- Уум, - удовлетворённо промычал он и, решительно повернувшись в ту сторону, откуда веяло Королевой, направился к лесу.
- Нет! - крикнул Альфа и бросился наперерез близнецу.
Раздался выстрел, и Бета застыл, глядя на упавшего к его ногам брата. Из груди Альфы, возле плеча, толчком проступила и потекла кровь. Несколько секунд Бета не двигался, потом, всё с тем же стеклянным взглядом, не моргая и не опуская пистолета, медленно, словно зомби, двинулся к лесу.
- Мама! - прохрипел Альфа и, рывком поднявшись, кинулся на брата.
Сцепившись, близнецы покатились по траве, оставляя кровавый след.
Снова грохнул выстрел.
* * *
- За мной! - едва слышно выдохнул Беркутов, бросаясь к лаборатории, из которой только что выскочил Младший, побежав по коридору в противоположную от полковника и Кривочука сторону.
Сунув руку в щель не успевшей до конца задвинуться двери, Беркутов заставил её отползти назад и махнул доктору: "Быстрее!". Из последних сил ринувшись к проходу, Кривочук рыбкой нырнул внутрь и, повалившись на пол, так и остался лежать лицом вниз, едва переводя дух.
Беркутов дал двери закрыться и огляделся, прикидывая, куда дальше двигаться: скрываясь от Младших, беглецы постепенно оказались в передней части корпуса станции, а здесь уже гораздо ближе был главный вход.
- Первая лаборатория, - сказал полковник. - Отсюда должен быть ещё выход...
- Там, за ростовыми мешками, - Кривочук перевернулся на спину и показал рукой, - есть проход в подсобку, а оттуда - дверь в хранилище расходных материалов. Фу-у-у, - выдохнул он и сел, массируя левую сторону груди. - Сердце сейчас выпрыгнет.
- Автолек? - Беркутов полез в карман разгрузки.
- Нет... Нормально... отдышаться только... немного...
- Тут кругом камеры. Нас очень скоро найдут. - Полковник развернул виртэк с планом станции.
- Все изображения передаются в комнату дежурного, - отрывисто заговорил доктор, взглядом умоляя полковника дать ему ещё немного времени. - Может, там и нет никого. Младших всего пятеро, дел у них - море, а главное, они - Кривочук постучал по голове, - связаны и привыкли всё видеть глазами друг друга.
- Возможно, - ответил полковник, сворачивая план. - Но времени всё равно нет, нас в любом случае быстро обнаружат, так что давайте, доктор, вставайте! - Беркутов протянул ему руку, помогая подняться. - В хранилище есть отдельные ворота на склад, откуда заносят материалы, - сказал он и побежал к стойкам с ростовыми мешками, - а там до выхода уже всего ничего останется.
- Да-да, - подтвердил Кривочук.
Ноги его заплетались, но он всё равно изо всех сил старался поспеть за Беркутовым. "Всего ничего, всего ничего останется, - бубнил про себя доктор, - обрасозы взяли, выберемся, свяжемся с нашими, потом на корабль и всё! Восстанавливаем людей, докладываем военным с Земли, что миссия по спасению сотрудников Дзетты выполнена, и пусть дальше военные сами разбираются с этими тва... А-ах!..
Ростовой мешок, мимо которого пробегал Кривочук вдруг резко дёрнулся, ударив в плечо. Не удержав равновесие, доктор плюхнулся на пол и замер, с открытым ртом глядя сквозь полупрозрачную стенку мешка. Созревавшее там существо было величиной с ребёнка десяти-двенадцати лет. Оно вытянуло вперёд руки с длинными пальцами и, прижав их к внутренней стороне мешка, растянуло её, словно мягкое тесто, в стороны, потом прижало лицо к ставшей почти прозрачной стенке и, распахнув веки, посмотрело сидевшему на полу человеку прямо в зрачки.
- Доктор! - позвал добежавший до подсобки полковник, но никто ему не ответил. - Чёрт бы вас подрал...
Ругаясь на чём свет стоит, Беркутов вернулся в лабораторию и, забежав за мешки, увидел Кривочука: тот неподвижно стоял на коленях, ткнувшись лбом в полупрозрачную стенку ростового мешка, с внутренней стороны которой возилось что-то тёмное.
- Доктор!
Кривочук не ответил, и полковник заметил, что голова доктора углубляется в мешок, вроде как внутрь проваливается. Беркутов ухватил его под мышки и с силой рванул на себя. Раздался громкий чмок, и голова Кривочука вышла наружу - между ней и стенкой мешка потянулось что-то липкое, мокрое, красно-жёлтое, на пол выплеснулась полупрозрачная буровато-серая жижа. Существо внутри мешка прильнуло к стенке, его собратья справа и слева дико задёргались, норовя ударить полковника и сбить с ног. Пригнувшись пониже, Беркутов что есть силы рванул доктора на себя. Кривочук заорал, по лицу его потекла кровь. Полковник потащил доктора в подсобку, тот продолжал кричать, тряся головой - щетины на ней больше не было, кожа на черепе пузырилась, а на лбу и висках вовсе отсутствовала. Огромная рана доходила до самых век, лицо распухло, оголённые мышцы были повреждены и кровоточили, как после сильнейшего химического ожога, кое-где даже виднелась кость черепа.
Уложив его на пол, Беркутов щедро давил реггель на раненые места, пока автолек, присосавшись к шее доктора, делал обезболивающий укол. Вскоре Кривочук перестал вопить, и лишь постанывал, временами бормоча что-то непонятное, пока полковник, оставив его приходить в себя, вскрывал запертую дверь в хранилище.
- Это безумие, - негромко, но членораздельно забубнил за его спиной Кривочук. - Они могут... - Он стёр налипшие на веки капли геля и икнул. - Это настоящее безумие...
- Вы можете идти? - спросил полковник, поднимая доктора и пытаясь поставить его на ноги.
- Безумие, - продолжал свою волынку доктор, оседая тряпичной куклой на пол, - они могут поглощать, менять, использовать... как угодно... что вздумается.
- Шевелитесь, мать вашу! Потом всё расскажете, по дороге. - Беркутов вытолкнул его в хранилище, доктор не удержался на ногах, упал лицом вниз и остался лежать, не шевелясь. Реггель уже покрылся сверху плотной сухой коркой, образовав вокруг головы доктора непрозрачный, телесного цвета шлем.
Полковник перевернул его на спину, глаза Кривочука были закрыты. Прощупав доктору пульс, Беркутов стал поднимать его с пола.
- Уж-а-а-ас!! - открыв глаза, вдруг завизжал Кривочук, во взгляде плясало безумие.
Молча закинув доктора на плечо, Беркутов ринулся к воротам, ведущим из хранилища на склад, и ударил по кнопке. Дверцы послушно разъехались.
На пороге стояли двое вооружённых Младших.
Глава 3
- И всё-таки, майор, что у тебя там? - Денис показал на дыры в рукаве, оставленные зубами паучьего зверя.
- Рука! - помахав ею для наглядности, ответил Бортков.
- Я имел в виду - под эпидермисом! - не сдавался Денис.
- Броня? - пожал плечами Бортков, бросив на собеседника взгляд, в котором ясно читалось: "Ну, сам же видел - хрен ли спрашивать?"
- Как, прямо встроенная? По всему телу? - не унимался Денис. - А из чего? Или это наноботы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
