- Ну как? - спросил Райнел, подлетая ко мне с Кией на плечах.
Я покачал головой.
- И у меня. Блин, где же эта пещера?
Я посмотрел на пещеру, откуда падала вода.
- А она там не может быть? - указал я.
Райнел задумчиво посмотрел на пещеру.
- Знаешь, не исключено. Ты там пролетишь?
- Должен. Размах у меня до драконовых пока малость не достаёт.
Мы залетели в пещеру и огляделись.
- Смотрите, тут можно даже пройти. - Киа махнула рукой на узкий каменный бережок, который шёл вдоль русла реки.
- Вы можете, а у меня там проблемы с приземлением могут возникнуть, - возразил я. - Не думаю, что дроу обрадуются такой рыбке, которая к ним прилетит.
- Это точно, - усмехнулся Райнел, приземляясь с девушкой на камни. - Осторожно, скользко.
Киа кивнула, и мы отправились исследовать пещеру, я по воздуху, а друзья по бережку.
- Кажется, вижу какую-то пещеру, - сообщил я в скором времени. - Как раз с вашей стороны.
Я взмахнул пару раз и приземлился на пол пещеры. Несколько шаров освещения отправились вперед, давая рассмотреть, что же нас ждёт дальше по пути.
Ничего интересного, разве что придётся ещё немного походить.
- Ничего опасного? - спросил Райнел, вместе с Кией заходя в пещеру.
- Вроде бы нет, - ответил я.
- Думаете, артефакт здесь? - посмотрела на нас девушка.
- А кто его знает, - пожал плечами Магистр. - Но это единственная пещера, которая находится за водопадом.
- Кстати, а ведь действительно, можно сказать и так, - согласился я.
- Тогда идёмте дальше?
- А есть другие предложения?
Мы отправились исследовать новую пещеру, очень надеясь, что мы найдём здесь искомый артефакт. Скорей бы уже найти их все, найти, где эти новые боги прячутся и вытурить их всех из нашего мира. В смысле, из мира Райнела.
А ещё надо найти ту сволочь, которая умудрилась подчинить себе Велиссу и заставить её идти против нас.
Я вспомнил нашу последнюю встреч, в Тёмной Библиотеке. Невидящий взгляд, просто подчинение непонятному голосу...
- Дим, хватит каблуками клацать, - вывел меня из состояния задумчивости Райнел.
- Какие каблуки? Ты мне сам ведь обувь подбирал, чтоб меньше шума было. Это Киа.
- Парни, вы сдурели? Как я на клацающих каблуках задания бы выполняла.
Райнел, шедший впереди, остановился. Мы с Кией тоже.
- Если это не вы, тогда кто?
Магистр повернулся и посмотрел куда-то поверх моей головы.
Что там ещё опять?
Я тоже обернулся и уставился на огромные клешни, которые щёлкнули пару раз у меня перед носом. Фигассе! Такими 'ножничками' и голову отчекрыжить можно.
Если моя реакция была больше похожа на удивление и поиска практического применения этих клешней, то реакция Кии была выражена одним звуком:
- А-а-а-аа!
А в следующее мгновение она каким-то образом оказалась у меня на руках, при этом продолжая кричать.
Трёхметровый краб, который и был обладателем вышеупомянутых клешней, вытаращил глаза (хотя куда дальше, сам не знаю, но факт остаётся фактом) и, пробуксовывая на одном месте всеми конечностями, включая те же клешни, дал задний ход.
- А это что только что было? - поинтересовался я, пытаясь найти адекватную реакцию на происходящее.
Кроме пофигизма, который сказал, что ему всё пофиг, ничего не нашлось. Правда, пофигизм удивился, что у меня на руках оказалась девушка.
Я тоже.
- Ты что-то сказал? - Я увидел шевелящиеся губы Райнела, но ничего не услышал.
Так, кажется, я слишком близко находился от источника звука, то есть от Кии.
- Может, слезешь? - посмотрел я на девушку.
Та что-то ответила и слезла на пол.
Я прочистил уши и опять вопросительно посмотрел на Райнела.
- Гигантский краб,- наконец услышал я. - А ты что, кого-то другого увидел?
- Неа. Это чем же он питается, что так вымахал?
- Да наверняка опять чей-то эксперимент. Правда, я с такими ещё не встречался, так что даже не знаю, как от них отбиться.
- Экспериментаторы, блин, - проворчал я. - И много этих клешнястых тут лазает?
- А я откуда знаю? - уставился на меня Райнел. - Я их сам впервые вижу.
- Понятно. Киа, а что ты там говорила, когда у меня на руках сидела?
- Э-эм... извини, сама не ожидала, - смутилась девушка.
Вдруг Райнел закашлялся.
- У тебя что, аллергия на крабов? - удивился я.
- Да нет, пыль в горло попала, - ответил друг, как-то странно поглядывая на девушку.
- Значит, можно дальше идти?
- Да, идёмте.
Мы отправились дальше по коридору и через несколько поворотов зашли в огромную пещеру.
- Кажется, пришли, - заметила Киа.
- Ага. Судя по уровню магии, артефакт здесь. Только вот где?
Мы с Райнелом создали дополнительные шары света, которые разлетелись по огромной пещере, отражаясь в водной глади озера, заполнявшего всю пещеру.
- Там остров в центре озера. И магия идёт оттуда, - указал Райнел.
- Похоже на то. Думаешь, артефакт там?
- Очень на это надеюсь. Лезть под воду у меня желания что-то нет.
Я тоже поёжился, представив, что за чудища могут прятаться в глубинах озера. Если там ещё сидят такие крабики, то я туда точно не ногой. И даже не хвостом.
Киа опять забралась на плечи Райнела, я распахнул крылья, и мы все полетели к острову.
- Здесь действительно что-то есть, - заметил я, приземляясь на остров.
- Это и есть артефакт воды? - Киа принялась рассматривать большую чашу, стоявшую на камне, единственном предмете интерьера на острове.
- А ты хотела деревянный ушат? - ехидно поинтересовался я.
- Ну, не знаю...
- Эта реликвия простояла здесь несколько тысяч лет, спрятанная от глаз смертных! - восторженно сказал Райнел, подходя к артефакту поближе. - Артефакт, позволяющий управлять водной стихией, так как того пожелает владелец!
- Даже устроить потоп? - испортил я восторг друга.
- К сожалению. Дим, ну вот скажи, тебе обязательно было портить момент моего восхищения этим величайшим произведением магии?
- Если не я, то кто-то другой, - проворчал я, доставая шест из-за спины.
- Что это? - Киа с подозрением стала разглядывать начинающую бурлить воду озера.
Райнел тоже оторвал свой взор от созерцания артефакта.
- Кажется, ничего хорошего, - вздохнул он, увидев поднимающиеся над водой клешни крабов.
- Вы?! - прозвучал удивлённый голос.
Не понял, кого тут ещё принесло?
- О, морды божественные явились! - В руках Райнела появился Разящий.
И в самом деле, в воздухе, между водой и потолком зависли три бога. Как всегда в белых одеждах, типа они самые чистенькие. Ничего, сейчас ещё постираем, тут водички на всех хватит.
- Райнел, а это не те, которые нас в другой мир отправили? - проснулось моё любопытство.
- Они самые!
- Ой, как хорошо! У меня для них пара сувениров припасена!
Но сувениры с сюрпризами были не только у меня. Поскольку из коридора, по которому мы попали в пещеру, появилось с десяток темноухих. Которые теперь с офигением разглядывали крабов, пришлых богов и нас самих. Ну да, тут, вроде как, их дом. И вдруг откуда не возьмись, появляется куча всяких непонятных личностей. Впрочем, в офигении были не только дроу. Крабы, судя по глазам, тоже были в шоке от такого количества гостей в их пещере.
- Здрасьте. А эти чего сюда припёрлись? - Я тоже немного удивился эльфам.
- Может, эти пригласили? - с задумчивым видом почесал за ухом Райнел, кивая в сторону богов.
- Тогда мы на этой вечеринке немного лишние, - не могла не заметить Киа.
Не знаю, кто устраивал эту вечеринку, но оказывается, ещё не все приглашённые явились.
- Вы должны вернуть то, что принадлежит нам!
Все дружно уставились на четвёрку воинов в алых плащах и широкополых соломенных шляпах. Откуда явились эти, я даже не знаю, но вот с местом приземления они не угадали, выбрав для этого широкую спину одного из крабов.
Хотя если бы не это, мы бы ещё с полчаса разбирались, кто кому и что должен. А краб, на спине которого стояли воины, чётко и ясно дал понять, что за проезд нужно платить. Воины по достоинству оценили размеры клешни, которая постаралась их достать, но переводить знакомство в более близкие отношения не стали. Поэтому дружно перешли в атаку.
На пришлых богов.
Теперь уже я почесал за ухом, пытаясь разобраться, у кого к кому и какие претензии
Но прилетевшая в меня стрела вывела из состояния задумчивости, заставляя рефлексы поработать.
- Эй! Кто стрелу обронил? - громко поинтересовался я, кидая стрелу в кучу темноухих, которые тоже перешли в атаку.
