Райли подхватила мою сумку, а я взял ее за руку и поцеловал кольцо, которая она все еще носила. Идти с ней за руку было приятно, поэтому я не воспринимал это как предосторожность.
Я прощался со всеми работниками центра, которых мы встречали по пути на улицу, кроме одной медсестры, от которой я старался держаться подальше, потому что она упорно со мной флиртовала. Она на самом деле была ужасна. При Райли медсестра вела себя еще терпимо, но по вечерам это граничило с сексуальными домогательствами.
Я не смог сдержать улыбку, когда в последний раз вышел из передней двери центра и направился к машине Райли. Она почти одержимо стучала по кнопкам на своем телефоне и выглядела такой счастливой, что сердце у меня в груди забилось с бешеной скоростью.
Райли отвезла нас в дом своих родителей. Мы собирались некоторое время пожить там, пока все не устаканится. Наша квартира была на втором этаже, поэтому Сандра и Дэвид предложили месяц-другой пожить у них, чтобы мне не пришлось таскаться вверх-вниз по лестнице каждый раз, когда я захочу прогуляться. Похоже, на первом этаже в одной из комнат они соорудили для нас спальню.
Когда мы остановились, я взглянул на соседний дом – дом моих родителей. Я не хотел иметь с ними ничего общего, но Райли уговорила меня дать им еще один шанс. Я знал, что они сделали это не нарочно, но я просто не понимал, как они могли не знать, что я захочу операцию? Райли не рассказывала мне, что именно произошло, когда я был в коме, но суть была ясна: мама сказала врачам, что Райли семнадцать и наш брак недействителен. Я подозревал, что Райли что-то не договаривает, потому что видел, что она очень обижена на мою мать, но Райли молчала, и я ничего не мог с этим поделать.
Я вышел из машины и взял Райли за руку. Я не мог дождаться, когда мы, наконец, останемся вдвоем. Я знал, что она хочет подождать, но я хотя бы смогу сегодня спать с ней в одной постели, чего я ждал с нетерпением. Я мог подождать секса. Мог ждать вечно, если она пожелает. Я даже мог бы дождаться, пока мы снова не поженимся. Тогда я смогу устроить ей такую брачную ночь, что она никогда о ней не забудет. Не то что в прошлый раз, когда она уснула в баре...
Мы подошли к входной двери. Райли выглядела на удивление взволнованно. Она открыла дверь и велела мне заходить первому. Когда я вошел, комната взорвалась аплодисментами. Я отскочил на целый метр назад, пока не увидел всех наших друзей, на головах которых были праздничные колпаки. Кругом воздушные шары, плакаты с надписями вроде «Добро пожаловать домой». Я улыбнулся, понимая теперь, почему Райли была так взволнована. Она устроила для меня вечеринку!
Я рассмеялся и притянул ее к себе, целуя в макушку, и она обняла меня в ответ, счастливо улыбаясь. Боже, у меня самая лучшая в мире девушка!
Том и Бен подошли к нам и обняли меня.
– Наконец-то ты свободен! – сказал Том, широко улыбаясь, как идиот.
Я огляделся и увидел почти всю футбольную команду. Они пили, ели и смеялись. Я немного удивился: все эти люди пришли сюда ради меня. У меня, оказывается, действительно есть много хороших друзей.
– Да, наконец-то. – Я обнял обоих своих друзей, все еще немного шокированный тем, что они здесь. Я не ожидал ничего подобного. Том потащил меня к еде, а Райли, прошептав, что любит меня, послала мне вслед воздушный поцелуй. Я засмеялся и пошел за Томом к столу с нездоровой пищей. Точнее там были только мои самые любимые блюда. Райли потратила на это столько времени и сил. Мне с ней действительно очень повезло.
Мои родители тоже были тут, но они буквально только поздоровались и сказали, что рады, что я дома, прежде чем уйти к себе. Я подозревал, что они понимали, что если будут сильно наседать на меня, я просто откажусь от всех попыток наладить отношения. Я был рад, что они давали мне возможность решить наши проблемы своим собственным способом.
Дэвид и Сандра тоже были тут. Я отправился к ним сразу, как избавился от Тома и Бена. Я обнял Сандру и протянул руку Дэвиду, но тот тоже притянул меня в объятия. За последние несколько недель мы с ними стали очень близки. Они действительно были отличными людьми и приходили проповедовать меня в центре каждый день. На самом деле, все было прекрасно. Мои друзья навещали меня каждые выходные. В каком-то смысле я даже не понимал, как мне с ними повезло, пока все это не случилось.
– Дэвид, мы можем поговорить наедине? – спросил я. Мне нужно было кое-что сделать, для этого необходимо отвести его в сторонку.
– Конечно. Хочешь, выйдем на крыльцо? – предложил он, кивая в сторону двери.
– Да, отлично. – Я нервно сглотнул. Ладони у меня начали потеть. Я последовал за ним, обещая друзьям, что скоро вернусь, когда те спрашивали, куда я иду. Когда мы вышли на крыльцо, я направился прямо к качелям. Мне нужно было присесть на пару минут.
Дэвид сел рядом, с любопытством смотря на меня.
– Клэй, что-то случилось?
Я покачал головой, вытирая ладони о джинсы и пытаясь успокоить свои нервы.
– Нет, я просто хочу кое о чем тебя спросить и немного из-за этого нервничаю, – признался я.
Дэвид рассмеялся и похлопал меня по плечу.
– Можешь спросить меня о чем угодно. Что происходит?
Я сделал глубокий вдох.
– В общем, ты же знаешь, что я люблю Райли, правильно? – начал я. Дэвид кивнул, нахмурившись. Очевидно, его пугало, к чему я веду. – Ну, я знаю, что мы еще молоды, но я действительно хотел бы получить у тебя разрешение жениться на твоей дочери. Знаю, что по традиции должен был спросить у тебя с самого начала. Но лучше поздно, чем никогда, правильно? – Я поморщился, чувствуя вину за то, что мы сбежали и поженились в Вегасе. Райли сказала, что Дэвид ощутил себя обманутым в прошлый раз, именно поэтому он был так зол, когда узнал, что мы поженились.
Он засмеялся, явно испытав облегчение.
– И все? Я тут чуть не поседел! – Он откинулся на спинку качелей и провел рукой по волосам. – Клэй, я знаю, что вы с Райли созданы друг для друга, и я не мог бы желать лучшего парня для нее. Честное слово. И вся эта ситуация показала мне, насколько может быть короткой и мимолетной наша жизнь. Когда ты находишь любимого человека, нельзя упускать свой шанс, потому что, кто его знает, что там будет дальше. – Дэвид выдохнул и снова провел рукой по волосам. – Я всегда надеялся только на то, что она будет счастлива. А ты делаешь ее счастливой. – Он ласково похлопал меня по ноге.
Я улыбнулся.
– Так это «Да, Клэй, можешь жениться на моей дочери»? – спросил я и, подумав, добавил: – Снова.
Дэвид кивнул.
– Да, Клэй, можешь жениться на моей дочери... снова.
Я улыбнулся и протянул ему руку. Он пожал мою ладонь, улыбка сияла на его лице.
