чуть блестящей поверхностью. Справа, буквально в десятке шагов, копошился песчаный короткопалый беззубый вертил. Пополнял объемы озера содержимым своего желудка. Монстр не агрессивный, на него даже внимания не обратили.
Искать девчонку долго не пришлось. И она, и дракон были как на ладони. Перемещались прямо по черной жиже. Скорость крохи оставляла желать лучшего, вязла та безбожно в недрах озера. Да, неглубоко, ниже колена. Но все-таки бежать неудобно, дракону куда как проще. Чтобы не быть съеденной, Халльвега двигалась прыжками. Сил уходило больше, но так оставался шанс избежать незавидной участи быть распотрошенной огромной когтистой лапой или клыкастой башкой.
Свист сбоку услышала за бешенным стуком собственного сердца. Повернула голову. Замечательно. Опасалась, что потеряются, отстанут, задержит их кто-нибудь или что-нибудь. Но – нет – все трое здесь, рядом.
-Жгите! – что есть сил, крикнула она. Искренне надеялась, что ее услышат. Лично она за грохотом за спиной мало что различала.
В широком проходе призыв услышали. Амора, тяжело дыша, подняла голову к Интарею с сомнением во взгляде.
-Я…
Ее довольно чувствительно дернули за руку, подпихнули вперед.
-Жги, давай, - прозвучал рычащий голос. – Он ее сейчас догонит.
-Да сгорит же она вместе с ним!
-Амора! - хором взвились оба целестиала.
Ведьма зло прищелкнула языком. Браслет зажегся алым пламенем на левой приподнятой руке. Одно кольцо, два, три. Широкий огненный круг обхватил стройное тело в темно-синем платье. Повинуясь воле своей хозяйки, магия собралась в ладони в большой пылающий шар. Размахнувшись, Амора метнула тот к середине черного озера, метя куда-то в сторону дракона.
Зловонная жижа вспыхнула мгновенно. Монстра, перепачканного беготней по озеру, алые язычки обхватили сразу. Тот взвился от боли, метнулся в одну сторону, в другую. За полыхающим пламенем свою цель он уже потерял.
Тем временем хрупкая фигура в темно-синем доспехе уносилась по озеру с потрясающей скоростью, которая была откровенно невозможна. Пламя гналось следом, буквально наступая на пятки. У самого края все-таки настигло, обхватив в кокон. Но здесь уже подоспела Амора, затушив пламя специально приготовленными чарами.
Халльвега сидела на песке, упершись руками в колени, в десятке метров от озера и пыталась отдышаться. За ней тянулся шлейф горящих следов. Ведьма мгновенно оказалась возле нее.
-Ты как, Халль? – присела она рядом.
К ней подняли голову и криво улыбнулись. Воздух вырывался с легким хрипом. Действовала их девчонка на пределе своих возможностей. И все равно это не умаляло того факта, что произошедшее попросту невозможно.
-Как ты смогла так быстро? – Ятран был приятно удивлен способностям крохи. В самом деле огромный потенциал. Жаль, что Къярхан так откровенно против нее. Возможно, будь ситуация иной, когда-нибудь сам бы взял эту малышку к себе.
-А я, - запинаясь на каждом слове, с трудом ответила Халльвега, - По воде.
-Как это?
-Да Э амулет дал, - сглотнув скудную слюну, чтобы промочить пересохшее горло, Халльвега вспомнила о запасах питьевой воды и полезла в сумку. Жадно выпила треть бутылки. Еще треть вылилась прямо на доспех, руки подрагивали, и тело отказывалось пить сразу столько. Стерла лишнюю влагу с губ тыльной стороной руки. – Дает навык кратковременного хождения по воде. Эта черная штука – тоже жидкость. Получилось.
-То есть ты понятия не имела, как будешь спасаться? – нахмурилась Амора, заранее зная ответ. Едва увидела виноватую улыбку, как в протесте подняла руку. – Не надо. Слышать ничего не хочу.
-Вы лучше трепаться заканчивайте и смотрите в оба, - подхватил Интарей. Внимание мужчины было приковано к горящему озеру и черной тени, мелькающей во всполохах. – Выскочит наружу, надо будет ловить.
-Удачно ты его в центр завела, - одобрительно заметил Ятран, тоже глядя в сторону озера. – Пусть подольше побегает, может, всю защиту снимет. Нет, Амора, не надо. Пусть так, сам. Выдашь себя, подскажешь путь к свободе.
-Как скажешь, - уняла ведьма магию, готовую сорваться с кончиков пальцев. Огненный браслет затух на тонком и изящном запястье.
Ждали порядка пятнадцати минут. Озеро и не думало гаснуть, но дракон из его адовых недр нашел-таки выход. Авантюристы быстро переместились следом за ним, чтобы не упустить тварь. К тому времени и Халльвега, и Амора успели отдышаться, и теперь готовы были вновь кинуться в бой.
Первый же удар двуручного меча по когтистой лапе оставил на толстой кости заметную зарубку. Хищности по взгляде Интарея прибавилось, едва он заметил это. Идея удалась, защита разрушилась. Дальше дело техники.
На этот раз действовали иначе, чем в самом начале боя с драконом. Амора использовала самые мощные заклинания из тех, которые могла колдовать быстро. Одно умение, и уходила прочь, ждала некоторое время и вновь атаковала. Ятран поступал так же.
Во всем происходящем Халльвега видела слаженность и отточенные действия. Похоже, в подобной манере ее спутники сражались довольно часто. Едва Интарей говорил, отступали, без лишних слов и эмоций, бросая атаку буквально на середине. Ни разу защитнику не пришлось повторять дважды. Ей вот часто не удавалось среагировать так же быстро, но урона она наносила крайне мало, поэтому монстр на нее ни разу не повернулся. Так, если только по касательной прилетало за компанию.
Сражение продлилось невесть сколько времени. Никто не засекал. Было ясно только, что еще день. Небо пусть и стремится к линии горизонта, но спрячется еще не скоро.
После постоянного скрежета и рыка, ударов меча и скрипа собственных зубов от напряжения, тишина вокруг больно ударила по ушам. Даже ветер, постоянно свистящий где-то в вышине, казался далеким и едва различимым.
Черное озеро полыхало небольшими островками, почти полностью выгорев. Дно ущелья устилал пепел, который порывами ветра уносило и перемешивало с песком. Теперь на зубах у проходящих мимо авантюристов будут скрипеть уже они оба.
-Это было увлекательно, - воткнув в сухую землю меч и совершенно не боясь его испортить подобным пренебрежением, Интарей стоял, опершись о тот. Сверху вниз изучал белесую горку, что осталась на месте убитого дракона.
Рядом валялись кости и янтарный глаз дракона. Ятран изучал единственную стоящую вещь, на взгляд всех присутствующих. С песчаного костяного дракона им в качестве награды за труды достался большой костяной посох.
Наконец, посох протянули той, кого добыча могла заинтересовать больше всего. Амора с удовольствием взяла грозное оружие в руки, повертела. Магия вспыхнула в костяных кольцах у навершия в виде клыкастого черепа с вытянутой волчьей мордой.
-Не боевой посох, - покачала она головой. Улыбнулась, обратив взор к Интарею. – Нилуна с Таан Сан передерутся за возможность обладать им.
