же выбрал так, чтобы лететь к назначенному месту встречи, не заглядывая в города и деревни. Сафэлия отписывалась по мере продвижения, но никаких новостей не было — эльфы то ли ещё не отошли от устроенного мной шоу, то ли действительно не видели смысла гоняться за улетевшими локальными существами — тем более в преддверии нового релиза, который становится возможен благодаря полученным ключам.
Или же вычислили, куда улетает мой пансион, а потому ждали, что Нолия сделает за них всю работу. Конечно, вряд ли падшая работает на великие кланы, но для того, чтобы точно исключить такую возможность, от неё всё равно стоило бы избавиться.
На вторые сутки пути, когда я оказался так далёк от цивилизации, я разглядел поляну внизу. Посреди огромного поля дикой травы стояла палатка, украшенная гербом великого клана «Олиранд». Учитывая, что здесь совсем не их территория, я ничуть не удивился, когда из палатки вышел Лиандор и дал сигнал стоящему неподалёку лучнику. Тот демонстративно намотал на стрелу белую тряпку и, прицелившись в мою сторону, спустил тетиву.
Снаряд не долетал, так что я подхватил его заклинанием, и уже через пару секунд прочёл послание.
«Представитель великого клана „Олиранд“ хочет говорить с тобой»
Я не стал спорить или игнорировать это приглашение. В конце концов, если на то пошло, улететь мне ничего не помешает. А Лиандор не просто забрался на чужую землю в сопровождении лишь парочки телохранителей. Хотел бы он моей смерти, сам бы ни за что не полез.
Приземлившись в нескольких метрах от шатра, я кивнул старому эльфу, и тот жестом отослал своих сопровождающих. Ушастые моментально свернули шатёр и, воспользовавшись сферами переноса, исчезли.
— У нас будет серьёзный разговор, Майкл из релиза «Земля», — проговорил Лиандор, приглашая меня подойти ближе.
По мановению руки представителя великого клана на земле появились два удобных кресла и столик с напитками. Старик первым опустился на сидение, я расположился напротив и с удовольствием сделал глоток лимонада.
— Я слушаю, — вернув посуду на столик, сообщил я.
— То, что будет сказано дальше, не должно стать известно никому, кроме нас двоих, — предупредил Лиандор. — За само молчание тебе полагается соответствующий подарок.
И он жестом фокусника выудил из своих одежда крупный магокамень «мифического» ранга. Легко, как какую-то мелочь, он катнул его в мою сторону по столешнице.
— Надеюсь, теперь ты веришь, что я предельно серьёзен? — уточнил старик. — Как бы ни сложился наш диалог, эта вещь уже твоя.
— Вполне, уважаемый, — ответил я, после чего убрал камень в сумку. — И я готов вас выслушать.
Лиандор довольно кивнул и, сделав глоток из своего стакана, заговорил:
— Узнав, куда направляется твой пансионат, я провёл небольшое исследование, Майкл, — проговорил старик. — Видишь ли, меня послали в этот релиз не просто так. В одну из моих задач входит устранение проблемы падших, точнее — её обезглавливание.
Я приподнял бровь, а эльф продолжил:
— Нолия, контролирующая падших, на самом деле дочь главы нашего великого клана, — сообщил Лиандор.
И сразу стало понятно, почему о нашем разговоре нельзя никому рассказывать. Это же какой урон по престижу «Олиранда»! Настолько высокопоставленная особа — и правит падшими! Позор, от которого великому клану придётся отмываться очень долго.
— На протяжении долгого времени Нолия вредила нам целенаправленно, — после короткой паузы продолжил Лиандор. — Диверсии, убийства ключевых персонажей, смерть серьёзных игроков — в ход шло всё, до чего только могла дотянуться Нолия. Будучи дочерью главы великого клана, она обладала обширными знаниями, и пользовалась ими, чтобы вредить нашему делу. В результате её действий великий клан «Олиранд» потерял лидирующие позиции, и релиз «Земля» стал последней каплей. Нолия не вняла доводам разума, и потому мне был отдан приказ уничтожить её.
Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд!
— Вы не спроста мне об этом рассказываете? — уточнил я.
— Да, Майкл, — кивнул старик. — У тебя есть знак нашего представителя. Я уже знаю, что тебе нужна своя земля, и ты готов взять её у Нолии. Возможно, у тебя есть план договориться с главой падших? Это не так уж важно. Главное, что великий клан «Олиранд» и я лично крайне заинтересованы в том, что Нолия была убита. Без неё остальные падшие нам не опасны — они всего лишь заигравшиеся дети.
— Эти дети вели против вас войну, — напомнил я.
— Майкл, не строй из себя человека глупее, чем ты есть на самом деле, — усмехнулся собеседник. — Дочь главы великого клана всегда — я это подчёркиваю — всегда найдёт себе сторонников, чем бы она ни занималась. Она прекрасно обучена, способна собрать армию и обеспечить её всем необходимым. Умеет планировать и добиваться своих целей. Те, кто пошёл за ней уверены — очередной релиз закончится, девочка наиграется в разбойницу и вернётся в великий клан «Олиранд». А значит, та команда, которая прошла с ней все эти детские игры, станет её командой во взрослой жизни. Ты понимаешь, что это значит?
— Что идейных там очень мало.
— Их вообще не существует, — рассмеялся Лиандор. — Ты хоть и побывал в Истинном городе, но понятия не имеешь, как мы живём. Поэтому смею надеяться, ты мне поверишь, в конце концов, я ни разу тебя не обманывал. Если бы Нолия вняла голосу разума, и вернулась к отцу, о её причастности к падшим никто и никогда бы не узнал.
— А то, что она убивала других эльфов не имеет значения, — кивнул я. — Ведь с их смертью нужные эльфы получили возможность продолжить свой род. Нолия расчистила для них путь к ещё одному виду бессмертия — через потомство.
— Всё верно, — легко подтвердил старик. — Ты уже должен был понять, Майкл, что настоящая сила — это власть. И те, у кого она есть, могут перекраивать мир вокруг себя так, как им заблагорассудится. А те же, кто не сумел возвыситься и умер окончательной смертью… Что ж, им не следовало идти в релиз, раз они не смогли заранее побеспокоиться о собственной безопасности. Игра позволит родить новых, они вырастут и займут место погибших. Что бы официально ни говорилось, жизни эльфов не равноценны.
Забавно, я как-то думал, ушастые только к неписям настолько потребительски относятся, а у них это, оказывается, просто из Истинного города проецируется. Те, кто ниже по положению у себя дома, войдя в
