для охраны — ничего этого не было. Остались только почерневшие от копоти остовы фундаментов, подсвечиваемые мертвенным светом выглянувшей луны.
Приказав одному магистру присматривать за улицей неподалёку от рухнувших ворот, я двинулся в сторону пепелища. Под подошвами постоянно хрустели какие-то осколки и обломки. А на душе стало вдруг необычайно грустно. Надо же, как странно. Я никогда не считал жилище семьи нор Адамастро своим домом. Однако увидев, во что оно превратилось, меня укололо ощущение невосполнимой потери. Тем не менее, мне это даже понравилось. Приятно чувствовать хоть что-то…
Осмотрев весь участок, я обратил внимание, что уцелели только надгробные камни Одиона и Ульки. Их, кажется, даже не осквернили. То ли не заметили, то ли просто проигнорировали. Уже одно только это можно считать везением.
— Прости, экселенс нор Адамастро, я не хотел, чтобы всё произошло вот так, — глухо произнес я, останавливаясь у могил. — Если не найду родню Неста Эльдихсена, то скоро и он к тебе присоединится. Вдвоём вам наверняка будет, о чём поговорить. Вспомните свои боевые подвиги в Корпусе Вечной Звезды…
От захоронений ноги понесли меня к сгоревшей конюшне. Немного обнадёживало, что я не обнаружил пока ни единого трупа. Но это ровным счётом ничего не значило. Захватчики могли увести всех на какую-нибудь скорбную площадь и казнить там.
Дойдя до нужного места, я замер. Не может быть. Неужто алавийцы ничего не обнаружили? Опустившись на колено, я посветил «Лучиной», осматривая землю. Дёрн здесь оказался цел. Мелкие корешки даже успели прорости, цепко хватаясь за соседний пласт почвы. Неужели моё тайное убежище осталось нетронутым?
— Гимран, посторожи здесь, — попросил я магистра.
— Как прикажете, экселенс, — шепотом отозвался тот и встал сбоку от крышки люка, ведущего вниз.
Скрипнули петли, зашуршали миллионы опадающих пылинок, и из тёмного подземелья пахнуло сыростью и спёртой прохладой. Держа наготове несколько атакующих и защитных плетений, я осторожно начал спускаться. Миновал одно помещение. Второе. Добрался до коридора. Заглянул в камеры для узников. Пусто. Не осталось ничего, кроме нехитрой мебели, которую проще пустить на дрова, нежели куда-то везти. На оставленном длинном столе я приметил несколько пожухлых цветочных букетов. Из-за сырости и недостатка света растения даже не высохли, а просто потемнели и завяли. Интересно, откуда они здесь?
Не обнаружив в своей тайной тюрьме ничего, я облегчённо выдохнул. На душе сразу стало немного легче. Скорее всего, мои домочадцы успели убраться до прихода алавийцев. Но где их теперь разыскивать — большой-большой вопрос.
Значительно повеселев, я выбрался на поверхность и позвал Гимрана. Вместе мы отправились к сломанным воротам, где нас дожидался третий участник нашей группы, маяча в самом проходе.
— Эй, Тарин, ты чего торчишь на видном месте? — проворчал мой спутник, обгоняя меня. — Хочешь, чтобы патруль альвэ тебя заметил?
Безликий не ответил, а только лишь слабо пошевелил широко разведёнными в стороны руками. Хм, очень странная и неудобная поза. С чего бы ему так нелепо стоять…
Догадка молнией сверкнула в моём разуме. И уже через долю секунды одна моя рука метнулась вперёд, хватая Гимрана за плащ. А во второй зажглись проекции «Пуль».
— Будьте тише, бродяги, и тогда ваш дружок не пострадает, — резанул слух неприятный хрипловатый голос.
В поле нашего зрения показался низкорослый, но коренастый тип, ловко поигрывающий коротким клинком. Благодаря нечеловечески острым глазам, доставшимся от матери, я рассмотрел, что нижняя половина лица незнакомца закрыта отрезом ткани. А вот Гимран, скорее всего, едва мог различить даже его силуэт.
— Ты кто такой и чего хочешь? — неприветливо отозвался мой спутник.
— Вообще-то я собирался задать вам тот же самый вопрос, — злобно выплюнул недомерок. — Вы явно не друзья алавийцам, но всё же рискнули забраться сюда. Вижу, смелости вам не занимать. Уж не из-за ваших ли проделок темнорожие выгнали на улицы сотни молдегаров, а?
— А твоё какое дело? — встал в стойку Гимран.
— Моё⁈ Я скажу тебе, какое! — разъярился низкорослый. — Из-за вас весь город стоит на ушах! И работать в таких условиях стало невозможно! И знаете, господа, не обессудьте, но кое-кто за это должен заплатить…
— Подставляй кошель, я тебе сейчас отсчитаю, — недобро прогудел мой спутник.
Гимран поднял руку. Стоя позади, я не мог видеть, узоры каких именно истинных слогов зажигаются над его перстнем. Однако это было явно что-то атакующее. Но не успел Безликий закончить заклинание, как вдруг тьма позади обмершего Тарина шевельнулась. В лицо моему помощнику полетел короткий клинок необычной формы. И если б я не выставил перед нами барьер, то озарённый в самом лучшем случае лишился бы глаза. Ну а так лезвие просто звонко ударилось об магический щит и отскочило. Гимран от неожиданности дёрнулся, и неоконченное плетение над его перстнем развалилось. Ц-ц-ц… плохо. Над концентрацией будем ещё работать.
Немного запоздало я осознал, почему наш караульный стоял в таком глупом положении всё это время. К нему сзади, слившись с мраком ночи, прилип подельник коротышки, вооруженный чем-то без сомнения острым. Причем, он умудрился метнуть в Гимрана нож, практически не высовываясь из-за спины заложника. Так что снять его «Пулей», не задев при том Безликого, не было возможности.
— Братья, убейте их обоих, не беспокойтесь обо мне! — вдруг выкрикнул Тарин, игнорируя направленный в шею кинжал.
Но я сжал плечо Гимрана, предостерегая того от необдуманных действий. Мне не улыбалось потерять обученного милитария в схватке с каким-то уличным отребьем. А судя по тому, что незваные гости тоже замешкались, то и они не желали доводить до кровопролития. Точнее, передумали, когда узнали, что в нашей паре есть как минимум один озарённый. И сейчас мы все тщательно анализировали ситуацию, стараясь не ошибиться при следующем шаге.
— Так, ладно, что-то у нас разговор не задался. Давайте попробуем снова, — почти примирительно изрёк низкорослый, перехватывая свой клинок поудобней. — Расклад простой. Я спрашиваю, а вы отвечаете. И постарайтесь больше не делать резких движений. Ведь моя спутница настоящая бестия с крайне дурным характером. Ей не составит труда заколоть и вашего приятеля, и вас заодно. Не успеете даже свои магические колечки протереть. Итак…
Коротышка что-то ещё говорил, но я уже не слушал. Что-то неуловимо знакомое стучалось в двери моей памяти. Я видывал всего одного человека, который управлялся с ножами ловчее, чем я. Вернее, совсем НЕ человека…
Желая проверить догадку, я медленно вышел из-за спины Гимрана и потянулся к стальной маске. Но
