с физическим миром.
— Я видел мерцание, — сказал Драшер. — Ауру. Будто призрачное отражение.
— Верно. И эта сущность могла поглощать кинетическую энергию вашего помпового ружья и мощное световое излучение моей винтовки.
— И использовать эту энергию, чтобы разъедать двери. И людей.
— Так и есть.
— Но одна пуля как-то…
— Дело не в пуле, — перебил Нейл, — а в том, что на ней написано. Эйзенхорн сам наносил эти надписи и передал мне некоторое количество снарядов. Можете считать это заклинанием. Оберегом. Этот оберег пробил энергетическое поле и позволил пуле сделать свою работу.
— Мне придется поверить вам на слово, господин Нейл. Для меня это звучит уж слишком похоже на цирковые фокусы.
— Для меня тоже, — ответил наемник. — Но если эти фокусы работают, то я готов с ними смириться.
— Судя по всему, эту тварь создали искусственно, — сказал Драшер. — И выпустили на охоту.
Нейл встал.
— Вы сами догадались?
— Дверь в холодильник была открыта, по словам Макс, — ответил Драшер. — Существо не прогрызало себе путь наружу, а это единственный способ, которым оно могло открыть дверь. Значит, его кто-то сделал и выпустил с определенной целью.
— А в вас есть задатки детектива, уважаемый, — сказал наемник.
— Так какой была эта цель?
— Убить нас всех, — ответил Нейл. — Ну, я так думаю, Может, потому, что мы слишком близко к чему-то подобрались. То, что произошло прошлой ночью, могло случиться в любой момент за те недели, что мы здесь провели. Но оно случилось именно вчера. Произошло нечто, позволившее нам приблизиться к истине. А вы знаете, что случилось вчера, магос?
— Нет, а что?
— Вы приехали сюда, — ответил Нейл.
— Не очень-то радостное заявление.
— Сказать, почему я считаю, что в вас скрыто больше, чем кажется на первый взгляд? Почему я считаю, что в вас есть определенные задатки? Вы не задаете глупых вопросов.
— Каких, например? — уточнил магос.
— Ну, к примеру, вы ни разу не спросили, что это была за тварь.
— Я полагаю, у нее нет названия, — пожал плечами Драшер. — А если и есть, это часть терминологии, которая для меня как человека науки не имеет значения.
— И это весьма умно, — сказал Нейл. — А еще вы не спросили, кто ее выпустил.
— Потому что, вероятно, вы бы сами сказали мне, если бы знали, — ответил Драшер. — Или это засекречено. Тогда в таком вопросе нет никакого смысла.
Драшер поднимался по лестнице в библиотеку, неся с собой небольшую сумку с книгами. Ничего особенного, просто записи о местных цветущих растениях и орнитологии. Он взял их в качестве отдыха для ума, чтобы освежить мысли чем-то знакомым и понятным. Но их место было в библиотеке, и магос собирался вернуть их именно туда. Нельзя просто забрать книги у товарища-натуралиста и не вернуть их. Даже если этот товарищ уже тридцать лет как умер.
Он слышал тяжелые удары, доносящиеся из подвала. Подчиненным Макс приказали запечатать холодильник.
В библиотеке никого не оказалось. Пластековые занавески на окнах шелестели на ветру. Он принялся расставлять книги по полкам. Последняя была посвящена маршрутам миграции птиц в регионе. Она оказалась одной из самых занимательных и, очевидно, входила в число любимых книг Фаргула. Старик заполнил ее поля карандашными записями, примерами и собственными наблюдениями. Эти небольшие записки порадовали Драшера больше всего. Заметки человека, проведшего много счастливых лет, бродя среди холмов в любую погоду, наблюдая за природой, выявляя необычные признаки и редких представителей фауны и, скорее всего, удобные места для наблюдения за конкретными видами. Эти рукописные строчки позволили Драшеру почувствовать родственную душу.
Прежде чем поставить книгу на полку, он в последний раз пролистал страницы, растягивая удовольствие. Он прочел о том, как млатоглавы постоянно, каждый год, собирались на одном и том же участке реки в таком количестве, что деревья прогибались под их массой. О том, как леса звенели по весне от песен перекликающихся красноклювиков, искавших своих партнеров после тяжелого и изматывающего перелета. О том, как черные удоды собирались над перевалом в начале лета, сбивались в стаи и перелетали с места на место, будто огромные облака, перед тем как продолжить путь вверх, в холмы…
Драшер остановился и перечитал последнюю заметку. Конечно же…
Он пролистал страницы еще раз и быстро пробежал глазами по еще нескольким записям. То же самое, несколько раз. Неужели все настолько просто?
Он отложил книгу и начал рассматривать корешки стоящих на полке книг. Географическая история… Этимология топонимов…
Он вытащил пару томов и отложил их в сторону, когда понял, что пользы от них немного.
Магос взял очередную книгу. Вот оно. Текст подтверждал его идею.
— Трон святый… — пробормотал он.
Драшер взял труд по географии и книгу с заметками Фаргула, после чего развернулся, готовый выбежать из библиотеки, но остановился.
Он только что заметил еще одну книгу, задвинутую в дальний конец полки.
— Прошу меня извинить, маршал, но сейчас не самое удачное время, — произнес Эйзенхорн.
Он сидел за столом в главном зале и выглядел куда лучше, чем прошлой ночью. Сон позволил ему восстановиться, по крайней мере внешне.
Рядом с инквизитором сидели Вориет и Джафф. Они втроем просматривали планшеты с данными. Нейл и Бетанкор стояли рядом. И все они сейчас устремили взгляды на Макс, расположившуюся за дальним концом стола. Гарофар уселся около неё.
— Придется потерпеть, — отрезала Макс.
— Маршал, следите за языком, — произнес Вориет.
— Я сама решу, за чем мне следить, дознаватель, — сказала Макс. — И, полагаю, это будет безопасность имперских граждан в провинции. Здесь орудуют агенты Архиврага. Я своими глазами видела. И собираюсь связаться с губернатором, объявить чрезвычайную ситуацию и запросить военную поддержку, чтобы…
— Мы разберемся сами, маршал, — перебил Вориет. — За этим мы и прибыли.
