великого клана, — ответил я, и меня тут же вжало в спинку кресла.
Нужно признать, оглянуться я и вправду не успел. Всего каких-то шесть секунд, и вот мы уже тормозим у калитки дворцовых ворот. Бросив вознице оплату, я спрыгнул наземь, и потянулся к прикрытой дверце.
Но меня опередил слуга. Он распахнул для меня проход и, склонившись даже ниже обычного, указал на ещё одного обитателя дворца.
— Следуйте за Валигором, — произнёс дворецкий. — Вас уже ожидают, архонт.
Кивнув, я направился вслед за слугой пониже рангом. Дворец уже начали украшать. Явно великий клан «Олиранд» намеревался отметить сбор всех трёх ключей из региональных подземелий с размахом.
Повсюду кипела работа. Копались снаружи садовники, гремели инструментами строители, возводя какие-то временные постройки. Народа собралось только навскидку больше пятидесяти неписей из разных релизов. А ведь это я только часть дворцовой территории вижу.
Внутри тоже трудились над украшениями, но на этот раз — сами эльфы. Проходя по коридору, я заметил знакомую эльфийку с рыжими волосами, заплетёнными в хвост, и фиолетовыми глазами.
— О, Майкл, — первой обратилась ко мне Даелана. — Смотрю, ты неплохо так развился за последнее время.
Бывший финансист клана «Лунная теория». Интересно, а сюда-то она как попала, приняли после расформирования детища Ильрама? Впрочем, терять время на ушастую, с которой один раз до этого общался, я не планировал.
— Да, стал архонтом человечества, — ответил я. — Но сейчас спешу к Лиандору.
С плотоядной улыбкой она облизнула губы.
— Так и знала, что нужно было тебя приручить сразу, — заявила она. — Удачи, Майкл.
Слуга, который меня вёл, сейчас дожидался, когда мы договорим. А стоило мне повернуться к нему, тут же пошагал дальше. Судя по тому, что на задержку он никак не отреагировал, и Даелану не прервал, представитель великого клана «Олиранд» никуда не торопиться и вполне может подождать со встречей.
Наконец, мы достигли кабинета главного эльфа в этом релизе, и слуга распахнул передо мной дверь. Пройдя внутрь, я застал старика с бокалом вина в руке.
Хозяин кабинета вальяжно развалился в кресле и выглядел настолько довольным жизнью, что мне сразу же захотелось ему вмазать. Однако я лишь улыбнулся в ответ на то, как представитель великого клана «Олиранд» отсалютовал мне своим фужером.
Не говоря ни слова, я вытащил ключ и положил его на стол перед стариком. Тот бросил на него взгляд, и тут же улыбнулся ещё шире.
— Великолепно! — всплеснул руками Лиандор. — Майкл, ты сумел меня порадовать, как никто в этой игре. Такое ошеломительный успех из рук всего одного локального существа — я не помню, чтобы кто-то собирал все ключи. Проходили подземелья — да, но не собирали всю коллекцию.
Я однако не чувствовал себя победителем. Появление Лоя испортило все ощущения от собственного успеха. А ещё послужило напоминанием, что расслабляться рано. Он, конечно, пообещал три релиза дать мне передохнуть, но это всё ещё Морнад. Тот самый эльф, который уже несколько раз нарушал собственное слово. Так с чего мне верить ему теперь?
— Благодарю, уважаемый Лиандор, — кивнул я, и сел в свободное кресло. — Осталось мировое подземелье, которое закончит релиз.
— Именно, — подтвердил старик. — Но, знаешь, я решил, что мы пока что повременим с его открытием.
Я вскинул бровь.
— Вот как?
— Да, — кивнул он. — Видишь ли, релиз, конечно, стал несколько необычным, однако мы ещё слишком мало ресурсов получили в нём. Ты вот знаешь, сколько, например, «реликтовых» предметов каждый раз создаёт игра? Их ограниченное и при этом всегда постоянное количество. Конечно, часть теряется, ломается, или ещё каким-то образом выпадает из игры. Однако в этом релизе мы не успели получить даже половины положенного объёма добычи. Так что ещё несколько недель все три великих клана будут искать оставшееся. А уж затем, как мы узнаем, что весь запас ресурсов обнаружен, будет иметь смысл открыть мировое подземелье.
Потому что сталкиваться за право его пройти будут все три великих клана, и наличие легальных, а не принесённых извне, «реликтовых» вещей станет серьёзным подспорьем для любого из них. Потому что Странники, конечно, могут показать класс игрокам, но они смертны. А вот ушастые способны возрождаться и вступать в бой раз за разом.
— Я помню, что ты собираешь человечество под свою руку, — продолжил Лиандор. — И раз уж мы так хорошо сотрудничаем сейчас, я бы хотел предложить тебе вот что. Мы переносим время старта мирового подземелья ещё на месяц, а ты в обмен на это пообещаешь, что в следующих трёх релизах активного участия не принимаешь. Однако великий клан «Олиранд» именно в моём лице оставит за собой право призвать тебя на помощь, если она понадобится. Что скажешь, Майкл?
Возникли у меня мысли о том, что примерно так и должно проходить развитие типичного ключевого персонажа. Сперва ты участвуешь в своём релизе, затем в последующем, получая за это достойную плату, и так далее. До тех пор, пока за тобой не пошлют Странников, как за Олкрадом.
— Я согласен, уважаемый Лиандор, — ответил я. — Однако хотелось бы знать, пойду я в мировое подземелье, или же великий клан «Олиранд» справится без меня? Не сочтите за грубость, но хотелось бы иметь небольшой горизонт планирования, чтобы решать, что нужно сделать в первую очередь, а что может подождать.
Лиандор улыбнулся.
— Мировое подземелье будет ждать ровно тридцать дней от сегодняшнего, — заявил он, после чего всё же прибрал ключ. — А там, кто знает, сколько у нас займёт его освоение?
Я кивнул.
— Согласен, уважаемый Лиандор.
Мы скрепили слова договором, и я покинул дворец, чувствуя себя свободным человеком. Обязательства перед великим кланом «Олиранд» выполнены, и можно возвращаться на мой остров.
Однако прежде чем покинуть континент, предстояло навестить ещё нескольких местных обитателей. Призвав повозку, я добрался до ближайших ворот, и только переступив порог городской территории, взмыл в воздух.
На браслете отображалась информация о моём центре управления и текущих статусах установки новых систем. Магия пока что мне была недоступна, но было бы странно ожидать, что она просто включиться, когда я на чужой территории. А вот остальные улучшения человеческой расы едва отдалились от начала полоски прогресса.
Даже представить страшно, сколько жертв нужно принести, чтобы заполнить всё, что только может предоставить центр управления. А ведь эльфы через это всё прошли, всех убили, всё собрали. На их стороне громадное преимущество,
