув из пушек, да экипаж, но атаковавшие поселок под его выстрелы не подставлялись, а экипаж быстро спрятался на корабле и не высовывался, прекрасно понимая, что стоит только пальнуть и… и им конец. Все-таки это больше торгово-транспортное судно, а не военный корабль. На нем и пушек-то всего четыре штуки оказалось, мелкокалиберных и слабеньких.
