– пискнула она, зачем то начав меня лапать, – используй соски...
Уточнить ответом ли это было на мой вопрос, или так девушка просила лично за себя, я не успел. Отведённое Смертью время вышло и как та и обещала, защищающий нас от внешнего мира купол, бесследно исчез, издав на последок приятный звон.
Некоторое время до этого:
Червь Пустоты.
Огромная туша многотонного монстра неспешно прокладывала себе путь через лесные заросли. Вековые стволы, некоторые из которых не смогли бы обхватить и пятеро взявшихся за руки человек – превращались в труху, стоило телу чудовища лишь слегка их коснуться. А те немногое представители местной фауны, что по какой то причине не успели сбежать, уже ничего не могли сделать, попав под влияние зелёного света. Чем во всю пользовался циклопических размеров Червь, собирая безвольных жертв гибкими языками-щупальцами, коих в его пасти имелось несчётное множество. Он забрасывал их себе в горло десятками, отправляя на медленную смерть в пищеварительных выделениях. Медленную, но совсем не мучительную, благодаря погружению всё ещё живой пищи в гипнотические иллюзии, обманывающие тех до самой кончины.
«МЕСТО – ДОМ. ВОПРОС – ВОЗВРАЩЕНИЕ» – пришел мысленный сигнал гиганту на специально предназначенную область мозга.
Пустотные Черви, они же исконные жители данной планеты, были весьма разумны. Когда в их уютный мирок пришла Империя, они пытались сопротивляться, но технологии захватчиков оказались намного сильнее эволюционного развития. Единственное на что его хватило – сохранить вид от полного уничтожения. Не смотря на свои впечатляющие размеры, Черви научились прятаться так, что ни одно устройство Имперцев не замечало их пока не окажется в непосредственной близости. Чем те успешно пользовались, закопавшись глубоко под землю. Но пускай с тех пор и прошло много лет, истинные хозяева ничего не забыли. Они всегда помнили о напавшем на них враге. Помнили и не упускали случая отомстить.
«ДОВОЛЬСТВО – ПОГЛОЩЁННЫЕ ЗАХВАТЧИКИ» – не сбавляя движения мысленно отозвалось существо, – «ЦЕЛЬ – ЕЩЁ ОДНО ЛОГОВО»
«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ – ОСТОРОЖНОСТЬ» – донёсся короткий ответ.
Ползущая через лес особь, прекрасно осознавала, что столь долгое нахождение вне спасительных пещер – грозит гибелью. Она всё понимала, но и остановиться уже не могла. Разбуженная странным импульсом, долго прислушивалось, сканируя пространство через толщи земной породы. И наконец уловила кое что интересное, сподвигнувшее её выбраться наружу.
В расположенном чуть ли не прямо над ней логове захватчиков, царила паника и неразбериха, на что красноречиво указывали мысленные эманации. Но что самое главное – ей больше ни что не препятствовало выйти из под земли. Она и вышла, к своей радости, сумев беспрепятсвенно набить брюхо множеством вкуснейших захватчиков. После такого богатого улова, следовало конечно тут же обратно и затаится, но лёгкая пища из врагов лишь раззадорила аппетит Червя. Вспомнив о ещё одном логове рядом, осторожно двинулась в его направлении, сканируя окружающее пространство всеми возможными частотами. И разумеется, не смогла проползти мимо источника непонятного сигнала, того самого что собственно её и разбудил. Обнаружив рядом с ним несколько захватчиков – попросту слопала всех одним махом. После чего, продолжила двигаться к цели.
Всё шло просто прекрасно, ничто не мешало свободному передвижению, а идущее со стороны второго логова эхо далёких эмоций – сулило повторение пиршества. И так длилось до тех пор, пока она не почувствовала БОЛЬ. Нечто словно прогрызало её изнутри. Долго и мучительно. Когда же наконец из маленькой дырочки в животе вывалилось несколько существ – она даже обрадовалась окончанию пытки. Среди выпавших, оказался и источник странного сигнала. Есть оказавшейся несъедобной пищу во второй раз, Червь разумеется не рискнула, заспешив к логову с новыми силами. Но прибыв на место, оказалась несколько разочарована. Большая часть находящихся здесь врагов уже не подавала признаков жизни и в таком виде, не была столь вкусна как и прежде. А испортившие её кушанье крохи, затаились между деревьев и судя по излучаемым ими мыслям, собиралась напасть и на неё.
Эбби и другие.
Охота на Червяка.
На подготовку к засаде, у Эбби ушло чуть больше десятка минут. «Херня конечно получилась, а не засада» – недовольно морщилась она, целясь из бластера в сторону приближавшегося чудовища. Но да, она именно целилась, а не сидела с крепко зажмуренными глазами, как до того пообещала Смерти. То недолгое время до столкновения с монстром, бывшая рестлерша провела в конструкторе. Успев создать три комплекта приборов, на первый взгляд отдалённо напоминавших VR очки. Хотя по сути, это они и были. Приняв к сведению тот факт, что на противника нельзя смотреть, Эбби собрала полностью закрытые маски, создающие вокруг носителя виртуальное пространство. Отлаживать всё до конца времени уже не было, а потому поделки получились весьма сырыми и слегка глючили. Тем не менее, они без нареканий передавали окружающую картинку пользователю. Мало того что позволяя видеть гораздо лучше чем раньше, так ещё и служили отличной защитой для глаз.
– Папарацци на позиции, – доложил Майлз, припав глазом к оптике фотопушки, – цель в зоне видимости. Готов делать снимок.
Не смотря на разделявшее их расстояние, слова парня выряженого в платье горничной, отчётливо услышали остальные охотницы. Помимо основной функции, Эбби бонусом встроила в маски функцию связи, что оказалось весьма кстати.
– Эээм... – донёсся следом неуверенный голос сестрички, – Пиз... Пизда на месте... Всё вижу, готова пулять подножным снарядом...
– Плюс, Папараци и Пизда – с усмешкой отозвалась здоровячка, – ждите моей команды.
Надо ли говорить, что позывные для всех придумала именно она? Себе же, Эбби сперва хотела взять свой сценический псевдоним, но затем, остановилась на прежней кличке оперативника – Мясорубка. Червь был уже достаточно близко, роняя древесные кроны чуть ли не к самым ногам замеревших людей. Она сочла что подпускать ещё ближе смысла уже нет и отрывисто скомандовала:
– Огонь!
После чего самой первой обрушила на тушу гиганта луч жгучей энергии, срезая заодно стоящие на пути деревья пачками. Некоторые из них не успевали падать, попав под шквал камней, с невообразимой скоростью выпущенных гравилуком близняшки. Но самые крупные потери для леса, всё же приносила фотопушка Майлза. За пару вспышек, она очистила широкую просеку, оставив нетронутой лишь голую землю. После чего, Папараци выдал мгновенную серию снимков открывшегося Червя, которого уже во всю обрабатывали союзники. Фотки получились что надо, чёткие и красочные. Настораживало лишь одно – туша монстра не только ни куда не делась, но и нисколечко не пострадала.
– Мясорубка, это Пизда! – первой запаниковала сестричка, – у меня не получается!
