Читаем без скачивания Путь к жизни - Сергей Уксус

  Поднявшись по узкой тропе, виляющей по довольно крутому склону (удивительно, вроде бы камни обледенели, а ноги по ним совсем не скользили), Диртир подошёл к башне и, постучав в дверь, приготовился ждать.

  Открыли примерно через две минуты. Возникший на пороге оборотень, исполнявший обязанности слуги при личе, кивнул, приветствуя Кераха, и замер, ожидая, когда визитёр назовёт причину своего появления. Мысленно хмыкнув - здешние обитатели многословием не страдали, особенно при общении с чужаками - Диртир извлёк из-под плаща кожаный футляр для писем:

  - У меня послание для господина Гельда от барона Кайгара Кая. А кроме того мне бы хотелось увидеть Наставника.

  Перевёртыш снова кивнул, на этот раз показывая, что понял, и исчез, не забыв плотно притворить дверь. Между прочим, совершенно бесшумно. Помнится, это обстоятельство удивило Кераха ещё в самый первый визит - в королевствах скрипящие, а то и отвратительно визжащие петли считались чем-то вроде сигнализации и потому не смазывались даже в самых богатых домах, служа предметом насмешек бедноты.

  На этот раз ждать пришлось минут пять, прежде чем из башни вышел Наставник. Диртир низко поклонился. Тервиз Злоглазый. Брат Тервиз. Живая легенда. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как он покинул Карс и переселился в долину, а в Храме до сих пор его помнят. И не просто помнят, но и рассказывают о нём послушникам и ставят в пример молодым жрецам. Человек, который, по мнению многих братьев, сделал для Храма в разы больше, чем кто-либо другой...

  - Да пребудет с вами Милостивый, брат Диртир.

  - Да пребудет он со всеми нами, Наставник, - немедленно отозвался Керах, выпрямляясь. - Рад, что вы меня... - торговец осёкся. В глазницах брата Тервиза плескалась тьма.

  * * *

  - Сколько?! Три золотых?! - хозяин особого каравана напоминал вытащенную из воды рыбу: глаза выпучены, рот беззвучно открывается и закрывается.

  Хасси, стоявший в двух шагах напротив, на крыльце башни, пожал плечами:

  - Если вы считаете, что это слишком дорого, почтенный Диртир, можете поспрашивать в деревне. Возможно, там попросят меньше. Однако и товар будет не такого качества.

  - Охотно верю, что у вас он самый лучший, почтенный Хассрат, - Керах наконец-то сумел справиться со своими чувствами, хотя и не полностью, - но всё же! Три - три! - полновесных золотых за какую-то кучку костей?!

  - За кучку костей и управляющий амулет с полным накопителем, - поправил оборотень. - Кроме того, эти кучки продаются исключительно парой, поскольку по одиночке теряют... м-м-м... половину смысла, скажем так. Я имею в виду, что имея только одного кошмарика, организовать состязание вроде того, после которого заинтересовались этими, хм, кучками, вы не сможете.

  - Но...

  - Таким образом, - чуть повысив голос, не дал себя перебить перевёртыш, - если вы всё же решитесь их купить, с вас будет шесть золотых ровно. Вы, кажется, что-то хотели сказать?

  - Э-э-э...

  - Кстати, внизу вам продадут кошмариков тоже исключительно парой.

  Диртир потряс головой и внимательно присмотрелся к оборотню: шутит или сошёл с ума? Да нет, глаза совершенно серьёзны, признаков душевного расстройства тоже не видно... Но три золотых?!

  Конечно, для того же Карса это не деньги. Ну, то есть для обеспеченных горожан не деньги. Сам Керах намеревался продавать тварюшек не меньше, чем по десятку жёлтеньких за штуку. Но там-то Карс! Столица! Здесь же...

  Здесь простой, без украшений нож дварфовой работы стоил золотой, хотя в Карсе шёл за два. Как минимум. Но так то нож! Из отличной стали! А это... это...

  Между тем, перевёртышу надоело ждать непонятно чего:

  - Прошу меня извинить, почтенный Диртир, но у меня...

  - Подождите! - встрепенулся торговец, сообразив, что если Гельдов слуга ('Звучит, как ругань') сейчас уйдёт, о покупке улучшенных образцов можно будет забыть. - Э-э-э...

  - Может быть, почтенный Диртир, желаете посмотреть товар поближе? - пришёл на помощь оборотень.

  - Да-да, - поспешно закивал Керах, - если вас не затруднит...

  - Одну минуту.

  Не было Хассрата, само собой, дольше, зато когда он появился, следом за ним шли двое мальчишек, нёсших свои творения. Аккуратно положив кошмариков на крыльцо, мальчики слегка поклонились торговцу и отступили назад.

  - Вот, пожалуйста, - указал перевёртыш на тварюшек. - Не желаете ли испытать?

  Диртир, понятное дело, желал. Взяв один из двух протянутых ему амулетов, он сжал его в ладонях и затряс головой - перед глазами вместо привычной картины мира появилась какая-то непонятная мешанина.

  - Глаза закройте, почтенный, - посоветовал кто-то из детей.

  Следуя совету, Керах опустил веки, но видеть почему-то не перестал. Вот только куда-то делись цвета и ракурс был, мягко говоря, странным.

  'Да это ж я глазами нежити смотрю!' - догадался торговец и восхищённо покрутил головой. Ценность изделия начинающих некромантов скачком выросла.

  - А те, что в деревне, тоже так могут? - поинтересовался караванщик не открывая глаз и попробовал развернуть тварь так, чтобы в поле зрения оказались будущие маги.

  - Нет, почтенный. Мы только недавно этому научились.

  Промычав что-то невразумительное, Диртир продолжил попытки сдвинуть кошмарика с места, а когда это наконец удалось, шумно выдохнул.

  - Так что скажете, почтенный? - в голосе двуликого прозвучала едва заметная насмешка. - Стоит эта кучка костей трёх золотых?

  - Беру! - решительно кивнул Керах, отпуская амулет. - И вот что, молодые люди, если до отбытия каравана успеете сделать ещё, возьму тоже. Надеюсь, - он перевёл взгляд на оборотня, - цена к тому времени не повысится?

  * * *

  Спор - занятие глупое. Для немёртвых. В смысле, для немёртвых глупое.

  Когда именно он пришёл к такому выводу, Гельд сказать не мог, но это и не важно. Главное - пришёл. И при случае сообщил Наставнику.

  Ответом был долгий внимательный взгляд, за которым последовала цитата: 'В споре рождается истина!'*

  * В спорах рождается истина, в спорах же она и умирает - латинская пословица.

  На что Гельд, пожав плечами, заметил, что слова, конечно, красивые. Но глупые. И тот, кто их произнёс, тоже глупый.

  Оставайся Злоглазый живым, он бы, наверное, умер от такого кощунства, но поскольку и без того уже перешёл грань между жизнью и смертью, то просто поинтересовался, почему его подопечный так считает.

  Потому, сообщил подопечный, что, во-первых, сказавший не указал категорию спора. То есть, к примеру, Хасси будет спорить с ним, Гельдом, только до тех пор, пока не сочтёт, что дальше противоречить господину неприлично, а вовсе не до рождения этой самой истины. А в споре между Гельдом и Наставником наверняка победит Наставник, поскольку является изменённым и, соответственно, обладает большим опытом и знаниями. И опять ни о какой истине речи не будет. Наконец, в споре, идущем сейчас между подземниками, победит в конце концов умение интриговать. Всего лишь.

  Во-вторых, сказавший не уточнил, что данное изречение касается только живых, у которых плохая память и которым мешают чувства. Немёртвые же выслушают собеседника, зададут, если что-то непонятно, уточняющие вопросы, всё хорошенько обдумают и выскажут своё мнение. Если потребуется, тоже ответят на уточняющие вопросы. И всё это - спокойно и без лишнего шума, характерного для споров. И без лишних слов.

  Тогда Наставник принял последнее замечание на свой счёт и не стал продолжать дискуссию, но выводы сделал. Особенно из второго приведённого Гельдом примера: можно потерять доверие Хозяина. Малыш, скорее всего, сам до конца не понял, что сказал, однако...

  Однако манеру общения стоило поменять. Так что теперь, когда речь зашла о приглашении на свадьбу баронского сына, Гельд получил переданное торговцем сообщение Храма Милостивого вместе соображениями Злоглазого на этот счёт. И задумался.

  Барон Кайгар приглашал его на свадьбу старшего сына, Наставник же считал, что ехать не следует. Почему? Потому что был уверен, что Гельда попытаются втянуть в местные политические игры, к которым лич просто не готов. Попытаются обязательно, поскольку торговец, оказавшийся на самом деле жрецом Милостивого (или не на самом деле, а вдобавок? Торговлей-то он тоже занимается?), пересказал тамошним владетелям слух, что карсидского короля пытаются уговорить захватить земли на севере. То есть эти самые Вольные Баронства. При этом Наставнику торговец сообщил, что такой слух ходит на самом деле. Ну, ходит и ходит, Гельд-то здесь при чём?

  И что значит - втянуть? Предложат объединиться против Карсидии? Глупо, потому что тот же торговец-жрец, по его словам, намекнул на очень хорошие отношения между королём и Гельдом. Хотя, конечно, живые часто делают глупые вещи. Очень часто.

  Что ещё? Захотят вдруг стать вассалами Гельда?.. А что? Тогда-то их завоёвывать точно не станут. И Наставник... Разве он не этого добивается?..