- Ну, здравствуйте, - протянул я, делая шаг вперед и становясь прямо напротив них. Мой 'заместитель' и 'заместитель моего заместителя' встали справа от меня. Кэсс сел слева. - Я пришел к вам не потому, что жутко соскучился, а потому, что меня попросили что-то сделать с вами. Наказать за бегство. Ваши предложения?
- Мы не убегали, - встрял заместитель. - Вы нас позвали.
- Я?! - ошарашено повернулся я в его сторону. - Когда?! Вы с ума сошли, я ничего не помню! Как я мог вас позвать?!
- Мы знаем. Вы позвали нас неосознанно, - пожал тот плечами. - Мы сами об этом поняли, как только оказались радом с вами в Смертельных топях, но ослушаться вашего прямого мысленного приказа, мы не могли.
- То есть вы были рядом со мной в тот момент, когда я 'общался' с демонами? - догадался я.
- Так вы общались, - улыбнулся заместитель. - Мы почему-то так и подумали. Поэтому и не стали вам мешать. Тем более находясь в том состоянии, вы спокойно могли нас покрошить своим мечом. До сих пор не понимаю, как принцесса Нэйтира осмелилась полезть под вашу 'горячую' руку.
- Куда же вы делись потом? - спросил я.
- Мы просто оставили одного с вами, а сами удалились в горы. Один из нас всегда был недалеко от вас. С самого начала. С того момента, как вы очнулись на кладбище.
- И ни разу так и не появились? Почему?
- Вы приказали не вмешиваться, пока не будет угрозы вашей жизни. Угрозы не было, и мы просто наблюдали.
- Почему же теперь появились?
- Вы чуть не умерли, упав с такой высоты. Сильные маги Рэдая к вам не успели бы. Пришлось вмешаться нам. А потом решили остаться. Без нас вам не удаться осуществить свои планы.
- Ты прав. С вами будет легче, я надеюсь. Но получается, в смерти драконов под Вимролдом виноват я?
- Отчасти, - пожал плечами дракон. - Вы все еще будете нас наказывать?
- А зачем? В своем бегстве вы не виноваты.
- Вы признаетесь в том, что потеряли память?
- Нет, но придумать что-нибудь по поводу вашего исчезновения теперь смогу. А вы в свою очередь должны мне многое объяснить и рассказать.
- Всё не обещаем.
- Почему? Вы же подчиняетесь только мне?
- Вам и вашей второй ипостаси. Пока вы всё не вспомните и не начнете обращаться, мы вынуждены скрывать от вас некоторую информацию.
- Например?
- Например, какие именно цели вы преследовали при нашем создании и почему мы выглядим именно так.
- Это был мой главный вопрос, - признался я. Почему-то в компании черносотенцев я чувствовал себя, как рыба в воде. Или как дракон в небе.
- Задайте другой.
- Вы мне поможете вернуть империю?
- А когда было иначе, мой принц? - хмыкнул заместитель. - Мы для этого и давали вам клятву...
Меня встречал, наверное, весь Рэдай. Только я оказался за стенами города, как навстречу мне устремились члены Малого круга. Чуть дальше стояли другие мои старые знакомые, чье прибытие я так ждал две недели назад. И ведь не уехали, когда узнали, что я могу пролежать без сознания неопределенное количество времени! Упрямство, любопытство или что-то другое?.. За ними стояли другие жители города, с любопытством глядя в мою сторону.
- Все в порядке? Они были с оружием? - первой ко мне добежала Нэйтира.
- Ответ 'да' на оба твоих глупых вопроса, - улыбнулся я.
- Почему глупых? - обиделась девушка.
- Сама подумай. Если бы со мной было бы не все в порядке, оказался бы я здесь? И, конечно, воины Черной Сотни всегда носят с собой оружие. По-другому и быть не может.
- Мы просто беспокоились, Шеймир, - поспешно вставила Самена, заметив, что Нэйтира собирается сказать что-то резкое.
- И зря. Все хорошо. Они оказались нормальными ребятами. Почти как я.
- И он себя называет нормальным? - пробормотала себе под нос Нэйтира.
Я предупреждающе кашлянул, но промолчал.
- Господин советник, мы можем поговорить в другом месте Малым кругом?
- Конечно. Идемте.
...Уже через полчаса рассказывая Малому кругу о разговоре с Черной Сотней, я вспомнил, о чем просил меня мой 'зам'. Но мне еще предстояло ответить на многочисленные вопросы круга.
- И ты им веришь? - спросила Самена.
- У меня нет причин сомневаться в их верности. Тем более, я сам не все помню из того, что происходило со мной в Смертельных топях. Возможно, я подумал о чем-то подобном, а эта мысль ударила по нашей с ними связи. Вот так и получилось. Я понимаю, что это не вернет погибших драконов, но и наказывать черносотенцев за то, чего они не совершали, не собираюсь.
- Вы понимаете, что если расскажете народу всю правду, то еще больше опуститесь в их глазах? - спросил Бойтэр.
- А почему бы и нет? - пожал я плечами. - Императором мне не быть. И вы прекрасно понимаете, почему. Никто не потерпит на троне недодракона. А чтобы укрепить авторитет Таша, нужно 'опустить' меня.
- Шеймир, не надо, - прошептала Самена. - Ты сам не понимаешь, что хочешь сделать.
- Я пытаюсь понять, - заверил я ее. - Хорошо. Этот вариант оставим на всякий случай. Черная Сотня предложила мне использовать отсутствие моих волос во благо. Можно сказать, что Кафор использовал остриженные волосы, чтобы подчинить себе Черную Сотню. На некоторое время ему это удалось, но они все-таки вырвались из-под его власти, почувствовав, что мне грозит опасность. Никто не знает, как именно я привязал к себе Черную Сотню, да и имя Кафора не помешает упомянуть лишний раз.
- Это больше подходит, - одобрил Доннир. - Черная Сотня теперь полностью на нашей стороне?
- Да. И еще: мне настоятельно рекомендовали поговорить с нашим главным разведчиком, сказав, что в его лице мы можем найти и нашего главного шпиона. Кто у нас отвечает за разведку?
- Полковник Удленр, - ответил Бойтэр, выпрямляясь в кресле. - Вы уверены, Ваше Высочество? Это не может быть ошибкой?
- Вот это я и хочу проверить.
- Я могу просто послать несколько драконов, чтобы они взяли его под стражу.
- Не утруждайте себя советник, - улыбнулся я. - Я поговорю с ним лично. Где он сейчас?
- Он собирался сегодня целый день провести в подземелье, чтобы допросить заключенных.
- Хорошо, - я поднялся из-за стола. - Я поговорю с ним там.
- Я пойду с вами, Ваше Высочество, - поднялся вслед за мной Бойтэр.
- Нет, - твердо сказал я. - Я пойду один. Точнее, с Кэссом.
- Тогда с вами пойдет принцесса Нэйтира.
- Почему я?!
- Почему она?!
Мы воскликнули одновременно. Думаю, не стоит говорить, кто что сказал. Мы переглянулись.
- Да вот именно поэтому Тира и пойдет с вами, Ваше Высочество, - ухмыльнулся Локен, мой будущий, тьфу-тьфу-тьфу, тесть. И он увидел в нашем совместном негодовании аргумент 'за'? Я, например, нет!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
