Бротан встал и кивнул Лисилу:
— Возвращайтесь скорее. Мне тоже не терпится увидеть Куиринейну.
Сгэйль учтиво наклонил голову, и Бротан отправился искать ветки, чтобы смастерить носилки для Фрет.
Казалось, ничто уже не задерживает возвращения Лисила к матери, но тут Глеанн как ни в чем не бывало зашагал за Сгэйлем на север.
Сгэйль резко остановился.
— Дедушка, тебе надо вернуться в Криджеахэ вместе с ранеными.
— В Криджеахэ найдется кому ими заняться, — ответил Глеанн. — У Бротандуиве хватит сил тащить носилки с Фретфарэ одному, хоть это и не прибавит ему скорости. Что до Энниш, она в своем нынешнем состоянии только и способна, что двигаться за ним. Я иду с вами.
Чувствуя, что назревает спор, Лисил поспешил вмешаться:
— Возвращаться обратно мы будем дольше, так что Магьер и Винн еще может понадобиться помощь Глеанна.
Глеанн улыбнулся Винн:
— Пойдем, дитя мое. И не вздумай вынимать мох изо рта, пока я не разрешу.
К облегчению Лисила, Сгэйль только что-то проворчал себе под нос. Они снова двинулись на север, теперь уже медленнее.
Лисил не знал точно, сколько им еще идти, но прикидывал, что путешествие займет весь остаток ночи. Они шли до тех пор, пока над лесом не занялась заря, и вышли на большую прогалину, по которой, похоже, промчался драган. На краю прогалины лежала вырванная с корнем береза.
Малец остановился, как будто на него вдруг навалилась усталость, глянул на Винн и сделал несколько шагов вглубь прогалины. Девушка подошла к нему и положила ладонь ему на спину. Лисил уже собирался окликнуть их, когда Малец и Винн повернули назад. Пес прошел между деревьев, понурив голову.
Они двинулись дальше, и Лисил увидел границу лесной стены.
Когда они вошли в проход, Лисил хотел побежать вперед, но сдержался, не желая бросать позади Магьер и всех остальных. Наконец проход закончился, и Лисил, пройдя через заросли папоротников, очутился на знакомой поляне.
— Мама!
Вначале он не увидел Нейну. Она вышла из-за жилого вяза и остановилась.
— Лиишил?…
Нейна подошла ближе. Край ее белоснежной накидки волочился по траве. Шелковистые волосы ниспадали на плечи и спину.
Лисил долго глядел на нее, впитывая каждую деталь.
— Ты свободна, — наконец сказал он. — Ты уходишь со мной.
Он протянул руку к Магьер, которая всегда была рядом, которая сражалась за него и даже с ним самим, не давая ему погубить самого себя. Магьер крепко сжала его руку.
Винн улыбнулась — осторожно, чтобы не побеспокоить распухшую губу, а Малец подбежал к Нейне.
Сгэйль и Глеанн из вежливости остались стоять возле папоротников, но Сгэйль подтвердил слова Лисила:
— Ты свободна. Вельмидревний Отче сам мне это сказал.
Лисил не знал, чего ожидать, а мать смотрела на него с сомнением и тревогой. Затем оглянулась на деревья, росшие вокруг поляны. На миг Лисилу почудилось, что ее изящные черты исказила жгучая ненависть.
— Свободна, — прошептала Нейна.
Лисилу очень хотелось обнять ее, но он просто стоял рядом.
— Да… наконец-то.
— Что же я теперь буду делать? — спросила Нейна. В голосе ее мелькнула странная обреченность — как будто она никак не могла избавиться от сомнений.
Нейна была искусной убийцей и шпионкой, женой, а затем вдовой, матерью, дочерью… и анмаглахком. А еще она восемь лет провела взаперти на этой поляне. Лисил медленно протянул к ней руку, накрыл ее пальцы своей ладонью.
— Пойдем со мной и Магьер.
В больших глазах Нейны блеснула тревога.
— Опять в мир людей? — Она покачала головой. — Нет… слишком долго, слишком много лет я там прожила.
Лисилу показалось, что он падает в бездонную пропасть. Затем его мысли вернулись к той части жизни, которую он провел рядом с матерью.
Исполняя приказ, она отправилась в Веньец, прожила там почти двадцать лет, родила, вырастила и обучила сына, и все это время сдерживала кровожадные порывы Вельмидревнего Отче. Потом — восемь лет заключения и одиночества, жизни без Гавриела. Сколько времени прошло с тех пор, когда она жила, как хотела? Как ни уязвил Лисила отказ матери, он старался ее понять.
Вот только куда еще ей податься? Дома у нее здесь нет — одни враги. Лисил в глубоком смятении взглянул на Магьер. Они никак не могут остаться здесь.
И тут Глеанн осторожно выступил вперед.
— Куиринейна, помнишь ли ты меня… дедушку Сгэйльшеллеахэ? У меня есть внучка, которая… отчасти похожа на твоего Лиишила. Боюсь, ей уже надоело быть единственной женщиной в доме. Селение наше невелико и небогато, но для нового жителя всегда найдется место.
Нейна поглядела на него.
— Глеаннеохкантва? Да, я помню тебя.
Голос ее прозвучал ровно, и Лисилу подумалось, что этих двоих связывает отнюдь не мимолетное знакомство. Глянув на Глеанна, полуэльф припомнил, как быстро тот явился на слушания и как близко он знаком с Бротаном.
Бротан и его мать… оба заговорщики среди анмаглахков, оба знакомы с Глеанном. Неужели Сгэйль этого до сих пор не заметил?
— Окажи нам такую честь, — сказал Глеанн Нейне, а затем смущенно глянул на Лисила. — Если это, конечно, устроит и тебя, и Лиишила.
Серьезное, утонченное лицо Нейны исказила боль.
Лисилу было ясно, что она очень хочет принять предложение Глеанна — тихое и мирное место в родном для нее мире, где она сможет наконец вести обычную жизнь так, как ей пожелается. Правда, Лисилу в глубине души было боязно оставлять мать среди тех, кто держал ее в заточении… да и тех, кто вместе с ней столько лет плел заговор, тоже. Однако Лисил знал: если бы он кому и поручил здесь заботиться о Нейне, то именно Глеанну.
Нейна сжала пальцы Лисила, и Магьер, не выпуская его руки, подступила ближе. Так он и стоял между двумя главными женщинами в своей жизни.
Глянув на Магьер, Лисил подумал о свадьбе, которая у них обязательно будет… когда-нибудь. Он поклянется в вечной верности Магьер на глазах их друзей и, как надеялся Лисил, тетки Беи. Разве не должна бы присутствовать на свадьбе и его мать?
— Ты должен продолжить свой путь, — проговорила Нейна. — Предки направят тебя. Не позволяй ничему тебя отвлечь, когда станет ясной твоя судьба.
Лисилу никогда прежде не приходило в голову, насколько его мать, как и все ее соплеменники, предана суевериям. Сам он видел призраков у нагого дерева, которое охранял змей, слышал, как они звали его по имени, которое он не считал своим. Впрочем, ему в жизни довелось повидать всяких призраков. Чаще всего они были чем-то средним между досадной помехой и серьезной угрозой. Но они не заслуживали такой слепой веры.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
