принял их, не вижу смысла отказываться от подобных встреч, а уж в свете нашего спора…
— Конфликта, — вновь влез Нарухито.
— Если ты специально меня раздражаешь, то это плохая затея, — произнес император ледяным тоном, на что его сын молча поднял руки. — Действия послов были мной просчитаны, — продолжил монарх и не удержался от небольшого укола: — Это кто угодно мог просчитать, если бы думал головой, а не эмоциями. Собственно, я именно такого развития событий и ждал. Теперь мой ход будет выглядеть как уступка, а не как поблажка. А это важно.
— Что ж, — усмехнулся Нарухито. — Лучше тебе поторопиться, потому что за полчаса до Совета мне доложили, что Аматэру подали план полета до Сукотая.
— Что? — удивился император.
И именно удивление отца вызвало у Нарухито чувство злости.
— Вчера их посол, завтра поездка в их страну. Как тебе такое, отец? Это ты тоже просчитал?
Глава 7
В самом начале, когда выяснилось, что мне надо съездить в Сукотай, я хотел сделать это тайно, не привлекая внимания, но после разговора с послом передумал. Хотя нет, сам разговор тут ни при чем, он ничем не выделялся среди прочих, просто, глядя на закрытую послом дверь своего кабинета, я подумал: а почему бы и нет? Почему бы и не взбодрить императора? А то сидит там у себя и в ус не дует, как будто ничего не произошло. Сомневаюсь, что он поверит, будто у меня серьезные планы на переезд в Сукотай… да и в любую другую страну, слишком недавно начался конфликт. Нет той напряженности, чтобы Аматэру в самом деле начали готовиться к переезду. Но вот удивить мой ход вполне мог. Да и намекнуть, что император слишком тормозит со своим ходом. Хотя… Если смотреть на ситуацию его глазами, то прощупывать другие страны мы вполне можем. Пусть решение о переезде даже не обсуждается, но подготавливать пути отступления никогда не поздно. К тому же, пусть мы и не собираемся переезжать, но просто при обсуждении этой темы с представителями других стран, особенно столь влиятельными, как Чакри, есть не иллюзорный шанс того, что нам предложат нечто, ради чего Аматэру реально задумаются о переезде. Типа сегодня мы даже не задумывались об этом и просто хотели позлить государя, а завтра нам предлагают настолько выгодные условия, что уже вопрос, останемся ли мы в Японии. И император обязан это учитывать.
Ну или его аналитики.
Соответственно, приняв решение надавить на жадного ушлепка, я решил съездить в Сукотай как можно скорее. Сделать это демонстративно после разговора с их послом. Проблем с поездкой не было, если не считать невозможность сразу прилететь в Пхитсанулок. И дело даже не в том, что Чакри не дали бы нам разрешения приземлиться в их аэропорту, а в том, что со мной ехала Хирано. Это людей дух места пропускал на свою территорию без проблем, — в нашем случае по крайней мере, — а вот кицунэ лучше без разрешения в Пхитсанулок не соваться. Вот и пришлось нам сначала лететь до ближайшего к нужному городу аэропорта, после чего пересаживаться на машины. Собственно, в первую мою поездку сюда так же было, но тогда я и с Чакри знаком не был.
— Останови машину, — нарушила тишину Хирано.
— Тормози, — приказал я Сэйджуну.
Мой кортеж состоял из трех машин, где первая и третья — охрана, а посередине мы с Хирано и Сейджуном в качестве водителя. После моего приказа Лесник подал сигнал охране и начал тормозить.
— Шустрей тормози, — произнесла Хирано напряженно.
— А что… — начал было я.
— Граница ее земель прямо перед нами, — перебила она.
— Сейджун, — только и произнес я.
После чего тот перестал медленно снижать скорость и резко затормозил. Отчего машина охраны, что ехала сзади, чуть не врезалась нам в зад, а вслед за нами так же резко остановилась и машина спереди.
— Фух, — выдохнула Хирано. — Видишь столб? Это и есть граница.
Глянув на указанное сооружение, на котором висел щит с названием города, я посмотрел на лисицу.
— А раньше предупредить не могла? — произнес я с легким осуждением.
Ерунда, конечно, но резкое торможение вряд ли может кому-то понравиться.
— А ты думаешь, эта граница на всю страну светится? — приподняла она бровь. — Как почувствовала, так и сказала.
— Ладно, замяли, — качнул я головой. — Дальше что?
— Выходим, — пожала она плечами.
Выйдя из машины, я оглянулся и вдохнул полной грудью. Вдоль дороги росли редкие деревья, за которыми по обе стороны от нас располагались поля… с чем-то. Не знаю, что там выращивают. Эти самые поля были разбиты на участки и то там, то здесь виднелись небольшие домики.
Оказавшись снаружи, Хирано направилась к тому самому столбу, рядом с которым и замерла. Я же, последовав за ней, махнул рукой главе охраны, который вместе со своими людьми пытался определить угрозу, заставшую нас так резко остановиться.
— Нормально все, — успокоил я его. — Небольшой форс-мажор.
Подойдя к Хирано, остановился. Лисица напряженно смотрела вдаль и молчала. Думаю, сейчас не время для вопросов.
— Идет, — произнесла она коротко.
Мне прям даже интересно, что это за якшини такая.
Она появилась из воздуха. Будто невидимость сбросила. Статная красивая женщина лет тридцати. С виду — тайка. Чуть смугловата, с длинными прямыми волосами черного цвета, в простеньком белом сарафане и босоножках. При ее появлении услышал за спиной характерные звуки.
— Опустили оружие, дебилы! — рявкнул я охране. — Живо.
Так-то я предупредил охрану, с чем мы столкнемся, но уж больно неожиданно появился дух места.
— Безразличие, — произнесла якшини, глянув на моих людей. — Зачем? Почему?
Спрашивала она уже меня.
— Кхм, — только и смог я ответить.
Это вообще довольно сложно, когда не понимаешь, о чем тебя спрашивают.
— Прошу прощения за беспокойство, Старшая, — произнесла Хирано, чуть поклонившись. — Мы прибыли сюда в надежде на разговор с вами. У нас есть вопросы, ответы на которые очень важны.
Ответила якшини не сразу. Чуть склонив голову набок, она смотрела на Хирано шесть секунд, после чего перевела взгляд на меня и приподняла бровь.
Ну и что этот дух места хочет от меня? Вроде Хирано все предельно четко разъяснила.
— Мы здесь по поводу того типа, что напал на меня во время прошлого посещения ваших земель, — произнес я. — К вам никаких претензий, — поднял я на секунду руки. — Но нам хотелось бы узнать о нем как можно больше.
— Дело? — вновь задала она вопрос. — Месть?
— Раздражение, — ответил я. — Меня раздражают непонятные вещи, а нападение определенно было непонятным. Хотелось бы разобраться.
— Вопросы, вопросы… — покачала
