На головы поверх повязок набросили толстые душные мешки, обоих подконвойных повели по коридору к лифтам. Короткое ожидание, еще пара шагов вперед, в кабину – и вот наконец-то створки клацнули, смыкаясь, начался спуск вниз. Ожило переговорное устройство. Голос Шакира посоветовал провожатым не сходить с ума и не нарываться на проклятия со стороны ведьмы, которой едва ли нравится портить остатки прически и макияжа повязкой и мешком.
Сняли. Даже извинились. Створки дверей утонули в стене, открывая доступ в первое помещение штаба. Охрана приличная, типичный «Ясный день» во всей красе. Рослые, бравые, до зубов вооруженные и гордые правом снова служить и быть выше всех и ближе всех к тайнам, как прежде.
Шакир появился сразу, вошел через дальние двери. Нора отметила: за прошедшие годы он изрядно постарел. Цвет лица стал нездоровым, сероватым. Скулы выдались, щеки запали от утомления, надменная улыбка победителя дала трещину – покривилась влево и как-то утратила хамоватую самоуверенность. Теперь смотрится так, как будто у генерала побаливает зуб.
– Где мой эльф? – решительно взялась за дело Нора. – Еще дышит?
– Сдохнет он, как же, – еще сильнее скривился генерал. – Ты была права, ведьма. Их надо не допрашивать и использовать, а убивать. Сразу, быстро и решительно. Это дело дагов, а не политиков. Идем.
Шакир резко развернулся и зашагал по лабиринтному коридору, вскидывая руку с пропуском на каждом изгибе-посту. Миновав пятый, достиг еще одной линии обороны. Толстые двери нехотя поползли в стороны, когда генерал скучающим тоном назвал пароль и показал пропуск.
Шлюз. Коридор, комнаты по бокам и изгибы, снова охрана. Уже не даги, а серые – группа «Закат».
И наконец новая дверь. Как правильно сообразила Нора – последняя. В шлюзе генерал подошел вплотную, глянул на ведьму с тоской и стал говорить тихо, в самое ухо:
– Слушай внимательно. Если мы не уберем его немедленно, все пропало. Он настоящая крыса! Такое творится, хоть всех под расстрел. Сволота штатская, нет в них настоящей злости. Войдем, осмотрись. Оцени ведьм прикрытия, это – не мои. Не рискуй. Подойди к нему поближе. И выруби гада. Иначе он нас снова всех…
Шакир зло всадил кулак, защищенный кастетом, в металл стены. Гул прокатился по шлюзу и затих. Ворота уже ползли вбок. Нора прищурилась, всматриваясь в необычную, мягко говоря, картину.
Советник Крони, он же эльф Элло, сидел в особом кресле, закрепленный ремнями и зажимами, что исключало возможность малейшего движения. Пять ведьм, все черные, стояли в вершинах специального узора, нанесенного на пол. И создавали щит.
А между ними и советником сидели в креслах, стояли и нервно переминались люди. Все – с лицами, очень знакомыми по деловым и новостным передачам телесети. Банкиры, промышленники, министры, а впереди в удобном кресле расположился сам премьер, организатор заговора – как и предполагал Элло.
Двигаться эльф не мог. Связаться со своими – тоже. Но говорить ему не мешали, он ведь согласился сотрудничать. И делал это весьма охотно, отвечая на вопросы подробно и деловито. Костюм Элло был в двух местах порван, левая сторона лица сильно разбита. Рука кое-как наспех перевязана после ранения. Но такие несущественные детали не меняли главного: важные люди слушали господина советника. Не иначе, сказывалась привычка верить каждому слову Крысы, который знает все. Или почти все.
– Итак, убив меня, вы в самом лучшем случае получите энергетический потенциал в три – пять раз выше уровня средней черной ведьмы, если считать упрощенно, – пояснял, явно не в первый раз, советник. – Моя магия находится в глубокой и необратимой вашими или моими собственными силами блокировке. Этот вариант понятен. Куда сложнее и потенциально перспективнее второй. Вы мне платили очень, очень значительные суммы за консультации. А теперь я весь в вашем распоряжении, и не просто даром. Я ценный товар для обмена и торга. Позвоните и проверьте. Не напрямую, через двух-трех посредников, чтобы не рассекречивать вашу базу, само собой.
– Сейчас опять начнет про золото, – зло зашипел генерал. – Сволочь, я сам почти верю! Пять тонн на каждого из числа принимающих решения! Пять! Тонн!
Нора отчетливо осознала: Шакира уже отодвинули от дележки. Поэтому на уровне дежурят серые, «Закат». Генерал организовал военную поддержку переворота, навербовал людей, заложил заряды – и проиграл все, доведя свой план до идеала, то есть притащив в бункер живого эльфа. Которого считал ключом к кабинету премьера, а получил нечто куда менее ценное. Благодарность и обещание помнить его заслуги и, например, выделить весомый портфель в военном министерстве.
Ведьмы, пусть и весьма посредственные по способностям, работали вокруг кресла эльфа очень слаженно и грамотно. Пробиться через их общий экран, не вызывая подозрений, оказалось непросто. Но ведь необходимо убедиться, что в кресле именно Элло. Не двойник, не копия и не проекция – может, уже и так умеют делать?
Несколькими минутами позже Нора знала ответ: именно он. Никаких совпадений и накладок.
– Можно подойти ближе? – хищно поинтересовалась она у Шакира.
– Можно, – обрадовался генерал. – До прозрачной перегородки. Только не пробуй войти в основной зал, убьют. Там не моя охрана.
– Принято, – сухо кивнула Нора.
И пошла вперед. Целых пять шагов. От перегородки ей было хорошо видно Элло. Отсюда все можно сделать удобно и надежно. Невидимая и почти неощутимая лента непонятного назначения действительно порвалась сразу от резкого сгибания запястья. Практически без звука, коротко и легко.
Ничего не изменилось. Совершенно ничего! Нора старалась заметить хотя бы ничтожный всплеск магии. Сигнал, ушедший к нездешним союзникам…
– Давай же! – поторопил из-за спины Шакир.
– Не срабатывает, – с искренним испугом сообщила Нора. – Пробую, жди.
– Время! – снова поторопил Шакир.
– А теперь готово, – с облегчением отозвалась Нора.
– Значит, больше ты…
Ведьма успела додумать фразу: «…не нужна». Произнести эти слова Шакир не смог. Инструктор Дэлли умел думать достаточно быстро, вопреки предположениям генерала. Да и действовать не разучился. Он умудрился фактически одним движением вложить в руку Шакира его же пистолет, нацелить на сидящего за стеклом первого попавшегося важного человека, свернуть генералу шею и рявкнуть самым своим строевым и зычным голосом:
– Измена!
Серые, кажется, выросли прямо из бетона. Двое подхватили падающее тело и уволокли. Еще один забрал пистолет и исчез следом. Оставшиеся четверо взяли на прицел ведьму и Тима.
– Имя, звание, цель пребывания здесь? – уточнил один из них.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
