а когда она вернулась, то в её руках оказалась маленькая кастрюлька обернутая в полотенце. Внутри лежал отваренный рис, поделенный на шесть равных частей, три из которых уже отсутствовали.
— Я не могу. — здоровяк чувствовал себя неловко, принимая этот подарок. Наташа была в полтора раза ниже, а если сравнивать по весу, так и в четыре раза легче. А эта кастрюлька в руках Брокса вообще выглядела как большая кружка. — Это ведь ваши порции, я прав?
— А это не для тебя. — вымученно улыбнулась Наташа. — Передавай привет жене и дочурке.
Брокс привык добывать еду тяжелым трудом, а потому такие «подачки» или как он мысленно это назвал «милостыней» для него были как удар молотком по голове. Но дома была голодная семья, а уж ради них он готов поступиться гордостью.
«Что ж… сегодня у нас будет завтрак.»
Да, завтрак у Брокса действительно будет, но к сожалению далеко не у всех в Подземье будет такое же доброе утро.
Загребущие лапы голода смыкались на шеях жителей всё сильнее и сильнее, а надежды выбраться из этой проклятой хватки не появлялось.
Глава 38 — Принцип Гепарда
К одиннадцати часам погода окончательно испортилась. Ничего не предвещало, а затем буквально в мгновение небо полностью затянуло, стало темным и тяжелым словно уже наступил вечер, хотя до полудня оставался ещё как минимум час. От резких и внезапных порывов ветра вздрагивали окна, стеной повалили пушистые хлопья снега, видимость значительно упала.
«В такую погоду хорошо бы зашла кружка горячего глинтвейна и кресло-качалка перед камином», — с тоской подумал Джон.
К сожалению в Белобоге и с первым и со вторым и особенно с третьим были проблемы. Учитывая стоимость на древесину, любой, кто захочет затопить печку дровами будет выглядеть как человек, который попросту сжигает деньги в огне.
Уже в первые минуты бури главная площадь почти полностью опустела. Лишь изредка можно было увидеть сгорбленные и вжимающие головы в плечи тёмные силуэты людей, что спешили поскорее найти укрытие.
К этому моменту очнулась Броня и присоединилась к остальной группе в главном зале мастерской. Выглядела она всё ещё болезненно, но уже куда лучше чем вчера. По крайней мере сейчас командующая хотя бы была в адеквате и могла нормально соображать.
— Доброе утро. — прозвучал её голос, чем привлёк всеобщее внимание. Броня была одета в ту самую одежду, которую выдала Сервал. Высоченные ботфорты выше середины бедра, тёмные колготки и ультра короткая юбка. Блондинка носила почти такую же, но в случае с командующей Джона улыбнуло то как девушка, схватившись за самый край подола, пыталась стянуть её чуть ниже, очевидно считая, что она слишком короткая.
В остальном утро хоть и было не примечательным, однако в воздухе чувствовалось напряжение. Может, давление скакнуло, может, буря виновата и всё же ощущение, что надвигается что-то большое и мрачное было слишком явным.
— Я не против тут ещё денёк посидеть. — Стелла встала рядом с Джоном и, скрестив руки, умиротворённо улыбнулась, глядя сквозь заиндевевшее окно.
— Странно… — с другой стороны с задумчивым видом подошла Сервал. Девушка что-то усиленно пыталась разглядеть в разыгравшейся пурге.
— Что странно?
— Не видите? Ни одного…
— Ни одного патрульного. — закончила Броня, втиснувшись между Сервал и Джоном, а затем снова попыталась стянуть юбку пониже.
— Ну, для вас может странно, а для нас вполне нормальным. Даже хорошо. Век бы их не видел. — хмыкнул Джон. — Может, спрятались в какой-нибудь укромный уголок от непогоды? Метёт-то будь здоров.
— Нет, ты не понял. — продолжила блондинка. — На площади всегда присутствует почётный караул независимо от погоды, а также периодически проходят патрули. Я уже молчу о случайных стражниках, которых отправляют на задания по защите или зачистке. Без ни них площадь как будто голая.
Джон нахмурился. Могло ли это значить, что Гепард таким образом решил оказать им поддержку?
«Или это всё же случайное совпадение?»
Стоило ему об этом подумать, как из-за угла на площадь высыпала целая толпа людей, причём все были в гражданской одежде и ни одного стража.
— А это кто? — кивнул он в их сторону.
Однако ответа не последовало. Сервал, как впрочем и Броня были в замешательстве.
— Они пришли со стороны крепости… — озвучила свои мысли Ландау.
— И-и-и? Их тоже здесь не должно быть?
— Да. — уверенно подтвердила Броня. — Сейчас рабочее время. До обеда ещё целый час, но даже так… По ощущениям здесь вообще весь административный персонал крепости, а такое я вижу впервые.
— Пойду узнаю.
Никто даже ничего сказать не успел, когда Сервал шустро усвистела за дверь. Впрочем, ждать её возвращения долго не пришлось и уже через пару минут блондинка вернулась обратно. Девушка буквально силком тащила за собой какого-то парня, который, судя по виду, не знал, то ли ему радоваться такой неожиданной компании в виде длинноногой красотки, то ли бежать нахер, потому что такие чудеса просто так не случаются.
— Заходи! — скомандовала Сервал, сохраняя свою милейшую озорную улыбку. Затолкав парня внутрь, тут же захлопнула за ним дверь.
Сообразив, что все пути к отступлению отрезаны, а на него сейчас смотрит группа вооруженных людей, Ганс, так звали парня, окончательно потерял надежду на хороший конец этой истории. Капельку оптимизма добавляла только, пожалуй, полуголая Броня, которая не обращала на него никакого внимания. Всё мысли девушки были сконцентрированы на другом незнакомце. Она словно дырку в нём взглядом собиралась прожечь.
— Г-г-госпожа С-сервал… я ничего не сделал. — тихо пролепетал Ганс, а затем добавил. — З-здравствуйте.
— Так! Встань здесь, стой тут. — девушка пододвинула парня чуть ближе к остальным, а затем, схватив за плечи, развернула лицом. — А теперь говори!
— Что говорить?! Только не бейте!
— О, Эон, да никто тебя бить не собирается. Расслабься. — Сервал легонько толкнула парня в плечо. — Ты ведь из крепости? Что у вас там стряслось? Откуда эта толпа людей?
Ганс с опаской оглядел присутствующих незнакомцев. Больше всего его пугало то, что почти все они были вооружены и явно не принадлежали к Среброгривым стражам.
Сервал
