Кай нервно засмеялся. Сделав прерывистый вдох, он потер глаза ладонями. И наконец до него дошло.
- О звезды! Левана ведь знает? Вот почему она так тебя ненавидит! Вот почему она так хочет тебя найти!
- Да, она знает.
- И это была ты. Все это время.
- А ты отреагировал лучше, чем я думала.
Он поднес руки к лицу.
- Ну, понимаешь, теперь все сразу обрело смысл. - Кай пристально посмотрел на нее. - Хотя... Я почему-то представлял себе принцесс совершенно другими. В таких, знаешь... пышных платьях.
Зола заливисто расхохоталась.
- И мне всегда казалось, что если я ее найду, то все сразу пойдет как по маслу. Мы просто представим ее миру и объявим, что она - истинная королева, а Левана сдастся и отползет умирать в какую-нибудь яму.
Я даже представить себе не мог, что она будет знать все заранее. Что она будет с таким ожесточением бороться.
Зола изогнула бровь.
- Складывается впечатление, что ты не очень-то хорошо знаешь собственную невесту.
Кай хмуро посмотрел на нее.
-Хватит, Зола. Больше никаких секретов. Я не знаю, смогу ли пережить еще какие-нибудь грандиозные признания от тебя, так что, если у тебя есть что-то на уме, выкладывай. Прямо сейчас.
Зола покачалась на каблуках и задумалась.
Киборг. Лунная принцесса.
Больше никаких секретов. Никакой лжи.
Ну, только один секрет.
Она призналась себе, что, кажется, влюблена в него.
Но об этом она ни за что бы ему не сказала.
- Я не могу плакать, - прошептала она и поникла.
Кай моргнул два раза, затем почесал за ухом и отвернулся.
- Я об этом знал.
- Как? Откуда?
- Кажется, твоя опекунша что-то об этом говорила. Ия... видел твою медицинскую карту.
- Мою... - Ее глаза расширились от ужаса. - Ты видел... Ты знаешь?..
- Ты была беглой преступницей, и я должен был узнать о тебе больше... извини.
Она закрыла глаза. Вот схема ее роботизированных имплантатов. Видно каждый проводок. Каждый синтетический орган. Каждую искусственную панель. При мысли об этом ее начало подташнивать. Что мог подумать человек, увидевший такое? Что мог подумать Кай?
- Нет, все в порядке, - прошептала она. - Ведь больше никаких секретов.
Он шагнул к ней.
- Твои глаза... они правда...
- Синтетические, - договорила она за него.
- И поэтому ты не можешь плакать?
Зола кивнула, не в силах поднять на него взгляд. Кай остановился в одном шаге от нее.
- Мне не нужны слезные железы. Так что... гм... - Зола постучала пальцем по виску. - У меня в глазах встроенный дисплей и сканер. Как маленький нетскрин. Так что у меня в голове полно проводов. О звезды, представить себе не могу, что рассказываю тебе все это.
Она закрыла лицо руками.
- Это просто потрясающе! - вдруг заявил Кай.
Зола подавилась собственным смехом.
Кай взял ее за запястья.
- Можно мне посмотреть?
Она внутренне взвыла, понимая, что если бы могла покраснеть, то сейчас ее лицо не отличалось бы цветом от валяющейся на полу ленты.
Кай отвел ее руки, прикрывавшие лицо, и Зола не стала сопротивляться. Она лишь попыталась не отвести взгляда. Кай смотрел на нее так, будто пытался увидеть ее насквозь. Спустя пару мгновений он покачал головой.
- Если б ты не сказала, ни за что бы не догадался.
Стараясь не дергаться, Зола подняла глаза к потолку. Она ненавидела себя за то, что собиралась сделать. Но какая теперь разница? Все равно он уже никогда больше не будет считать ее человеком.
- Посмотри в центр моего левого зрачка, - шепнула Зола. Включив внутренний дисплей, она развернула новостную ленту, которую просматривала перед тем, как они направились в Новый Пекин. Передавали новости из Африки. Репортер что-то говорил, но Зола не стала включать звук.
Кай наклонился к ней и пару мгновений всматривался, а потом удивленно открыл рот.
- Это... разве...
- Новостная лента.
- Такая маленькая! Просто точка.
- Для меня она гораздо больше. - У нее по спине пробежал холодок. Кай разглядывал ее с таким интересом, с такой детской непосредственностью и восторгом. И он стоял так близко и держал ее за руки...
Внезапно он тоже это осознал. Выражение его лица вдруг изменилось, и Зола поняла: он больше не разглядывает ни встроенный дисплей, ни ее синтетические глаза. Он смотрит на нее.
Сердце Золы подпрыгнуло в груди.
Кай облизнул губы.
- Прости, что я велел арестовать тебя. Я очень рад, что все обошлось.
- Правда? И ты... не злишься на меня за то, что я в тебя стреляла?
Его губы слегка дрогнули. Он обеими руками приподнял ее металлическую ладонь и посмотрел на искусственные пальцы.
- Я не помню, чтобы в медицинской схеме значилось оружие.
- Люблю сюрпризы.
- Я уже заметил.
Не в состоянии ни шелохнуться, ни вздохнуть, она молча смотрела, как он проводит пальцем по ее ладони.
- Это новая рука, - шепнула она.
- Прекрасная, тонкая работа. - Его голос тоже стал очень тихим.
- Покрыта стопроцентным титаном. - Она не знала, зачем сказала эту чушь. Вообще с трудом понимала, что говорит.
Склонив голову, Кай прижал губы к холодному металлу ее пальцев. Там не было нервных окончаний, но тем не менее у нее будто ток пробежал по коже.
- Зола?
- М-м?
Он посмотрел ей в глаза.
- Я только хотел уточнить: ты же сейчас не пробуешь на мне свои лунные штучки?
Она растерянно моргнула.
- Конечно же, нет.
- Я просто хотел убедиться.
И тут он обвил ее руками и поцеловал.
Зола опешила и попыталась оттолкнуть Кая, упершись ладонями ему в грудь, но Кай лишь еще сильнее сжал объятия.
Спустя несколько секунд ее мозг начал регистрировать всплеск гормонов.
ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ДОПАМИНА, ЭНДОРФИНОВ, ПОНИЖЕНИЕ КОРТИЗОЛА, ПУЛЬС УЧАЩЕННЫЙ, ДАВЛЕНИЕ ВЫШЕ НОРМЫ...
Прижимаясь к Каю, Зола не обращала внимания на эти сообщения. Ее руки осторожно поднялись по его предплечьям и обвили шею.
Но тут сквозь завесу сногсшибательных чувств Зола заметила что-то на своем встроенном дисплее. Она не сразу поняла, в чем дело. Но затем...
ФАРАФРА.
ПОДДАННЫЕ ЛУНЫ.
ВООРУЖЕННОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ.
Она открыла глаза и отстранилась.
Кай вздрогнул.
- Что...
- Извини.
Дрожа всем телом, Зола сосредоточилась на новостной ленте.
Пока она с ужасом читала новости, Кай напряженно откашлялся. Его голос стал ниже.
- Нет. Нет, это ты меня извини. Я не должен был...
- Нет! - Она схватила его за рубашку прежде, чем он успел отстраниться. - Дело не в этом... Это Левана...
Он похолодел.
- Она... она начала мстить. Она атаковала. - Выругавшись, она закрыла лицо ладонями и снова стала просматривать новости. Отряд лунных солдат атаковал оазис около двух часов назад, затем скрылся в пустыне. Погибли и мирные жители, и военные Содружества, которые оставались там, чтобы их допросить.
