— Это надо принять во внимание, — ответил Иван после долгого молчания. — Когда побредём дальше, ощупывайте стены, вдруг обнаружите какой-нибудь проход.
Сначала Адель в точности выполняла указания молодого человека, но потом устала и уже не так часто проводила рукой по стене. Однако именно она обнаружила пустоту там, где должен быть камень.
— Я что-то нашла, — сообщила она.
Иван и Марио сейчас же присоединились к ней и стали ощупывать проход.
— Мы можем продолжать путь по коридору, но можем пойти сюда, — размышлял Иван. — Вопрос, выиграем ли мы от того, что пойдём сюда.
— Я могу слазить вперёд и посмотреть, что там, — предложил итальянец.
— Лучше нам не разлучаться, — возразила Адель. — Ты можешь заблудиться, а в одиночку блуждать здесь ещё хуже, чем вместе.
Иван молчал, изучая проход.
— Знаете, а ведь здесь не пора и не коридор, а щель, словно земля треснула, — сказал он. — Не знаю, куда она нас приведёт, но она точно сделана не человеческими руками, а значит, не с целью запутать незваных гостей. Пошли здесь.
Все трое втиснулись в узкую земляную щель и пошли по ней, неловко переставляя ноги, иногда с трудом протискиваясь между земляных стен. Сплошная темнота сменилась полутьмой. Очевидно, трещина выходила наверх и позволяла слабому свету проникать внутрь.
— Даже как-то веселее стало, — заметил по этому поводу Иван.
Адель не жаловалась и не давала понять своим спутникам, что ей здесь нехорошо. Неровные стены, между которыми она пробиралась, вызывали в ней тоску и беспокойство. Ей казалось, что они сейчас сомкнутся и раздавят их. Но жалобы не помогли бы ей и только доставили бы лишние хлопоты её друзьям. Щель от этого не расширится, а нытьё ещё никогда не способствовало поддержанию бодрости духа. Сколько они уже идут? Наверное, страшно долго, но останавливаться на отдых надо лишь в крайних случаях, когда без этого нельзя обойтись. Им надо спешить, ведь у них нет воды.
— Щель закончилась, — сообщил Иван. — Здесь что-то типа комнаты для хранения вещей.
В слабом свете, падавшем откуда-то сверху, Адель увидела помещение, заставленное ящиками, сундуками и ларцами из дерева, камня и металла, кувшинами и сосудами разной формы и размера, деревянными столами с наваленными на них полуистлевшими одеждами, рулоны ветхих ковров, кухонная и прочая бытовая утварь.
— Хотелось бы мне знать, сколько всему этому лет? — произнёс Марио.
— Или веков, — уточнил Иван. — По-моему, эти вещи сложены в этот тайник в незапамятные времена, а хозяин умер или погиб, так ими и не воспользовавшись.
— И вырыл тот коридор? — спросила Адель.
— Кто знает, какую роль играл этот коридор. Может, он отводил лишнюю воду?
— Стало быть, у этих вещей теперь нет хозяина, — сделал вывод Марио.
Он не стал обременять себя бесполезными домыслами, а принялся обследовать хранящиеся здесь предметы. Особенно его интересовали ящики и кувшины.
— Подумать только: не заперто, — удивился он, откидывая крышку деревянного ларя. — Н-да… Эта рухлядь никуда не годится. Когда-то это были очень дорогие материи, но сейчас ими пренебрёг бы последний нищий. А это… Это было зерном…
Адели стало тягостно.
— Может, не стоит пересматривать эти вещи? — спросила она.
— Так они же ничьи, — возразил итальянец. — Тот, кто их сюда положил, уже никогда сюда не придёт.
Он заглянул под крышки некоторых кувшинов и торопливо их захлопнул, потому что их содержимое давно превратилось в гниль.
— А это что? — спросил он. — Боже!
Иван и Адель торопливо подошли к нему и обнаружили наваленные друг на друга скелеты.
— Обратите внимание: у них у всех сломан позвоночник, — сказал Иван. — Брось всё, Марио, и поищем скорее выход.
Он стал обходить стены. Адель шла за ним, боясь отдалиться от него даже на пару шагов. Ей было жутко в этой комнате, заваленной вещами и скелетами. А Марио никак не мог оторваться от сундуков. Одни он легко открывал, другие были заперты, и он пользовался своей волшебной отмычкой.
— Ржавое оружие, — сообщил он. — Надо будет выковырнуть камни из ножен… А это доспехи… Вот ларец поинтереснее… Ого! Вот то, что я искал. Взгляните, друзья, возрадуйтесь и набейте ими свои карманы.
Большой ларец был доверху наполнен золотыми монетами.
— Оставь их, Марио, — взывал Иван к разуму итальянца. — Зачем тебе они, если ты не знаешь, как отсюда выбраться? Ты можешь умереть рядом со своим золотом, и оно тебя не спасёт.
— Марио, давай сначала найдём выход, а потом захватим с собой столько золота, сколько сумеем донести, — предложила Адель.
Марио был глух и слеп ко всему, кроме обнаруженного им богатства.
— Вот ларцы, запертые ещё надёжнее, чем тот, — говорил он. — Откроем их… Да это же настоящая сокровищница!
Адель слышала, как итальянец звенел цепочками, подвесками и пересыпал драгоценные камни. Сама она лишь мельком взглянула на драгоценности и принялась ещё усерднее прощупывать и простукивать стены. Ей было тревожно и от безумства Марио, и от этой комнаты, и от вида несметных сокровищ. Иван даже не глядел на отпертые сундуки.
— Ещё два ящика, — бормотал Марио. — Большие и длинные. Наверное, в них-то и заключены основные богатства. Вон они как разукрашены. Если снаружи они все в золоте и драгоценных камнях, то что же внутри? И надписи какие-то непонятные.
— Оставь, Марио, — вновь попытался Иван образумить итальянца. — Тебе горсти драгоценных камней хватит на всю жизнь.
— А две горсти — на сносную жизнь, — поправил Марио. — Три горсти — на приличную жизнь. А на роскошную жизнь не хватит и четырех горстей. Смотри, Иван! Смотри, Адель! Сейчас наступает торжественный момент. Крышка открывается… Ах!
Адель увидела высохший женский труп, и её охватило чувство ужаса и омерзения.
— Смотрите, у неё тоже сломан позвоночник, — заметил Иван. — Не вздумай открывать второй саркофаг.
— Нет, сделать это меня не зас…
Марио не договорил, увидев, что крышка второго ящика медленно, рывками отодвигается, словно её толкают изнутри.
— Похоже, это хозяин сокровищ, — пробормотал Иван, отступая.
Крышка со стуком упала на пол, а в разукрашенном ящике уже сидела мужская мумия. Хуже — она вставала и собиралась вылезти из своего гроба. В отличие от женского трупа и скелетов на полу, позвоночник у неё был цел.
Марио отступил к своим спутникам, и все они, ошеломлённые, сгрудились у дальней стены.
— Бежим через щель, — предложила Адель.
Иван покачал головой.
— Он легко нас догонит. Сделаем так: вы убегайте через щель, а я попытаюсь его задержать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
