Опасаясь окружения, противник отвел из урочища Плотовая подразделения 111-го грп, но выс. 248.3 удержал. Гвардейцы полковника Г.В. Бакланова вышли лишь на ее северные скаты и к исходу дня закрепились там. Таким образом, полностью взять под контроль дорогу войскам А.И. Родимцева не удалось – одна из двух командных высот в этом районе осталась в руках неприятеля.
Хотя и с большим трудом, но в течение дня продвигалась вперед и 97-я гв. сд полковника И.И. Анцифирова. Утром, нанеся удар в стык 11-й тд и мд «Мертвая голова», три ее полка уничтожили боевое охранение и фланговое прикрытие дивизии ССувыс. 209.3 и выбили эсэсовцев из северо-восточной части Кочетовки. Ее левый фланг продолжил медленно продвигаться на юг к с. Красный Октябрь. Как и в полосе соединений генерала А.И. Родимцева, перед фронтом дивизии И.И. Анцифирова противник использовал танки, хотя и немного, но это заметно сдерживало наступление гвардейцев. За день дивизия отбила четыре атаки с участием бронетехники, в том числе и эсэсовцев в Кочетовке.
Развивающееся наступление на стыках 2-го тк СС и 48-го тк в сочетании с сильными контратаками пехоты на правом фланге 11-й тд и в излучине Псёла серьезно беспокоили командование 4-й ТА. В ориентировке, направленной в штаб 48-го тк, отмечается:
«…Армия указывает на опасность того, что противник, который сильно атакует северный фронт танкового корпуса СС, будет пытаться прорваться у Кочетовки на участок Солотинки. 11-я тд получает приказ поддерживать тесную связь с дивизией СС «Мертвая голова», которая имеет такое же распоряжение.
В 19.45 правое крыло 11-й тд оттянуто с выс. 207.6., в центре фронта дивизии противник наступает 11 танками в направлении выс. 235.9. Положение здесь не совсем ясное. Делаются попытки сильно заминировать местность перед передним краем»[461]. Действительно, ситуация по всему фронту 11-й тд и на стыке с корпусом СС оказалась для противника непростой. 97-я гв. сд вышла на рубеж: выс. 209.3 – мукомольня в северо-восточной части Кочетовки и подошла к с. Красный Октябрь. В 23.45 штаб мд «Мертвая голова» донес, что войска на ее левом фланге утратили локтевую связь с 11 – й тд. К исходу дня на стыке двух корпусов 4-й ТА образовалась вмятина шириной по фронту более 3 км и глубиной 4 км. Дивизии Кнобельсдорфа и Хауссера были вынуждены отойти назад и, загнув свои фланги, выдвинуть на них усиление.
Если не считать полосу 18-го тк, с которым наступал 127-й гв. сп 42-й гв. сд, войскам армии А.С. Жадова нигде неудалось добиться большего продвижения вперед. При этом дивизии генерала А.И. Родимцева и полковника И.И. Анцифирова понесли относительно невысокие потери. Этому способствовали следующие факторы.
Во-первых, перед ними оборонялось ослабленное танковое соединение противника. На 21.45 11 июля 11-я тд располагала 48 танками и 11 штурмовыми орудиями, в то же время основные силы мд «Мертвая голова», в том числе и танкового полка, были скованы боем в излучине и на правом фланге. Поэтому все три гвардейские дивизии не подвергались массированным атаками с участием до 80 танков одновременно, как это было в излучине.
Во-вторых, наступление было спланировано достаточно грамотно и точно определен наиболее слабо укрепленный участок – стык двух вражеских дивизий. Войска своевременно были выведены на исходные позиции и начали наступление одновременно.
В-третьих, стрелковые дивизии 32-го гв. ск наступали по удобной для пехоты местности, изрезанной оврагами (ур. Меловое, ур. Плотовая, ур. Керосиновое и Березковое), которые подходили непосредственно к переднему краю противника. Это позволяло уберечь пехоту от излишних потерь на подходе. В полосе 97-й гв. сд ситуация оказалась сложнее, хотя ее полки и наступали по ровной местности между реками Солотинкой и Псёлом, основные силы артиллерии мд «Мертвая голова» были задействованы против 52-й гв. и 95-й гв. сд, это давало определенное преимущество. В то же время почти все танковые силы дивизии СС находились в излучине.
Каковы же потери соединений 5-й гв. Аза 12 июля? Всего в шести дивизиях 5-й гв. А погибло, ранено и пропало без вести по сведениям 3456 человек, в том числе 697 убито. Основные потери пришлись на соединения 33-го гв. ск, причем нате, что поддерживали наступление 5-й гв. ТА. В общей сложности в корпусе выбыл из строя 2641 боец и командир (без 52-й гв. сд), в том числе в 9-й гв. вдд и 42-й гв. сд – 1796 человек (1488 и 421 соответственно).
Общая цифра потерь армии А.С. Жадова требует пояснения, так как при отсчете возникли большие сложности по трем дивизиям. Не секрет, что отсчету были личного состава в Красной Армии был налажен плохо. Не были исключением и войска Воронежского фронта. Систематическая, скрупулезная работа по подсчету суточных потерь ни на уровне армий, ни в штабе фронта не велась. Донесения из дивизий, корпусов и армий поступали уже задним числом, часто через некоторое время направлялись дополнительные списки. Нередко были случаи, когда полки и дивизии, попавшие под удар численно превосходящего противника и потерявшие при этом централизованное управление, сообщали лишь обобщенные данные, без уточнения численности выбывшего личного состава за конкретные дни.
Так произошло с 52-й гв. сд. Дивизию дважды разбивали вчистую (5–6 и 12 июля 1943 г.) за период оборонительной операции. В эти дни ее штаб, командование полков не раз попадали под бомбежки, сгорали документы, гибли офицеры, ответственные за учет. Поэтому даже в конце июля 1943 г., после того как соединение собрали, ее штабу не удалось точно установить количество погибших и местонахождение около 2500 человек, не говоря уже о том, чтобы подсчитать ежесуточную убыль. Поэтому данные по убыли личного состава 12 июля в общую цифру не вошли.
Также не удалось выяснить точных данных и по 66-й гв. сд, они примерные. А цифра потерь 13-й гв. сд в ее боевом донесении указана как предварительная, за 12 июля дивизия лишилась 625 человек, в том числе погибло 76, ранено – 549.
В 1.00 13 июля прошло заседание Военного совета 5-й гв. А, на котором обсуждались итоги двухдневных боев. Вывод, сделанный руководством армии в отношении командования стрелковых корпусов, был неутешительным – управление войсками требовало серьезной корректировки. Из отчета штаба армии:
«…Анализируя бои, проведенные армией 11 и 12 июля, Военный совет пришел к выводу, что многие командиры соединений и частей уделяют недостаточное внимание обеспечению стыков, в результате этого положения противнику иногда удавалось нащупать места стыков и, используя отсутствие согласованных действий, прорывать линию фронта и задерживать продвижение наших войск. Напоминаю командирам 32-го и 33-го гв. ск, что ответственность за стыки лежит на них, а ответственность за стыки между дивизиями устанавливают они. Военный совет требует предусмотреть, как правило, наличие за стыками частных резервов, усиленных артиллерией ПТО, саперами и минами ПТО»[462].
Кроме того, штаб 33-го гв. ск и армии потерял связь с 52-й гв. сд. подполковника Г.Г. Пантюхова. Как сообщил командарм, дивизия без приказа отошла на север к Ольшанке, местоположение ее частей пока не установлено. Было дано распоряжение заместителю командующего армией генералу М. И. Козлову организовать поиск, установить связь с соединением, выехать на место и разобраться в сложившейся ситуации. В случае необходимости принять меры к сбору подразделений.
Командующий фронтом был более резок в оценках действий войск 5-й гв. А. Из стенограммы переговоров с командармом в 12.35 13 июля:
«Н.Ф. Ватутин.
Тов. Жадов, в действиях Попова[463] я усматриваю элементы паникерства, преувеличение сил противника и совершенно недостаточной устойчивости ваших войск. Сомневаюсь, чтобы на северный берег р. Псёл прорвалось 100 танков. Донесение о 100 танках заставило меня бросить крупные резервы в ущерб использованию их на более важном направлении.
Обязываю Вас пресечь впредь подобные случаи, с другой стороны, действия ваших частей отличаются недопустимой пассивностью. Этот недочет также обязываю вас устранить немедленно. Приказываю как можно скорее выполнить задачу по очистке северного берега Псёла и в дальнейшем на этом участке действовать в тесной увязке с частями т. Ротмистрова. Безусловно, тщательно закрепить за собой северный берег р. Псёл 52-й гв. сд привести в порядок в соответствии с приказом НКО № 227.
А.С. Жадов.
В отношении неустойчивости частей я бы добавил в первую очередь некоторых командиров. Мною объявлен выговор командиру корпуса т. Попову и Сазонову[464] и сделано предупреждение»[465].
Нервное напряжение командующего фронтом понять можно, но гнев его был несправедлив. Подавляющее большинство гвардейских частей дралось самоотверженно против превосходящего неприятеля. Не имея достаточных средств для борьбы со столь значительным числом танков, стрелковые соединения 33-го гв. ск сумели сорвать план Гота по прорыву 12 июля вдоль р. Псёл к Прохоровке и выходу в тыл основных сил главной контрударной группировки 5-й гв. ТА и 5-й гв. А. Это был успех, хотя советское командование и рассчитывало на большее. Обеспечили его тяжелый ратный труд советских солдат всех соединений двух гвардейских армий.
