действительно до сих пор не чувствовал предела насыщения резерва, в то время как у всех остальных моих демонов он имелся. Внутренняя мана, получаемая от исполнения желаний сновидцев или альтернативных путей, его у них расширяла, но очень по чуть-чуть и несравнимо медленнее, чем прогулки по реальному миру, однако даже Ашарена у меня постоянно ходила «залитая под пробку», если проводить аналогии со стеклянной ёмкостью. То есть она от всех поступлений домена почти ничего себе не откусывала, просто не успевая развиваться, чтобы впитывать больше. И у остальных было то же самое. Ну, из тех, кому я давал «сколько влезет», а не фиксированную долю. Такими, к слову, были только демоны Желаний… Да, чистой воды фаворитизм, такой вот я нехороший. Однако суть в том, что всё остальное шло мне, то есть где-то девять десятых от всего получаемого со сновидцев. И впитывалось оно полностью.
Честно сказать, до встречи с тем Гордыней на Истязании я подсознательно считал, что так оно у всех сильных демонов, владеющих своим доменом. Объективно эта гипотеза была не самой прочной ещё со времён второго знакомства с той Желанием, что в моём прошлом-будущем устроила беспорядки в Редклифе, но там можно было всё списать на общую слабость демонов Желаний и возможную молодость моей собеседницы, однако Гордыня окончательно сломал эту теорию. И Праздность этот слом подтвердил.
Нормальные демоны имели предел насыщения. Они могли его преодолеть, расширить, углубить, но это было медленно даже в самых лучших условиях. Поэтому я как-то… можно сказать, немного испугался. Такой рост силы был аномален, природа данного процесса была непонятна, и хотя всё можно было списать на наследие Уртемиэля, но такое списание не гарантировало отсутствия неочевидных опасностей чрезмерного насыщения. Я же и о принципах жизни обычных демонов знал пока ещё не так уж много. Словом, пусть мои владения выросли и у меня появилась возможность затаскивать туда людей десятками хоть каждую ночь, но, спустив на их перестройку существенную часть резерва, спешить с новыми постояльцами я не стал, по-прежнему тщательно отбирая или тех, чьи желания мне наиболее близки, или тех, кому хочу сделать очень-очень больно. Ну и симпатичных девушек, не без того. Хотя и тут не ударялся в крайности, да и зачем? У меня уже одних только демониц Желаний восемь штук.
И кстати о них. Йевена и Веревиль с организаторскими обязанностями справлялись отлично. Моей «супруге» у них скорее учиться было нужно, чем как-то контролировать, поскольку работали девочки на совесть, явно желая поскорее заработать на «отпуск» в реальном мире. Ну или на очередную оргию, которые им тоже очень нравились.
В итоге всего вышесказанного из развлечений, позволяющих отвлечься от стройки, мне было доступно только присматривать за текучкой и трахать демонесс, иногда разбавляя их Касией и моей «культисточкой» из Киркволла, да ещё обучать спящих волшебниц премудростям волшебства. Тоже интересно, но… всё или почти всё из этого нельзя было делать днём, в то время, когда я скучал, всё это было ночными делами. И это угнетало, к концу строительства уже настолько опостылев, что я был готов на стенку лезть, а то и вообще на всё плюнуть и рвануть на Глубинные Тропы, дабы окунуться на недельку-две в хорошую непрерывную резню.
Потому я непритворно обрадовался, когда Давин Герфилд, местный староста, за очередным бокалом, что мы распивали уже у него в доме (куда как более скромном, чем у меня, но всё-таки тоже весьма добротном и просторном), поинтересовался, не желает ли почтенный ветеран принять участие в хайеверском турнире?
— Турнире? — что-то я про турниры в Хайевере слышал, кажется, сэр Джори, на свою беду, как раз выиграл в одном таком, чем привлёк внимание Дункана и тем самым подписал себе смертный приговор.
— Ох, верно, вы же не из этих мест родом! Лорд Брайс Кусланд, да хранит его Создатель, устраивает два раза в год Большие Турниры: во время праздника сбора урожая и в начале весны, когда снега начинают сходить, но дороги ещё достаточно крепкие, чтобы по ним могли пройти гости со всего Ферелдена.
— Но разве турнир — это не дело рыцарей и прочих благородных?
— Разумеется, — согласился мой визави, — но лорд Кусланд считает, что мастерством могут обладать не только сэры рыцари и почтенные банны. Более того, турнир для простолюдинов проводится перед турниром благородных. И награда в нём — десять золотых и право участия в турнире наравне с рыцарями Хайевера!
— Хм… — изобразив впечатлённость, я потянулся к чарке с вином.
Десять золотых — это действительно хороший и крепкий дом, уровня зажиточного квартала Денерима, с хорошей мебелью и небольшим огородом. Да, не моё поместье, но вот дом старосты был примерно в эту цену. Деньги же у меня пусть и были, но недавно моей мошне устроили хорошее кровопускание, и немного пополнить казну было бы неплохо. Не говоря уже о поддержании собственной легенды. Ну и скуку подобное событие может скрасить, я ведь действительно уже успел соскучиться по ощущению рукояти клинка в руке и сшибки с врагом. Кто бы мог подумать? А ведь раньше мне казалось, что вот по чему я точно не буду скучать, так именно по этому. Того и гляди — начну ностальгировать по прелестям походной жизни, пригоревшей каше, сну вполглаза и комарам размером с котёнка. Кхм… нет, вот это сильно вряд ли, а вот по горячим ночам в палатке с одной ведьмой или песням под лютню у костра в исполнении рыжей послушницы… возможно. Но вернёмся к разговору.
— И что, любой желающий может попробовать?
— Любой, у кого найдётся полсотни серебряных монет на взнос.
— Интересно… — огладил я подбородок, который недавно пришлось избавлять от прорастания лишней растительности. — А каковы правила?
— Всё стандартно, — пожал плечами человек, — умышленно не калечить, упавшего не добивать. Бой ведётся до признания поражения или неспособности его продолжать одной из сторон. Использование внутренней силы разрешено… ну, тем, кто это умеет. Яды не допускаются. Доспех можно свой иметь, а вот оружие — только тренировочное, но тоже можно своё. Если чего нет, хозяин турнира даст из своих запасов.
— Бои один на один или есть и групповые?
— Есть групповые, конные, состязания лучников и арбалетчиков. За них тоже даются призы — золотой победителю, и взнос всего десяток серебра, но главный и самый почётный приз — это победа в пешем бою один на один.
— Да, очень интересно. А что в турнире для благородных?
— Всё то же самое, только уровень мастерства участников там куда выше, да и приз —
