'Найти след, — думала Ая, — Ей легко говорить. Видите ли, двум непримиримым врагам, оборотню и вампиру вздумалось поиграть в поруганную честь!' Вчера, войдя в деревеньку Жлобино и устроившись на ночлег в доме местного старосты, друзья и не предполагали, что утро окажется таким неожиданным.
Предрассветный воздух сотряс истошный крик дочки старосты. Что девушка делала на опушке леса в такой час, узнать не удалось. Марика так и не пришла в сознание. Ее ручной волк скалил зубы и никому не давал к ней подойти, пока не позвали за старостой. Сейчас зверь лежал у постели своей хозяйки с перебинтованной задней лапой, на которой остались отчетливые отпечатки чьих‑то зубов, и с переломанными ребрами, как будто какой‑то великан пнул его, как какого‑то щенка. Зверю приходилось несладко, но он все равно издавал утробное рычание, когда кто‑то подходил к постели Марики ближе, чем на два метра.
Как на беду, ни беловолка, ни Миилы в этот момент не было горнице, соответственно, именно на них и пало подозрение всей деревни. Женка старосты, вторая жена, вошедшая в дом с согласия покойной мамы Марики, настояла на том, чтобы схватить чужаков незамедлительно и предать огню. Староста ответил на это, что как бы там ни было, сначала суд.
Аю удивило, с какой покорностью появившиеся Миила с Разаром позволили отвести себя в подвал. 'Нечего скрываться, если невиновен!'- заявила ей Миила, и оборотень одобряюще кивнул, тряхнув светлой вихрастой челкой, чем вызвал у Аи недоумение: раньше она не замечала, чтобы они вот та, запросто, соглашались друг с другом.
Однако теперь ей предстояло провести частное расследование и выяснить, кто напал на хохотушку Марику и ее ручного волка. Девушка бродила вокруг места происшествия, рассуждая, что могло вызвать молодую селянку из дому в такой час. Мысли путались, и никак не хотели идти в нужном направлении: ладно Марика с ее волком, а вот действительно, где шлялись ее друзья? Ладно, Разар наверняка охотился. И судя по тому, что не поступало никаких жалоб по поводу зверски уничтоженных кур, как в прошлой деревне, охотился он за пределами Жлобино. А вот Миила… Ая не хотела даже думать о том, что она тоже выходила на охоту. Впрочем, за время, проведенное в пути, Ая ничего странного за Миилой, кроме маниакальной любви вампиреллы к соленому томатному соку не замечала. Вампир не переставая спорила и ругалась с Разаром, болтала с Аей, по–прежнему учила ту магии и больше никак себя не проявляла. Ая стеснялась спросить, чем она питается, помимо томатного сока, а сама Миила об этом не распространялась. И о чем только она думает, вместо того, чтобы найти какие‑нибудь улики, следы? Какие еще улики, раздраженно перебила она сама себя — какие могут быть улики — ни оборотень, ни вампир никогда бы не нарушили законы гостеприимства! Это совершенно невозможно! Ведь их же приняли в этом доме! А все‑таки, где они были ночью?
Выпрыгнувшая из кустов фигура появилась так внезапно, что Ая только и успела, что рот открыть от изумления. В следующий момент она была подхвачена сильными железными руками и прижата к стволу дерева.
— Вы? — вырвался у девушки изумленный вздох, — Что вы здесь делаете?
— Что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь? Или ты забыла о том, что задолжала мне первую брачную ночь и счастливую жизнь, бок о бок, душа в душу до самой старости? — Ортор сердито смотрел на нее.
— О чем ты говоришь вообще? Ничего я тебе не задолжала! — с вызовом ответила Ая, — Спасибо, конечно, что спас меня от Элго, но в мои планы не входило замужество!
— И, тем не менее, оно произошло, — заявил орк, — Кстати, позволь и мне поблагодарить тебя.
— За что?
'Ой, что сейчас будет! — пронеслось у нее в голове, — Он наверняка в бешенстве из‑за того, что бросила его тогда, недвижимого, в шатре, когда бежала с Миилой в ночь равноденствия, будь она неладна!'
— Спасибо за то, что нашла в себе силы противостоять черным жрицам, — серьезно заявил орк.
— Откуда ты знаешь? — опешила Ая.
— Наверно, просто сделал выводы, увидев, что мой мир до сих пор не утопает в крови, оставляемой Дикой Охотой, — пожал плечами орк, — А может быть, просто сам наблюдал бой кавалькады Черного Всадника и моих братьев. Я не успел к тебе тогда. Прямо перед моим носом какая‑то сила подхватила и унесла тебя.
Вот как. Значит, он там был. Что ж, они квиты. Он спас ее от Элго. Она… Она пережила поистине кошмарную ночь, сопротивляясь приказам храма Лонга.
— Почему ты сразу все мне не рассказала?
— А много у меня было причин доверять оркам? И вообще, как ты меня нашел?
— Ты моя подруга, женщина, ты что, забыла?
— И ты пришел, чтобы увезти меня в свое племя? — обреченно спросила Ая, отводя взгляд.
— Я пришел, чтобы познакомиться со своей женой, которую дали мне светлые боги и на брак с которой меня благословила добрая старая женщина. Я пришел, чтобы узнать тебя, что ты любишь и что нет, что тебе нравится и чего ты хочешь от жизни.
— Разве жены орков не хотят того, что хотят их мужья? — недоверчиво прищурилась Ая.
Ортор расхохотался. Странно, но и Ая почувствовала некоторое облегчение. По крайней мере, он не тащит ее в свое поднебесное племя, или как там его. И на том спасибо, как говорится.
— Я рад, что ты успела так хорошо изучить обычаи моего народа, — отсмеявшись, заявил Ортор, — Но в разных племенах и обычаи разные.
— Так что же ты хочешь?
— Сначала я намерен узнать, куда ты направляешься? Я уже понял, что у тебя есть какая‑то цель, и ты не отступишь, женщина.
— Сначала мне нужно освободить друзей.
— Каких еще друзей?
— Вампира и оборотня. Они сейчас в подвале дома старосты, ожидают суда за то, чего не делали.
— Вампира и оборотня? И они не поубивали друг друга?
— Не знаю, — пожала плечами Ая, — Они давно в подвале. Мне нужно найти улики их невиновности, но я не представляю, как это сделать.
— А в чем их обвиняют?
— В нападении на дочку старосты — мы остановились на ночлег в их доме — и ее ручного волка.
— Бред.
— Вот и я говорю. Но от этого не легче.
— А с чего вас вообще занесло сюда, женщина?
— Мы идем в Аос.
— Зачем?
— Чтобы я поступила в Институт Благородных Волшебниц, — торжественно сказала Ая и добавила, — Хочу стать магиней.
— Образованная жена — это хорошо, — удовлетворенно отметил Ортор, чем крайне удивил Аю, — А магиня, да еще такого высокого класса, племени Небесных Врат точно не помешает.
Он серьезно? Ортор кивнул. Он совсем не похож на других орков!
— А почему все орки должны быть похожи? Это скучно. Ладно, хватит терять время! Скоро этот деревенский суд?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
