ну, быть не только с ним?
Выражение лица Рии было непередаваемо. Этакая смесь характерного мучения и досады. Сарен же задрал голову кверху, не скрывая слишком громкого смеха.
— То есть, вы оба все это время просто знали и скрывали от меня?!
Такие единодушные молчаливые кивки.
— Ну и… заразы… Просто заразы. Как можно было?! Тоже мне, друзьями они называются. Знаете, кто вы после этого?
— Заразы? — Деланно спокойно осведомился Сарен. — Эх, Альза… ты бы чуть внимательнее следила за тем, что вокруг происходит, тогда может, и не пришлось бы сейчас возмущаться. Лентон ведь почти сразу догадался.
— Да идите вы оба! — Фыркнула та, проходя мимо них и направляясь к открытой арке в конце коридора. Проходя мимо, выхватила из рук девушки бумаги. — Конспираторы хреновы.
Рия лишь вздохнула, смотря вслед подруге. А оборотень весело прищурил ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками. Осклабился.
— А представляешь, что будет, когда до Тиля дойдут новости? Если уже не дошли. Сообщи, когда наш ушастый принц самолично явится для истерики королевских масштабов. Не могу такое пропустить. Кстати, ты приглашение на коронацию получала? Когда едем в герцогство Азаше?
Он смерил брюнетку насмешливым, почти на грани доброй издевки взглядом.
— Или тебе теперь отпрашиваться надо? Хоть отпустят? С женихом поедешь?
— У меня миссия, — Рия даже не глянула на друга, поправляя плащ и идя вслед за Альзой. — Увидимся, Сарен.
Вервольф все еще посмеивался. Поведение расценил к лучшему — Алеминрия была зла, но не на него, что заметно облегчало жизнь. И шутки.
Боевой маг быстрым шагом догнала Альзу и остальную команду. Благо, те не сочли узнанное особо важным и не стали портить сегодняшнюю работу расспросами.
Новобранцев впервые отправляли на пробное задание разведки, отчего было время и возможность отпустить раздражение за одно утро.
* * *
Когда она вернулась, солнце уже садилось. Озаряло яркой оранжевой полосой небо, обрамляло горизонт. Просторный же холл первого этажа ЛаНрискетона даже сейчас, в ещё далеко не позднее время был ярко освещён высокими канделябрами. Привычка матери, от которой никто не отнекивался.
Голосов жены брата и племянницы Рия сейчас не слышала, видимо, те снова были в гостях у родственников невестки. Последнее время они повадились навещать ведьминских бабушек. Отсутствие же брата было очевидно — тот предупредил о ночной миссии.
Поэтому намереваясь сейчас застать абсолютно безлюдный дом, Рия немного удивилась, заслышав громкие голоса в большой столовой.
Боевой маг спокойно прошла в сторону громких звуков, заходя в просторную комнату. И застыла, в изумлении смотря на открывшуюся картину.
— О, дорогая, это ты? — Отец повернул голову, заметив фигуру дочери. — Уже вернулась?
С ответом та не спешила, переводя взгляд на сидящего напротив него мужчину. От внимательного взора не укрылись несколько бутылок даршанского эля и крупные стаканы на столе между собеседниками.
Дамиан Вефириийск, вольготно откинувшийся на стул и закинувший локоть на его же спинку, насмешливо поглядывал, по привычке чуть исподлобья.
— Дочь, ну что ты, милая, как можно было от меня помолвку скрывать? — Старший лорд ИуренГаарских широко улыбнулся, махнул девушке, приглашая присоединиться. Она же продолжала стоять у дверей в столовую.
— Помолвку? — Рия осведомилась таким тоном, что Дамиан даже стакан отставил. Смотря на него, девушка выразительно приподняла одну бровь. — Кажется, я не соглашалась.
— Но, кажется, и не отказалась, — с еле заметной усмешкой резюмировал тот.
— Такие новости… возьму на себя обязанность завтра переговорить с главой клана, — следя за ними обоими, одобряюще протянул Агардан. — Ещё не хватало, чтоб сам наследник Дархэнаатра решал подобные вопросы. Что насчёт свадьбы, понимаю, у демонов принято без наших традиций, но могу ведь попросить о паре одолжений?
Алеминрия просто молча развернулась и вышла из столовой. Однако столь звучно стукнула подошвой грубых ботинок об деревянный паркет, что мужчины непроизвольно замолкли.
Агардан тихо рассмеялся.
— Вся в мать, — наклонился чуть вперёд, к столу, наливая себе новую порцию эля. — Лорд-демон Вефириийск, комната моей дочери первая справа на втором этаже.
Дамиан понимающе усмехнулся, подымаясь со своего места.
Рия в это время уже чеканным шагом зашла в собственную спальню, на ходу снимая плащ и оставаясь в одном облегающем костюме из чёрной кожи. Кинула верхнюю одежду на ближайший пуф в гардеробной.
Мужчина бесшумно шагнул за ней, прикрывая дверь:
— Злишься?
Рия сдернула с бёдер оружейный пояс, швырнула тот на диван. И обернулась к нему:
— Когда я говорила не спешить и не решать за меня, — голос гулко отозвался в комнате, нарастая по допустимой громкости с каждым словом. Для очевидности произносимого, брюнетка обвела рукой воздух перед собой. — Я именно это и имела в виду, Дамиан.
Огненный демон прислонился к стене, складывая руки на груди. И слушал.
— Как можно было за час всему императорскому дворцу сообщить о том, что мы помолвлены?!
— Только Пратенгишу.
— Ты знал, что он оповестит всю Империю! — Повышенный голос стал холоднее.
— Понятия не имел! — Живо, показательно искренне отреагировал тот.
Алеминрия приложила ладонь ко лбу, раздраженно и шумно выдыхая. Отвернулась чуть вбок.
— Одна просьба, Дамиан. Одна! Тебя что, это забавляет как-то? Просто не понимаю, ты специально что ли? Специально… творишь каждый раз фарх знает что?!
— Минри, а что меняется? — Серьезно поинтересовался наследник Дархэнаатра. — Ты ведь всё равно согласилась на отношения со мной. Ты просила время попробовать — пожалуйста. А статус… так даже лучше, разве нет?
— Чем это?
— Я ведь поступил красиво. — Мужской баритон звучал непривычно спокойно, размеренно. — За тем, как я меняю женщин, следит обычно весь императорский двор. Не хотел, чтобы к тебе отнеслись аналогичным образом. Ты ведь не хотела быть ни моей любовницей, ни фавориткой. Я сберёг репутацию леди ИуренГаарских. Перед всем миром ты моя невеста, а не просто очередная там… кто-то.
Рия скептически выдохнула, не особо впечатленная благородным порывом.
— Только что придумал?
— Мм… да.
— А ты не предполагал, что теперь у императорского двора совсем иные мысли?! Не думал, что теперь мне не особо-то и доверяют в Гвардии? Что мои успехи на экзаменах в Академии расцениваются совсем не так, если уловить момент твоего присутствия там в это же время. Дамиан, я шла к своему имени и отношению всю жизнь, а ты одним слухом заставил думать целую империю о том, что я все получила через постель наследника Дархэнаатра. Ни один куратор теперь не возьмёт на учёбу смертников, если узнает, что я твоя невеста!
— Ты подавала заявку на первые отряды?
В Гвардии всегда были такие воины. С особой подготовкой. При любом военном положении, эти гвардейцы входили в первые отряды. Смертники, иначе.
И разумеется, меньше
