скандала, из-за которого на репутацию нашей семьи теперь легла тень.
— А кто заставил меня устроить этот нелепый скандал?
Скрипнув зубами, я возмутилась:
— Вы дали мне возможность сказать, что у меня есть доказательство?
Было сложно контролировать выражение лица. Я осознавала, что уже едва приподнимаю уголки рта. И чувствовала, что Винтер смотрел на меня сбоку. Однако это не могло меня остановить.
— Вы ничего не слышали. Ни объяснений, что это ложь, ни оправданий, ни правды.
— …Пенелопа.
— Это вы, молодой господин, не слышали моих слов. Так почему я опять виновата?
Вероятно, из-за того, что я слишком завелась. Я даже не вспомнила, что мне нужно называть его братом на людях.
— Первый молодой господин, я невиновна. И у меня есть доказательство. Если вкратце, то я…..
— ….Вам не кажется, что я по какой-то причине была вынуждена защищаться?
— Проходивший мимо наследный принц помог мне, когда я была в трудном положении, и он же отрубил медведю голову.
Наследный принц и тайная встреча. Я больше всех не желала употреблять эти словосочетания в одном предложении. Но, несмотря на бессонную, полную напряженных раздумий ночь, это было лучшее, что мне удалось придумать.
Может быть, существовал предлог получше. Со светлой головой Дерика и именем Эккартов, я бы сняла с себя обвинения гораздо изящнее. Разумеется, именно по этой причине я решила отдать Дерику кинжал убийцы.
Вот только он проигнорировал меня и, в конце концов, вынудил взять дело в свои руки.
— Если вы закончили говорить, я бы хотела вернуться к беседе с маркизом. Мы, знаете ли, обсуждали ход судебного разбирательства.
— Не закончил.
Дерик поспешно остановил меня, как будто с минуты на минуту планировал уходить.
— Как ты знаешь, ситуация была чрезвычайной, а имеющаяся у нас информация — крайне скудной.
— …….
— Общество продолжало связывать имя Эккартов и покушение на члена императорской семьи, поэтому слух, что ты училась стрелять из арбалета ради убийств, превратился в укоренившийся факт.
Дерик удрученно продолжал оправдываться. Мне начало казаться, что это вторая часть вчерашнего спектакля.
— Я думал, что лучше как можно скорее покончить со всем, чтобы быстро вытащить тебя из тюрьмы.
— Не понимаю, что вы пытаетесь до меня донести, но я в порядке, молодой господин.
Я сразу твердо ответила.
— Я все равно ничего от вас не ждала.
В этот момент лицо Дерика исказилось в жуткой гримасе. По неизвестной причине.
Вместо ярости на нем отразились не поддающиеся описанию эмоции.
— …Пенелопа.
Он глухо позвал меня. И….
[Интерес 32 %]
Мигающий интерес резко вырос. Я немного удивленно уставилась на него.
Правда, любопытство терзало меня недолго. Вскоре я молча кивнула ему, прощаясь.
— Пойдемте, маркиз.
Когда я проходила мимо него с Винтером под руку, Дерик застыл, превратившись в каменную статую.
Он не пытался удержать меня.
Глава 94
Отдалившись от судебного зала я добралась до тихого укромного уголка и только тогда отпустила руку Винтера, извинившись:
— Простите, что вынудила вас лицезреть эту неприглядную сцену, маркиз.
Я просила у него прощения за то, что прикрывалась им от Дерика.
Винтер молча посмотрел на меня. Выудил что-то из кармана пальто. Затем потянулся ко мне и сказал нечто странное:
— Не плачьте.
— ….Что?
Я недоуменно склонила голову и прикоснулась к лицу. Никакой влаги не было, я нащупала только свою сухую и раздраженную от последних бессонных ночей кожу.
Как и должно было быть. Я ведь совсем не плачу.
— Что вы имеете в виду…..
— Я хотел, чтобы при нашей следующей встрече печаль исчезла из этих прекрасных глаз.
— ……
— Ваши глаза всегда полны грусти, а не счастья.
Слова Винтера напомнили мне нашу первую с ним встречу, напрочь забытую мной. Услышав их, я утратила контроль над своей мимикой.
На самом деле это была ложь. Я ждала, что Дерик, пришедший в тюрьму, выслушает и поможет мне. Даже зная, что это чертов сложный режим игры, не имеющий связи с реальностью. Что фактический исход может кардинально отличаться от моих расчетов.
— …..Да.
Я слабо усмехнулась и несколько запоздало ответила.
— Настанет ли день, когда я смогу беззаботно улыбаться?
Наверное, нет. До тех пор, пока я не получу концовку и не закончу эту игру. Когда я сокрушенно забормотала, жалея себя.
Откуда-то подул прохладный ветерок. Сложенный носовой платок, лежавший на ладони Винтера, взмыл вверх и расправился. Вжух-!
Лоскут ткани гнулся и складывался взад и вперед, как будто кто-то театрально привлекал внимание публики при демонстрации фокуса. Не раз вывернутый, сложенный, свернутый и согнутый, он наконец превратился в миниатюрного белого кролика.
— Ох….
Я глупо уставилась на него округлившимися глазами. Крольчонок из платка плавно приземлился на ладонь Винтера.
Маленькие ушки дернулись, словно приветствуя меня. Я видела это своими глазами, и все равно не могла поверить в происходящее.
— Не могли бы вы раскрыть ладони?
Винтер внезапно попросил меня что-то сделать. Я заторможенно подняла руки, кинув на него озадаченный взгляд. Тогда кролик, сидевший на руке Винтера, мягко перепрыгнул на мою ладонь.
Было странно видеть, как крольчонок, даже немного похожий на настоящего, трется мордочкой о мою руку. А потом до меня дошло, что Винтер использовал магию во дворце, причем в своем образе маркиза.
— ….Можете ли вы делать это здесь?
Я встревоженно огляделась. Это было безлюдное место, но мало ли кто тут бродит.
— Никто не видит, так почему бы и нет?
Ответ Винтера был несвойственен его привычной натуре.
'Когда его раскрывают, он просто начинает творить все, чего его душеньке угодно?'
Он совсем недавно доверил мне свой секрет. Не слишком ли это резкое изменение отношения? Я окинула его преисполненным подозрений взором.
— Это элементарная магия, я почти не использую ману, так что меня не поймают. Не переживайте.
Винтер неловко улыбнулся, оправдываясь.
— Вы же любите животных, не правда ли?
После этого вопроса кролик на моей ладони подпрыгнул. Затем перевернулся животом кверху и обрушил на мое сердце атаку милотой.
Пусть это была не более чем неодушевленная игрушка из ткани, она вела себя как несмышленый крольчонок. От которого мои губы растянулись в улыбке.
— …..Люблю.
— Теперь вы улыбаетесь.
Когда я мягко ответила, Винтер поделился своим наблюдением. Лишь тогда я поняла, зачем он мне это показал. Чтобы утешить меня.
Мое сердце заколотилось. Я отвела взгляд от кролика, катавшегося по моей ладони, посмотрела ему в глаза. И впервые подарила ему нежную, ослепительную улыбку.
— Спасибо вам, маркиз.
В это момент, его зрачки вздрогнули. А потом.
[Интерес 44 %]
Пять процентов. Его интерес значительно вырос. Моя улыбка медленно пропала, пока
