Демонесса искоса взглянула на отца. Даже он попал в сети Фириат! Любой ее каприз, любой перепад настроения! И Кроули уже готов разбиться в лепешку, забывая обо всем, лишь бы мерзкой девчонке было хорошо!
И не так ли случалось каждый раз, пока была жива ее сестра, Марго, которая для отца всегда была на первом месте?
Младшая дочь, красавица и умница, Марго удачно вышла замуж! Но и этих подарков судьбе было мало, ведь именно Маргарите суждено было родить долгожданного для всех демонов ребенка – хейлин.
А вот Нэя всегда была не у дел. Конечно, по сравнению с Марго, она не блистала красотой. Но стоило той отойти в сторону, и уже на старшую сестру юноши бросали заинтересованные взгляды. Но нет! Маргарита словно нарочно всегда крутилась рядом, заводя веселые разговоры с окружавшими их молодыми людьми. И вот уже на хмурую Нэю, не слишком то и желающую поддерживать пустую болтовню, смотрят, как на изгоя. И все бы ничего. Но в один из дней сестер Кроули представили наследнику.
О! Как хорошо Нэя помнила тот день! Ей хватило единственного взгляда, чтобы понять: Дайсэ должен принадлежать ей! Не важно, кто встанет у нее на пути – она сметет их всех!
Даже Фириат, которая так некстати вернулась домой. И если рассказа о ее происхождении и роли в этой забавной игре под названием «Брак наследника и хейлин» глупой девчонке оказалось мало, что ж, Нея сумеет объяснить еще доходчивей, что девчонка не так уж и важна. И если хейлин думает, что дед и муж будут всегда виться вокруг нее и потакать ее желаниям, то и в этом Нэя сумеет ее разубедить! Неужели же она не заслужила хоть немного счастья? Ей и нужно всего ничего: быть с любимым! Разве ее запросы так велики? Да, она старше Дайсэ на двести лет, но ведь это не преграда для чувств. Да, Фириат вьет из наследника веревки. Но если он оставит ее, то будет купаться в заботе и любви. Тех, что подарит ему Нэя!
Демонесса прикрыла глаза. И тот день, когда она впервые увидела сына Владыки, словно ожил перед ее мысленным взором.
Огромный зал родового поместья заполнен гостями. И каждый считает необходимым поздравить ее сестру с помолвкой. Вот она стоит под руку со своим будущим мужем одетая в легкое голубое платье. И изумрудные глаза от счастья сияют ярче факелов, освещающих зал.
– Мне так жаль, что я, будучи младшей сестрой, выхожу первая замуж. – Голос Марго звучит так тихо, что слова едва разобрать. Но темные боги! Как же это раздражает Нэю!
– Не беспокойся сестра! – Надменно бросает она. – Ведь мне уготована участь стать матерью особенного ребенка, рождения которого так ждут! Время пришло, и сегодня приглашенный на праздник Владыка сообщит нам об этом! – Нэя горделиво отворачивается, уже больше не глядя на светящуюся от счастья Маргариту.
– Но!.. – Пробует возразить та и тут же замолкает от слов сестры.
– Марго! Не надо так много брать на себя! – Постепенно все больше распаляется Нэя. – Ты ведь прекрасно знаешь, что по нашей женской линии через поколение передается чудный дар! Увы, ты выходишь замуж, и вряд ли твой муж способен наградить тебя таким ребенком, как хейлин! Я же остаюсь свободной и выйду за того, на кого падет выбор Владыки!
– Нэя, ты живешь в иллюзорном мире! – Едва шепчет Маргарита. – Я буду только рада, если твои мечты исполнятся, и ты тоже обретешь счастье. Но что, если все пойдет не так? Я искренне переживаю за тебя и не хочу, чтобы ты испытала боль разочарования. Не лучше ли трезво смотреть на вещи? – Марго берет за руки старшую сестру. – Ты ведь прекрасно знаешь, как я тебя люблю и как сильно желаю тебе благополучия. Но давай не будем торопить события!
– Сестра, вот увидишь, я получу самое лучшее в этой жизни. – И Нэя вырывает руки.
Как она ненавидит в этот миг Марго! Она ненавидела ее всю жизнь, с того самого дня, как младшая сестра появилась на свет. Ведь это был день, когда Нэя для всех перестала существовать. Только и слышно было: прелестная Марго, восхитительная Маргарита!..
Но вот огромные двери, ведущие в зал, распахиваются. Владыка прибыл!
Долгий разговор с ее отцом, томительное ожидание и предвкушение чуда. Нэя так ждала, что, наконец, настанет и ее час! Ведь она готова нести это бремя! Готова стать матерью для хейлин!
– Уважаемые гости! – Лорд Кроули говорит торжественно и четко, чтобы каждый услышал и понял его. – У нас сегодня двойное торжество! Сегодня мы празднуем помолвку моей младшей дочери, Маргариты. Но сегодня еще и тот день, когда мы заключаем необычный союз. Союз, который подарит нашему миру хейлин!
Легкий вздох пронесся по разодетой толпе, и Нэя замерла, едва сдерживая слезы торжества. Вот сейчас отец подзовет ее, и каждый присутствующий здесь обязан будет поклониться ей, как будущей матери великой демонессы!
И как же нестерпимо больно было ей, когда ее мечты разбились, словно хрупкое стекло! И опять Марго перешла ей дорогу! Ведь это именно ее сейчас звал к себе отец!
О, как же она ненавидела в этот момент сестру! Нэя во все глаза глядела на ту, что забрала ее счастье, чтобы запомнить этот миг навсегда, до тех пор, пока не настанет и ее день, к которому она придет сама, вырывая счастье из рук у неблагосклонной к старшей из дочерей Кроули судьбе!
А Марго, опустив ресницы, стояла рядом с Владыкой, который улыбался ей и пел хвалу ее красоте, надеясь, что и хейлин будет так же прекрасна. И на ее лице не было радости. Глупая дура! Вот Нэя бы вела себя, как должно! Только ведь Маргарита вбила себе в голову еще в детстве, что ни одна из хейлин никогда не принадлежала себе и не была свободна. И сколько раз она говорила, что не желает такой судьбы своему ребенку!
Да, пусть девочку забирают у матери! Пусть семью она будет видеть редко! Пусть всю жизнь ей придется провести в подчинении и выйти замуж за избалованного сына Владыки, который не сможет оценить такого подарка судьбы, а лишь сделает их брак несчастным! Но ведь какая это честь! Только глупая Марго все живет в романтическом, придуманном ею мире, забывая о том, что важна только власть!
Не помня себя от нахлынувшего гнева, демонесса даже не слышала, как огромная дверь в зал распахнулась вновь. И только голос Владыки, звучавший как сквозь туман, заставил ее поднять глаза, горящие от ненависти.
– Мой сын Дайсэ, будущий муж хейлин! – Тепло улыбнулся Владыка, представляя незнакомца. – Прошу, не судите мальчика строго, он лишь недавно вернулся домой. Путешествия и пребывание в армии еще не вредили ни одному юноше. К тому же, если бы не это, мы бы потеряли много невинных невест в этом городе! – И старый демон беззлобно рассмеялся над собственной шуткой, хотя было видно, что он гордится сыном.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
