Сколько Он должен видеть все это?! Почему всегда Он остается в живых?! За что?!…
Неужели не достаточно?! Зачем люди продолжают это?!
Никто не даст Ему ответа… Ни полностью сожженный штаб — на пороге которого Он нашел Ирэн, с испепеленными руками и ногами. И будто этого было мало: несколько пулевых в груди и животе. Ни уничтоженная мастерская. Ни взорванные автомобили. Острой болью в сердце, отозвался такой спокойный и умиротворенный взгляд больших голубых глаз Элизабет. И Джонни, рядом с ней. Накрыл ее собой — пытаясь защитить. Руки ее, так ласково и безмятежно прижимали к себе любимого. Изрешеченная пулями, коих невозможно было сосчитать, спина главного механика приняла на себя весь удар, из последних сил закрывая Эл. Аккуратная и маленькая, темная дырочка прямо под глазом, на ее кукольном лице. Совершенно чистая. Совершенно не кровоточащая…
Странник упал на колени, и беззвучный крик боли никак не мог вырваться из Его груди…
Он звал Смерть; умолял ее; призывал и проклинал. Но Святая, так и не показалась.
От лазарета ни осталось ничего. Все строение просто сравняли с землей. Одержимо раскапывая обломки; изодрав в кровь руки и ноги — Он так и не смог отыскать тела людей, ставшими Ему семьей.
Он не нашел ни Клементину, ни Нэнси. Рыская по территории братского кладбища — все больше и больше находил тела незнакомцев. Должно быть, это были напавшие на Нуй Пэк. Не смог обнаружить Уайли, и еще некоторых из поселенцев лагеря. Слишком много обезображенных трупов вокруг. И оторванных конечностей. Тело без головы, отдаленно похожее на МакКензи. Странник не был уверен. Но вот эти дурацкие браслетики на запястье…
Превратившийся в одну сплошную головешку труп, почему так сильно напоминающий господина Боцмана…
Но ведь Зед должен быть жив!!!
Однако, и верного молчаливого демона, не нашлось среди мертвых. Возможно, не сумев выполнить свое предназначение по защите «хозяйки» — он просто ушел.
Разорванное взрывом напополам тело, с едва уцелевшим пучком светлых волос, но кошмарно изуродованным лицом. Возможно Шеннон. Множество пустых гильз поблизости — слишком красноречиво намекали на принадлежность к пулемету Воительницы…
Смог узнать почти всех, кто был на базе.
Иронично…
Название базы — оправдало себя целиком и полностью.
Опустошенный арсенал. Ни одного жалкого пистолета. Разоренные и превратившееся в кучу мусора теплицы: небольшое «хобби» Странника, на которое Он положил столько сил и труда — с большой заботой собирая и выращивая особые растения для медицинских целей. Они так успокаивали; дарили чувство покоя, такие прекрасные и хрупкие цветы…
Взорванный небольшой автопарк у стены — машины собирали и ремонтировали все вместе. Сталь высокой ограды изогнулась и покорежилась от череды взрывов.
Белый особняк на холме — уцелел каким-то чудом. Лишь восточное крыло дома было немного обуглено — раскрасив прекрасное строение черными разводами сажи.
Как Странник собрал тела и останки — Он не помнил.
В память накрепко врезались глаза Эл, что все никак не удавалось закрыть…
Элизабет с Джонни он похоронил вместе. Так же в обнимку, как они и умерли.
Что-то сломалось внутри Него.
Оборвалось — зычным и резким щелчком, сухой плетью реальности — затихающей с гулом все сильнее, но не умолкающей насовсем. «Человека» больше нет. Того самого, что так старался быть «живым». Человек виновато отступал все дальше во Тьму с низко опущенной головой. В «маске адекватности и человечности» больше нет никакой необходимости. Нет больше людей, ради которых Он пытался быть «человеком». «Живой» старался принимать; прислушиваться; помогать… не убивать…
Нет больше человека.
Его место занял демон.
Такое родное чудовище — без страха и сожалений. Монстр без чувств.
Тот, от кого Он пытался отказаться, существуя рядом со смертными. Тот, кого Он контролировал и лишал сил.
…И лучше бы, монстр оставался по-прежнему беспокойно дремлющим, где-то в глубинах пустоты. В той пустоте, где должна была быть душа.
♠♠♠♠♠♠♠
Его окликнули — застав бессильно поднимающимся по каменным ступеням к Своему дому. Странник решил, что всего лишь показалось, но оклик повторился. Растеряно обернулся. Машины и вооруженные люди. Кто? Да уже плевать…
— …Босс?.. Это Вы, сэр?..
Неуверенная интонация, полная смятения и невыразимого испуга. Странник отстраненно попытался присмотреться к человеку, но вот затуманенные глаза никак не желали передать образ стоящего перед Ним.
— …Сеньор… — прошептал мужчина в оцепенении, — …Это Нандо, сеньор… Вы узнаете меня?..
Человек медленно приближался, в беспомощном жесте раскрыв руки. Странник устало моргнул пересохшими глазами и будто смертельно больной заторможено повернул голову:
— …Фернандо? — хрипловато прошептал Странник.
— Si señor!!! — чуть не плача, взмолился глава охраны города Лафайет, — Вы ранены?!
Он отрицательно качнул головой. Мексиканец с перекошенным от боли лицом, но не физической, а эмоциональной — потихоньку стал приближаться, на ходу стягивая с себя длинную, мешковатую рубаху. Фер накинул свою рубашку на плечи Странника, оставшись стоять в футболке. Феникс подтянул края нехитрой накидки друг к друг одной рукой — мельком окинув мексиканца взглядом. Когда-то белоснежная футболка на Фернандо — превратилась в рубище, пропитанное грязью и кровью. Он молча, едва приметно приподнял палец — указывая на свежие кровавые пятна на груди Фера.
— …Это не моя, Don… я в порядке…
В тихом шепоте этого мужчины так и сквозила опустошенная боль, изъедающая его изнутри. Боль, и что-то еще…
Фернандо не мог спокойно смотреть на человека, которого уважал безмерно; которого привык видеть бодрым, полным сил, всегда прекрасно одетым — в таком плачевном состоянии. Все последние события отошли на второй план в одно мгновении, лишь Фернандо увидел перед собой Его. Разница с привычным образом невероятная. Грязь и гарь окутали Его лицо. Следы подсыхающей земли на руках. Ужасные черные, обугленные куски одежды. Неясно как уцелевшие лоскуты брюк, едва покрывающие тело Босса ниже пояса. Голые, израненные ноги. И отсутствующий взгляд белесо-серых глаз…
Странника мотнуло в сторону, и руки мексиканца подхватили могучее тело — с большим трудом совладав и усадив Босса на ступени дома.
— …Если… Если ты за помощью… боюсь, Я ничем не могу тебе помочь…
— Что случилось Дон?.. Где… где Вы были? — сочувственным шепотом спросил Фер, неторопливо опустившись рядом на холодный камень.
— Что? Оглянись вокруг… Нуй Пэк… его больше нет. Никого нет… — Странник обронил голову. Фернандо на секунду показалось что Он потерял сознание, но тяжелое сиплое дыхание и поднимающаяся грудь отмели эти подозрения.
— Простите меня Дон… нас всех… — прерывисто вздохнул мужчина, утерев глаза.
Странник с прохладцей посмотрел на человека сидящего рядом:
— Ты ни в чем не виноват. — безразлично произнес Он, — …Это лишь Моя вина. И больше никого.
— Мы не смогли пробиться… опоздали… Я потерял столько… столько хороших парней. И мы все равно не успели…
Феникс развернулся вполоборота:
— Хватит жевать сопли. Говори нормально.
Фернандо шмыгнул носом:
— Мы выдвинулись на помощь к Вам… но эти punetero нас перехватили… Восемь человек, Босс… Из тридцати моих ребят — осталось лишь восемь.
Странник настороженно выпрямился:
— Нандо. Говори что знаешь. Меня… Я не помню ничего. Не спрашивай как, просто объясняй. Что произошло после того, как Я уехал из Лафайет?
— Как… как Вы уехали… — недоуменно нахмурил черные брови мексиканец, — Дон! Это было два, нет! Почти три месяца назад сеньор!!! — пораженно воскликнул мужчина.
