Никакого принуждения. Никакой борьбы.
Ни с того ни с сего в ее голове раздался голос Пэйн.
«Мы с тобой сестры в тирании моей матери, жертвы ее грандиозного плана о том, как все должно проходить. Нас обеих разными способами заключили в тюрьму, тебя как Избранную, меня как ее единокровную дочь».
— Прости, — сказала королева, придвигаясь и прикасаясь к руке Лэйлы. — Не хотела тебя расстроить. Честно говоря, черт, сама не знаю что несу.
Лэйла попыталась собраться с мыслями.
— О, пожалуйста, не бери в голову. — Она сжала руку королевы. — Я нисколько не расстроена. Но теперь, давай-ка поговорим о чем-то более радушном… например, о твоем хеллрене. Должно быть, он дождаться не может, когда придет и твое время тоже.
Бэт сдержанно рассмеялась.
— На самом деле все не совсем так.
— Конечно же, он хочет наследника?
— Думаю, он подарит мне одного. Но только потому, что я так сильно хочу ребенка.
— О.
— Верно, о. — Бэт сжала руку Лэйлы. — Он просто слишком беспокоится. Я сильная и здоровая и готова к этому. Теперь, если бы я только могла привести свое тело в нужное состояние… надеюсь, что оно последует твоему примеру.
Лэйла улыбнулась и погладила свой плоский живот.
— Слышишь это, крошка? Тебе нужно помочь своей королеве. Для королевской семьи важно иметь малыша.
— Но это не ради трона, — прервала Бэт. — Не с моей стороны. Я просто хочу стать мамой, и я хочу ребенка от своего мужа. По сути и все.
Лэйла замолкла. Она так радовалась тому, что Куин был с ней рядом в этом путешествии… но как бы замечательно было бы иметь подходящего супруга, чтобы тот лежал рядом с ней и колыбелью в дневное время, любил и поддерживал и говорил ей о том, что она ценна не тем, что могло дать ее тело, а тем, на что она вдохновляла его сердце.
Перед ее мысленным взором мелькнул образ сурового лица Кора.
Тряхнув головой, она подумала, нет, ей не следует думать об этом. Нужно соблюдать покой и расслабиться ради малыша, ведь, не секрет, что стресс предавался тому, кого питала ее утроба. К тому же, она уже была благословлена столь многим, и если эта беременность будет доношена до срока и она переживет роды?
Ей было даровано настоящее и бескрайнее чудо.
— Я уверена, что это сработает и с королем, — заявила она. — У судьбы есть способы дать нам желаемое.
— Аминь, сестренка. Аминь.
***
Сола въехала на «ауди» прямо на подъездную дорожку стеклянного дома у реки и припарковалась сразу у задней двери этого проклятого здания.
Выбираясь наружу, она поставила сапоги в снег, засунула руку в куртку, положила ее на рукоять пистолета и захлопнула дверцу бедром. Не сводя глаз с линии крыши, Сола направилась к заднему входу.
Там наверху должны были быть камеры слежения.
Она не стала утруждаться и звонить в звонок или стучать в дверь. Он узнает, что она здесь. А если его нет дома? Ну, тогда она устроит что-то вроде милой маленькой визитной карточки, оставленной ему.
Может отключенная сигнализация? Открытое окно или шкаф?
Или что-то пропавшее внутри…
Дверь открылась и он предстал перед ней собственной персоной… точно такой же, каким был прошлой ночью, и все же, как всегда, каким-то непостижимым образом он казался выше, опаснее, сексуальнее, чем она помнила.
— Не слишком ли это очевидно для тебя? — протянул он.
На нем был какой-то дизайнерский темный костюм… должно быть вещица была к тому же ручной работы, учитывая то, как бесподобно она на нем сидела.
— Я здесь, чтобы поговорить без обиняков, — сказала она.
— А ты, кажется, хочешь диктовать условия. — Словно это была странная идея. — Что-нибудь еще? Ты случайно не прихватила обед? А то я что-то проголодался.
— Ты собираешься пригласить меня внутрь, или хочешь сделать это на холоде?
— Твоя рука случаем не на оружии?
— Само собой.
— В таком случае, заходи.
Когда он отступил в сторону, она закатила глаза. С какой стати то, что она могла его застрелить вдохновило мужчину пригласить ее к себе в дом, для нее осталось загадкой…
Сола замерла, заглянув в современную кухню. Там плечом к плечу стояли двое идентичных мужчин. К тому же, они были такими же крупными как тот, к которому она пришла, точно такими же опасными… и у каждого в руке по пистолету.
«Должно быть это те, что были с ним под мостом».
Дверь захлопнулась, и, несмотря на то, что ее надпочечники взорвались предупреждением, она скрыла реакцию.
Тот, с которым она пришла повидаться, улыбнулся и протиснулся мимо нее.
— Это мои партнеры.
— Я хочу поговорить с тобой наедине.
Мужчина оперся бедрами о гранитную столешницу, воткнул в зубы сигару и поджег ее от золотой зажигалки. Обрезав запечатанный кончик, он выдохнул облако голубоватого дыма и осмотрел девушку.
— Не извините нас на минутку, джентльмены?
Близнецы Господа Счастливчики не выглядели довольными тем, что от них избавлялись. Но опять же, вполне могло статься и так, что попытайся она вручить обоим по выигрышному лотерейному билетику, а они откусили бы ей руку. Просто из принципа.
Они все-таки ушли, однако, двигались настолько синхронно, что это не на шутку тревожило.
— Где ты отыскал эту парочку, — холодно спросила она. — В интернете?
— Удивительно, чего только не найдешь на eBay.
Внезапно она прервала эту чушь:
— Я хочу, чтобы ты прекратил меня преследовать.
Мужчина затянулся своей сигарой, толстый кончик запылал ярко-оранжевым.
— Вот как?
— У тебя нет причин. Я не собираюсь приходить сюда снова… в каком бы то ни было качестве.
— Правда?
— Даю слово.
Не было ничего, что Сола ненавидела больше, чем признавать свое поражение… а отказ от наблюдения за этим парнем и его собственностью был своего рода отступлением. Но, то столкновение прошлой ночью, когда она была на свидании с безобидным свидетелем, сказало ей, что, Бога ради, все выходит из-под контроля. Она вполне могла играть в кошки-мышки… в своей профессии Сола делала это постоянно. Но с этим мужчиной? Не было ни конечной цели, которую надо достичь, ни дня платежа по окончании сбора информации; ни намерения его обокрасть.
В то время как ставки только росли.
Особенно, если они когда-нибудь поцелуются снова… потому, что она сомневалась, что сможет это остановить, и определенно глупо было бы спать с кем-то вроде него.
— Твое слово? — повторил он. — И какова ему цена?
— Это все, что я могу тебе предложить.
Его глаза, эти лазерные лучи, сосредоточились на ее губах.
