концов, новая кровь нам не помешает, а юноша, как я понимаю, не вовсе низкого происхождения?
– Не знаю, он со мной свою родословную не обсуждал, – хмыкнула я. Однако Фейна берет кота за шкирку… Оставить Лауриня в Замке! С одной стороны, так я избавлюсь от его общества раз и навсегда, с другой стороны… Я усмехнулась, посетовав на свою несообразительность. – Господин Фейна, вы только забываете о том, что тайна Леса ему известна. Он преспокойно сможет уйти, когда захочет, если, конечно, вы не будете держать его на цепи.
– Да, в самом деле… – сообразил и Фейна. Надо полагать, теперь он вернется к первому варианту…
– Я ручаюсь за него, – предвосхитила я слова Фейна. – Если желаете, лейтенант может вам поклясться честью, что не проговорится, такая клятва для него не пустой звук.
– Да, пожалуй, это будет лучшим выходом, – холодно улыбнулся Фейна. – Ну что ж… я благодарен вам, госпожа Нарен. Разъезд отправится послезавтра утром, можете пока отдыхать.
– С удовольствием. – Я встала и с хрустом потянулась. – Пойду только проведаю лейтенанта, его тоже здорово помяло…
Провожаемая мрачным взглядом Фейна, я вышла в коридор и направилась искать Лауриня. Что-то мне подсказывало, будто так просто из Замка нас не выпустят. Положим, со мной еще побоятся связываться, а вот чиркнуть лейтенанта ножом по горлу им ничего не стоит. Все уже насмотрелись, как я с ним обращаюсь, и думают, очевидно, что Лауринь для меня все равно что приблудная собачка-пустолайка – один звон, а толку никакого, одна обуза. Так-то оно так, но, кроме того, он еще и королевский гвардеец, а я, к слову сказать, подрядилась служить Его величеству Арнелию и всемерно содействовать защите королевства и его граждан. В том числе и Лауриня, будь он неладен. В самом деле, одни неприятности от мальчишки…
Комнатенка у Лауриня оказалась темная и душная. Лейтенант валялся на узкой кровати в одних штанах и рубашке, при виде меня заметно смутился и хотел было вскочить.
– Да уж лежите, – сказала я. – Если вы встанете, места здесь уже не останется.
Лауринь тем не менее сел и накинул на плечи мундир, порядком изгвазданный и местами порванный, поджал босые ноги под кровать. Очевидно, воспитание не позволяло ему находиться в дамском обществе полуодетым.
– Вы на лошадь сесть в состоянии? – спросила я, присев на край колченогого столика, третьего и последнего предмета обстановки в комнате, считая кровать и табурет.
– Если нужно, сяду, госпожа Нарен, – мрачно ответил Лауринь и покосился в сторону. Из-под воротника рубашки у него виднелся огромный кровоподтек, на фоне которого подбитый глаз выглядел довольно бледно. – Что-то случилось?
– Да ничего особенного, – ответила я. – Наши любезные хозяева, видите ли, не доверяют моему ручательству и намерены от вас избавиться, чтобы вы не проболтались о тайнах этого места.
– Вы… – Лауринь уставился на меня и забавно заморгал, окончательно сделавшись похожим на побитого пса. – Вы за меня ручались?..
– Почему вас это так удивляет? – подняла я брови. – Вы все-таки лейтенант королевской гвардии, а не проходимец с большой дороги. Почему бы мне за вас не ручаться? Или вы намерены раззвонить всем и каждому о том, что здесь видели?
– Я поклясться могу, что слова никому не скажу, – мотнул лохматой головой Лауринь, – но если этого им недостаточно…
– Недостаточно, – вздохнула я. – Меня тронуть побоятся, хотя… пожалуй, ужинать я сегодня не стану, и вам не рекомендую, здешних травок я уже попробовала один раз. Одним словом, Лауринь, сегодня ночью нам придется уносить ноги.
– Ночью… – недовольно скривился Лауринь. – Как воришки какие-то… Вы же… вы же судебный маг, госпожа Нарен, неужели вы их боитесь?
– Бояться не боюсь, а вот устраивать тут побоище мне бы не хотелось, – хмыкнула я. – В этой истории и так слишком много трупов. Так что кончайте препираться, Лауринь. Как только в Замке все затихнет, спускайтесь во двор и ждите меня возле конюшен. Алейн с Элером умчались искать заговорщиков по деревням и увели с собой бóльшую часть мужчин, так что погоню быстро не снарядят. К утру будем уже далеко. Все ясно?
– Ясно, госпожа Нарен, – кивнул лейтенант, хотя по лицу его было видно, что он весьма недоволен тем, как разворачиваются события.
Как ни странно, побег прошел как по маслу. Пришлось немного задействовать магию, чтобы усыпить сперва конюхов, потом стражу у ворот, а затем заставить сонного сторожа запереть эти ворота за нами. До утра не хватятся, а там уж видно будет…
Ночь была лунной, отдохнувшие лошади шли то бодрой рысью, то быстрым шагом. Такими темпами к утру мы правда будем далеко, а пока обитатели Замка снарядят погоню, времени пройдет немало. Я все-таки не удержалась и попортила сбрую: все металлические ее части враз превратились в ржавую труху. Прием простой и действенный, особенно удобный для тех, кому калечить лошадей совесть не позволяет, вот как мне, например.
И все бы хорошо, только я замечала, что лейтенанту все труднее и труднее держаться в седле. У его жеребчика, как нарочно, рысь была очень тряская, вот, видимо, Лауринь и растревожил свои ушибы.
– Привал, – объявила я, заприметив у обочины симпатичную поляну.
Лауринь с видимым облегчением сполз с коня и долго стоял, держась за его холку. Хм… таким манером он у меня обратно в седло ведь не сядет! Я тоже хороша, знала, что придется уходить, и быстро, могла бы и обратить внимание, что парень заметно хромает да еще и кривится на один бок! Хорошо, если ребра не переломаны…
– Лауринь, вы в состоянии ехать дальше? – спросила я, вернувшись из-за куста.
Лейтенант в ответ только кивнул, хотя по лицу его было видно: все, чего ему сейчас хочется, – это рухнуть на землю и не шевелиться.
– Врете, – констатировала я. – И даже не краснеете, что вовсе уж на вас не похоже. Знаете, Лауринь, иногда мне кажется, что вы ниспосланы мне свыше… – Лейтенант вскинул на меня удивленные глаза, и я поспешила добавить: – Знать бы еще только, в наказание за какие такие грехи! Почему вы мне сразу не сказали, что вас так сильно помяло?
– Вы же говорили, что нужно ехать этой ночью… – пробормотал он, вновь опуская голову. – Я не хотел задерживать…
– А о том, что увечный спутник задержит меня еще сильнее, вы, конечно, не подумали, – кивнула я. – Равно как и о том, что я все-таки маг. Ладно, Лауринь, на сей раз я вас немного подлатаю. – Лауринь заметно вздрогнул, будучи уже знаком с моими методами лечения. – Но впредь, будьте так добры, не изображайте из себя героя рыцарского романа.
