Моя жена снова рассмеялась, а я подумал, что, может, действительно сходить туда завтра уже с Ольгой. Можно и без палатки — там зарослей много, джунгли вокруг, однако.
* * *
Из всех неожиданных вещей почему-то отдых заканчивается внезапней всего. В самом начале кажется, что впереди ещё целая вечность, но не успеешь оглянуться, как всё уже закончилось и пора улетать домой. Вот и мы, попрощавшись с гостеприимными Мията, уже сидели в самолете, начавшем свой разбег. Впереди долгий перелет и куча работы, ибо за время отдыха у меня возникла пара идей, и мне не терпелось их проверить.
* * *
Нижний Новгород
— Ну, и что это за хрень? — спросила Агния, вертя в руках мою поделку.
Круглый диск из золота, диаметром шесть сантиметров и толщиной в два миллиметра, из которого я последние две недели мастерил амулет, должен был генерировать защитное поле, но не абы какое, а хитро подвывернутое. Я попытался совместить сразу шесть стихий, не знаю — зачем полез в эти дебри, но вот влезла в голову мысль, и мне захотелось её решить. Универсальности мне добиться не получилось, данный девайс должен был заряжать или артефактор, или шесть одаренных, владеющих разными стихиями. Но на одаренных я ещё не успел опробовать. Агния приехала в Нижний Новгород с очередным отчетом по алтарю, также привезла зарисовки узоров этого странного камня, заодно прихватив с собой Андрея. А я не удержался и ради хвастовства решил показать свою поделку, над которой так долго трудился. Хотелось, чтобы такой мастер, как Агния, её оценила. Оценила, блин…
— Вообще-то это защитный амулет, — немного обиженным тоном проговорил я.
— Да-а, — насмешливо протянула девушка, — а я-то, дура, думала, что амулеты должны работать. И ты, наверное, не поверишь, но в руках артефактора они все работают, и не важно, кто делал. Но этот почему-то активируется только тобой, а значит, это что? Правильно! Это хрень.
— Просто ты слабенькая, вот у тебя не работает, — хмыкнул я.
На такое кощунственное заявление Агния только рот открыла, потом закрыла и, ошарашенно качая головой, произнесла:
— Давненько такой наглости не слышала.
— Ну, я и не такое могу, — усмехнулся я в ответ.
— Ни капли не сомневаюсь. Ты же князь, тебе все можно, — подколола девушка.
— А ты не завидуй, боярыня, лучше посмотри, как работает, — парировал я.
Забрав у Агнии результат своего двухнедельного труда, вышел в центр мастерской. Помещение находилось в подвале особняка и занимало площадь в пятьдесят квадратных метров. Здесь было тихо, спокойно, и меня, кроме Ольги, никто не отвлекал.
— Давай пуляй по очереди разными стихиями, — сказал я, зажав в руке свое творение.
Сначала полетел файербол, который легко поглотил огненный щит; шаровую молнию остановило наэлектризованное поле; водяное копье впитала водная защита; ледяной шар с треском рассыпался, столкнувшись с ледяной стеной; воздушный кулак просто растаял, соприкоснувшись с защитой из воздуха. Так как под ногами находился черт знает какой слой бетона, Агния, используя атакующую технику земли, запустила в меня уплотнённые пылевые стрелки, полностью поглощенные пылевым же щитом.
— Здорово, конечно, — сказала моя экс-любовница, — Реагируя на каждую атаку индивидуальным щитом, амулет тратит меньше энергии.
— Это еще не всё, — с важным и, что уж там, даже гордым видом ответил я. — Он не просто отбивает атаку, амулет впитывает в себя все стихии, кроме льда, и тем самым подзаряжается.
— А вот это уже очень круто, — уважительно произнесла Агния, — а что с нагревом?
— Плохо, — качнул я головой и показал ей ставший почти красным диск. Если бы не доспех духа, удержать его в ладони точно не смог бы.
— Надо было из вольфрама делать, он более тугоплавкий.
— Это побочный эффект, я не думал, что так получится, — признался я в своём везении.
Агния забрала у меня амулет и, усевшись за стол, стала изучать его более внимательно. Я ей не мешал — самому было интересно узнать, почему амулет вышел таким однобоким и откликался только на мою силу.
— Я так понимаю, по центру у тебя земля, она и связывает остальные стихии? — спросила девушка спустя несколько минут.
— Да, все верно.
— Почему выбрал именно её?
— Хороший проводник и поглощает всё.
— Другие стихии не пробовал разместить по центру?
— Не успел, хотел потом ещё поэкспериментировать. Могу дать с собой схему, если хочешь, попробуй повторить.
— Да, давай, это будет интересно. Если сможем сделать универсальным, то оторвут с руками. Клану точно пригодится. Ну и с нагревом надо что-то придумать, возможно, пара узоров льда снизят такой эффект. Или вообще использовать драгоценные камни. Некоторые узоры я не узнаю, ты как их сделал?
— Интуитивно, методом проб и ошибок, — смущенно признался я. — Странно, что никто не додумался до такой конфигурации раньше.
— Может, и думали, но погнались за универсальностью. А возможно, нужен особенный артефактор, вроде тебя, например. Конструкция вышла запредельно сложная и очень необычная. И то, что ты смог сделать такой сложный амулет всего за две недели, меня, если честно, удивляет.
— Ну что тут скажешь — я просто гений, — развел я руками.
— Ну да, — улыбнулась Агния.
— Слушай, а давай воительниц попросим зарядить, — воскликнул я, озаренный идеей, — вдруг у них получится.
— Он полный, — покачала головой девушка, — сначала нужно разрядить. А как его разрядишь, если он даже при отражении атак постоянно подзаряжается.
Я молча развернулся и шагнул к ближайшей стене — на ней, как и по всей комнате, висели простые защитные амулеты на случай, если я вдруг устрою большой бада-бум и случайно попробую разрушить несущие стены. Сняв со стены сразу два амулета, положил их рядом со своим и замер в ожидании, когда эти странные устройства разрядят друг друга в ноль. Процесс не должен был занять много времени, максимум минут пять. Магическим зрением Агния и я видели, как над двумя амулетами, снятыми со стены, поднялся разноцветный вихрь. Но вместо того чтобы рассеяться в пространстве, сила двух амулетов начала всасываться в мое изобретение, отчего золотой диск снова накалился докрасна, а от столешницы, на которой он лежал, начал подниматься дымок.
— Вот сволочь, — выругался я, глядя на такое неправильное поведение своего амулета.
— Нет, это не просто хрень, — задумчиво протянула Агния, — это очень интересная и редкостная хрень. С чем тебя и поздравляю.
Н-да, неоднозначный результат — вроде бы тоже результат, вот только вопросов, что с этим делать, прибавилось.
* * *
Москва
Марина находилась у себя в кабинете на пятьдесят девятом этаже делового центра Гордеевых. Выше этажом располагались апартаменты княгини, в данный момент пустующие, так как Ольга пребывала в Нижнем Новгороде. Её светлости можно было работать где угодно — если кого захочет видеть лично, прибегут и не поморщатся, — а вот Марине проще было руководить своей службой из Москвы. Из Нижнего тоже неплохо получалось, но в столице пульс империи ощущался намного качественнее. Так ей казалось. В этом году главе СБ клана исполнилось шестьдесят лет, но этот возраст совершенно не ощущался, как и любая одаренная, она могла активно работать и наслаждаться жизнью до восьмидесяти лет как минимум. Сорок лет на службе у клана, десять из них отданы полиции и уголовному отделу, остальные забрала СБ. Девочке из не самой благополучной семьи и не мечталось, что она когда-нибудь войдет в правящий род и станет одной из самых значимых фигур Великого клана. Но она поднялась на такую вершину, с высоты которой стало боязно смотреть вниз. И чтобы не упасть, она работала не покладая рук. Марина с большим уважением относилась к Любославе, а к Ольге, несмотря на разницу в положении, относилась, как к собственной дочери. И за малейшую угрозу своей молодой княгине готова была уничтожить любого.
