обременяет.
— Прекрасно, тогда взгляните на список. Здесь есть люди, которые вам известны?
Гран Иземдор принял из рук алавийца свиток, развернул и углубился в чтение. Язык Капитулата он знал практически в совершенстве, а потому никаких затруднений с изучением документа не испытал.
— Я знаю всех, кроме двоих, — ответил дворянин. — Никогда не слышал о господине нор Хьест, и не был знаком с экселенсом нор Лайде.
— Зейнас нор Хьест и Вэл нор Лайде? — нашел нужные имена в списке старейшина.
— Истинно так. Но если фамилию первого я вообще никогда не слышал, то семейство Лайде когда-то попадало в поле моего зрения.
— Может, вы припомните какие-нибудь подробности? — пытливо воззрился на аристократа Вох-Ууле.
— Разумеется, веил’ди. Нор Лайде — это девичья фамилия миларии Илисии. Той самой, которая после замужества вошла в род нор Адамастро.
— Нор Адамастро⁈ — встрепенулся кардинал.
— Вы всё правильно расслышали, — холодно усмехнулся гран Иземдор, наблюдая за яркой реакцией собеседника.
— Что ж, экселенс Инриан, вы меня в значительной степени поразили, — признался алавиец. — Если ваша информация подтвердится, то я готов назначить щедрое вознаграждение.
— Позвольте поинтересоваться, веил’ди, вам так сильно нужен этот полукровка Адамастро?
— У Капитулата есть вопросы, которые хотелось бы ему задать, — уклончиво отозвался старейшина.
— Наверное, они касаются Фаренхолда, Кровавого Восхождения и гибели почтенных кардиналов Высшего Совета? — понизил голос дворянин.
— А что вам известно о взаимосвязи этих событий? — подозрительно сощурился альвэ.
Гран Иземдор не показал, что его проняла перемена тона собеседника, но по спине мужчины мгновенно заструился холодный пот, отчего шелковая рубашка прилипла к телу. Аристократ всеми фибрами души ощутил, что ступил на очень зыбкую почву. Одно неверное слово, и вместо прибытка он рискует получить раскалённый крюк под рёбра.
— К сожалению, ничего, кроме того, что Ризант нор Адамастро как-то замешан в каждом из этих событий, — пожал плечами Инриан, выдав, по сути, чистейшую правду.
Вох-Ууле долго смотрел на визитёра, выискивая хотя бы намёк на неискренность. И одни боги ведают, что он сделал бы с дворянином, почуяв ложь.
— Вы смелы и отважны, экселенс Иземдор, — высказал наконец кардинал. — Но существуют такие области, где эти качества сулят лишь невообразимые проблемы.
— Спасибо за наставление, веил’ди, вы абсолютно правы, — приложил руку к груди аристократ.
Алавиец снова цепко оглядел визитёра, словно бы колеблясь. Но потом всё же решил озвучить своё предложение:
— А что б вы сказали, экселенс, если бы я пригласил вас поучаствовать в розыске господина Адамастро?
— Зависит от того, что стоит на кону, — прямо озвучил намерение поторговаться Инриан.
— Клесден.
— Что «Клесден?» — не понял дворянин.
— Взамен за живого Ризанта нор Адамастро я отдам вам весь этот город, — пояснил кардинал.
Губы аристократа растянулись в предвкушающей улыбке, а в глазах поселился азартный блеск:
— В таком случае, вы можете на меня рассчитывать. Я сделаю всё, чтобы облегчить вам поиски…
* * *
Глядя на свою дрожащую тень, отбрасываемую светом факела, Велайд не мог отделаться от ощущения нереальности происходящего. Неужели всё пройдет настолько просто? Сейчас они с другими магистрами получат свои перстни и выйдут в город, сопровождаемые отрядами молдегаров. Для озарённого с опытом, как у младшего нор Адамастро, разметать весь патруль не составит большого труда. При необходимости он найдет в себе силы изничтожить хоть полсотни простых солдат. Да чего уж там, Велайд не побоится ныне схлестнуться накоротке даже с алавийским милитарием! Нужно всего лишь надеть кольцо на палец, да выйти за пределы цитадели…
Стараясь дышать ровно и глубоко, чтобы не выдавать обуявшего его возбуждения, парень вполуха слушал инструктаж суровой алавийки, бегло изъясняющейся сразу на двух языках. Телом он был здесь — во внутреннем дворе Гарды, окружённый глухими каменными стенами и медведеподобными воинами Капитулата. Но душой мчался по знакомым улицам Клесдена. Велайд уже продумал свой будущий маршрут до мелочей. Он верил, что у него всё получится.
Вот алавийка отрывисто выкрикнула какую-то команду, и неподвижные доселе солдаты, похожие на изваяния искусного скульптора, синхронно повернулись к воротам. Молодой аристократ с небольшой задержкой, но всё же повторил за ними. Заскрипел механизм, стальная ге́рса медленно поползла вверх, а сердце Велайда наоборот забилось быстрее. Сейчас они пройдут из центрального двора в первый внешний, где от свободы его будет отделять лишь шаг.
— Всем стоять! Опустить решетку!
Услышав этот окрик, молодой нор Адамастро непроизвольно вздрогнул, а по спине побежала обжигающе холодная волна. Молдегары же, как и полагается вышколенным воинам, приказ исполнили с присущим им безразличием.
Новый приказ на алавийском, и сотни солдат разворачиваются обратно к желтоглазой командирше. А та безропотно ждёт, когда к ней приблизятся два смутных силуэта, спешащих от цитадели. Велайд рассмотрел их в отблесках факелов только тогда, когда они подошли практически вплотную. К вящему удивлению парня, одним из парочки оказался не кто иной, как Инриан Иземдор. Если не самый влиятельный дворянин в Клесдене, то очень близко к этому званию подобравшийся. Но какой Абиссалии он здесь забыл⁈
— Есть среди вас человек по имени Зейнас нор Хьест? — вышел вперёд Иземдор, вполне свободно себя чувствующий в окружении темноликих и их псов.
— Да, экселенс. Это я, — по-военному отсалютовал на другом конце двора незнакомый Велайду магистр.
— Прекрасно. Вы не могли бы подойти ко мне?
Мужчина выполнил просьбу, и вскоре замер позади Инриана, тревожно косясь на пару алавиек.
Нор Адамастро уж было подумал, что это единственная причина, по которой их задерживают. Но тут вдруг гран Иземдор взглянул прямо в его глаза.
— Вэл нор Лайде, вы тоже, — объявил аристократ.
У парня от волнения застучало в ушах и помутилось зрение. Но он всё равно нашел силы идти с гордо поднятой головой и расправленными плечами.
— Вы точно не можете отдать мне его хотя бы на время? — тихо спросил Инриан у алавийки, которая его сопровождала.
— Исключено. Если всё так, как вы рассказали, то этот человек представляет высокую ценность для Капитулата, — холодно отказала темноликая.
«Кто? Я представляю ценность?» — удивлённо подумал Велайд, переводя непонимающий взгляд то на аристократа, то на его собеседницу.
— А жаль, — сокрушенно вздохнул Иземдор. — Уверен, что с ним у меня бы всё получилось гораздо быстрее и вернее.
— Я не уполномочена принимать подобные решения, — механически отозвалась алавийка. —
